付玉郎立刻附和：“良人兄说得对！杀鸡焉用牛刀？我们四个足够应付了。就算遇到硬茬，凭我们几个的身手，全身而退总没问题。”
高金也点头：“我们刚从西域回来，对江湖上的新动向还算敏感，去查这事再合适不过。若是真遇到解决不了的麻烦，再传信回总部，请各位前辈支援也不迟。”
小铃铛也攥紧拳头：“我的乖小蜂能探查动静，肯定能帮上忙！”
洪七公看着四人，沉吟片刻，又与风清扬、高三鑫交换了个眼神，最终点了点头：“好。就按你们说的办。不过切记，不可轻敌，遇事多商量，若是发现对方有大规模动作，立刻撤退，切莫硬拼。”
“是！”四人齐声应道。
高三鑫从怀里摸出一块刻着“正义”二字的令牌，递给高金：“拿着这个，到了各个的分舵，他们会给你们提供方便。若是遇到实在解决不了的麻烦，凭这令牌可调动当地的弟兄支援。”
“多谢前辈。”高金郑重地接过令牌，贴身收好。
此时，洪七公看着高金问道：“对了，你这些日子，可有遇到张真人？”
高金闻言，脸上掠过一丝黯然，摇了摇头：“还没。自从被疯老头强行带走后，就再没见过师父……”
他想起张三丰，那位须发皆白却精神矍铄的老者，不仅教他武功，更教他为人处世的道理。当年自己被疯老头丰道天强行带去皇城，师父定然急坏了，这些日子怕是一直在四处寻他。一想到这里，心里便泛起一阵酸涩。
“放心吧。”洪七公拍了拍他的肩。“张真人武艺盖世，又向来心细，寻你的路上定然无碍。说不定等你从青州回来，就能见到他了。”
高金点了点头，心里稍稍安定了些。
议事结束后，高金几人回到住处收拾行囊。付玉郎一边往包袱里塞干粮，一边笑道：“本以为能在双井城多歇几日，没想到又要出发了。不过也好，正好趁这机会逛逛青州。”
厉良人拍了他一下：“先把正事办完再说吧。”
“嗯。”付玉郎回道。
小铃铛好奇地问：“那青州和双井城不一样吗？那有没有比糖葫芦更好吃的东西？”
高金笑着揉了揉她的头发：“中原的城镇各有各的特色，好吃的东西多着呢。等查完了事，带你一一尝遍。”
第二日天刚亮，四人便背着行囊来到门口。洪七公、风清扬、高三鑫、严宽早已等候在那里。
“路上小心。”洪七公说道。
风清扬也叮嘱道：“中原的江湖势力盘根错节，除了天冥宗，还有不少中立门派，行事时尽量别波及无辜，查清是谁在针对我们即可。”
严宽拍了拍高金的肩：“保重。”
随后四人赶去青州……
暮色像一块浸了墨的绒布，缓缓盖在青州城的上空。高金四人赶到正义盟据点时，最后一丝霞光正从断墙的缝隙里溜走，只留下一片沉沉的昏暗。
往日里，这里本该是灯火通明的景象——巡逻的弟兄提着灯笼在院墙上走动，厨房飘出饭菜的香气，议事厅的窗纸透出暖黄的光。可此刻，映入眼帘的只有一片狼藉。
院墙塌了大半，焦黑的木梁斜斜地插在焦土中，像一头垂死巨兽的肋骨。地上散落着断裂的兵器，刀枪剑戟横七竖八，不少刃口还凝着黑褐色的血迹，在暮色里泛着狰狞的光。空气中弥漫着一股呛人的焦糊味，混杂着淡淡的血腥气，闻着让人胸口发闷，每一寸空气里都透着挥之不去的肃杀。
“小心脚下。”厉良人低声道，率先迈步走进废墟。他靴底踩在碎瓦上，发出“咯吱”的轻响，在这死寂的院子里显得格外清晰。
高金、付玉郎和小铃铛紧随其后，小铃铛忍不住捂住了口鼻，眼里满是惊惧——她虽在西域见过争斗，却从未见过如此惨烈的景象。
厉良人走到一处相对完整的石台前，俯身拨开上面的瓦砾和焦木，露出一块青石板地面。石板上有一个清晰的掌印，深陷半寸，边缘裂开蛛网般的细纹。他指尖轻轻抚过掌印的边缘，眉头越皱越紧：“这掌力不一般。”
“怎么说？”高金蹲下身，借着最后一点天光仔细观察。
“刚猛霸道，带着传统武学的刚硬路子，绝非名门正派的招式。”厉良人指着掌印边缘的裂痕。“你看这些细碎的裂纹，是‘裂山掌’的特征。这掌法练到极致，能一掌碎碑，中招者往往筋骨尽碎，根本来不及呼救就会当场毙命。”他顿了顿，声音沉了几分：“看来对方派了硬手来。”
高金没说话，他想起现代侦查手段，然后蹲在地上，像在寻找什么。他从怀里摸出块帕子，小心翼翼地擦去地上的浮灰，露出几枚深浅不一的脚印。“你们看这里。”
三人凑过去，只见地上的脚印有深有浅，深的足有半寸，浅的几乎只是个印子。但奇怪的是，这些脚印的步幅都差不多，间距整齐，显然是经过训练的。
“脚印深浅不一，说明来人武功修为有高有低。”高金指着一枚最深的脚印。“这枚脚印足有半寸深，踏痕边缘清晰，说明此人下盘极稳，内力不弱，至少是顶尖高手的水准。才有这样的脚印。”
他又指向那些浅脚印：“这些应该是喽啰留下的，脚步虚浮，没什么内力，但步幅和间距跟高手一致，说明他们行动统一，训练有素，不像是乌合之众。”
付玉郎接口道：“也就是说，有一位顶尖高手带队，手下还有一群训练过的喽啰？”
“不止。”厉良人站起身，目光扫过院子的角落。“你们看那边的警戒陷阱——”他指向一处草丛，那里隐约能看到几根绷紧的细线，“这是正义盟特制的‘绊马索’，上面还连着响铃，一旦有人碰到，全院都会听到动静。可你看这细线的角度，明显是被人提前拨开了，没有触发。”