难得有个化雪的好天气，阳光照得屋檐下的冰棱子滴滴答答。苏清鸢正把最后一点反季麦的种子收进陶瓮里，就听见外头传来急促的马蹄声，由远及近，听着就透着一股喜气。
是赤焰。他骑着那匹高大的雪鬃兽，旋风似的冲到议事厅门口，没等站稳就跳了下来，兽皮披风上还沾着亮晶晶的冰碴子。他脸上红扑扑的，咧着嘴，还没进门声音就先到了：“清鸢！银凛！好消息！冰原上那些小东西，有救啦！”
苏清鸢和银凛对视一眼，心里都是一松。半个月前，冰魄狼领着几只饿得东倒西歪的雪灵狐幼崽出现在部落边上，那小模样，看得人心都揪紧了。当时正好收了反季麦，苏清鸢就琢磨着，把麦麸和碎麦粒炒熟了，做成耐放的干粮，让熟悉冰原地形的烈虎族人给送过去。
“它们……肯吃吗？”苏清鸢忍不住问，手不自觉地捏紧了衣角。她想起第一次试着喂那些小雪灵狐时，小家伙们吓得直往冰魄狼肚子底下钻，还是狼王先低头嗅了嗅，尝了一口，它们才敢怯生生地凑过来。
“肯吃？抢着吃呢！”赤焰笑得见牙不见眼，拍了拍马背上那两个瘪下去的兽皮袋子，“我们按你说的，在里面拌了点熬化的兽油，闻着就香。把粮食放在老地方那个石洞里头，没等我们走远，冰魄狼就领着大大小小十几只崽子来了！好家伙，挤成一团，吃得那叫一个香，嘴巴边上糊满了麦麸都顾不上！”
他一边说，一边从袋底捏出几粒炒得金黄的麦粒，递给苏清鸢看：“你是没瞧见，上回那只瘦得只剩骨架的小狐狸，现在都能追着雪花蹦跶了！冰魄狼看我的眼神，都没那么警惕了。”
银凛递过一碗冒着热气的肉汤：“路上辛苦，冰原的风跟刀子似的。”赤焰接过来，咕咚咕咚几口灌下去，长长哈出一口白气：“辛苦啥！看着那些小东西能活蹦乱跳的，比啥都强。”他抹了把嘴，兴致更高了，“它们吃饱了，就围着我们的雪鬃兽打转，有小胆大的，还敢用爪子扒拉兽毛，可爱得紧！”
正说着，外面又传来脚步声，是几个烈虎族的猎手回来了，马背上的袋子都空了。其中一个年轻猎手怀里，还抱着个毛茸茸的白团子，睡得正香，小爪子还紧紧攥着半粒没吃完的麦粒。
“这是冰魄狼让捎回来的，”猎手小心翼翼地把那团温热的小东西放到苏清鸢怀里，“说让它在这儿住几天，开春了再送回去。”
小雪灵狐在暖和的怀里动了动，找了个更舒服的姿势，鼻尖耸了耸，继续呼呼大睡，嘴角还沾着点麦香。苏清鸢轻轻摸着它柔软得像云朵一样的皮毛，心里软得一塌糊涂。
“往后，咱们定期去送粮吧，”她抬头对赤焰说，“再在那个石洞旁边搭个能遮风挡雪的棚子，让它们有个躲处。”
“就等你这句话呢！”赤焰一拍大腿，“木料我们都备好了，等雪再化化就去搭！毒蟒那边的青鳞也说了，他们那儿的芦苇垫子最暖和，到时候铺在棚子里，保准冻不着这些小祖宗。”
银凛看着苏清鸢怀里熟睡的小家伙，又看看一脸兴奋的赤焰，嘴角也弯了起来。想起当初去冰原寻找魂石的艰险，再到如今三族合力照料这些冰原生灵，这片曾经让人望而生畏的雪原，不知不觉间，已经成了连着彼此的一条暖融融的纽带。
他伸手，轻轻握住了苏清鸢空着的那只手。苏清鸢感受到他掌心的温度，回头对他笑了笑，那笑容比窗外的阳光还暖。
夕阳把金光洒进来，照在小雪灵狐身上，像给它盖了层薄薄的金毯子。赤焰收拾好东西，准备赶回烈虎部落，临走还不放心地叮嘱：“醒了记得喂点温乎的吃食，别饿着它！”
苏清鸢抱着怀里的小生命，用力点头。窗外，积雪在消融，族人的说笑声隐约传来。这个冬天，部落里有了反季的收成，冰原上的小生命也有了熬过去的指望。这份小心翼翼的守护，就像这冬日的暖阳，悄悄地，化开了严寒。