夜色深沉，将花环城笼罩在一片静谧之下。然而在城主府深处，一间绝对隔音的密室内，气氛却凝重得几乎能滴出水来。
这间密室不大，四壁皆是某种能吸收光线和声音的暗色金属，唯有头顶一盏能量灯投下冷白的光晕，照亮了中央一张沉重的黑木圆桌，以及围坐在桌旁的寥寥数人。
坐在主位上的，正是那位十二元辰的总统领，厉寒舟。他依旧是那副平凡无奇的模样，穿着简单的深色便装，双手交叠放在桌面上，指尖轻轻相抵。他没有刻意释放任何气息，但仅仅是坐在那里，就如同一个无形的黑洞，吞噬着周围所有的光线与声响，让整个房间的重心都向他倾斜。他的眼神平静地扫过在场每一个人，那目光并不锐利，却仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处，让人不由自主地心生敬畏，不敢有丝毫隐瞒或造次。实力恐怖，智慧超群，这八个字用在他身上，恰如其分。
围坐在他身旁的，皆是核心人物：花环城主肖万城，神色恭谨，眉头微锁；大队长岳撼山，腰背挺直，面容刚毅，眼神中带着军人的服从与决绝；刚刚从秦岭深处归来的亥猪巡使，气息略显风尘，但眼神依旧沉稳；以及牛小队的负责人，那位八级巅峰的强者牛犇，他身形壮硕，此刻却微微前倾，神情严肃地进行着汇报。
“……根据我们小队冒死深入探查到的情报，” 牛犇的声音在密闭的空间里显得格外清晰，“那个所谓的‘妖族王国’已非空谈，确实出现了明确的组织架构和领地划分。更关键的是，它们之中，确实在有组织地传播、修炼一种特殊的功法！”
他顿了顿，加重了语气：“那功法的运行方式和理念，与我们掌握的、源自蜀地‘凌霄’的《元炁真解》残篇，有着极高的相似度！极有可能是模仿，甚至是直接由那本秘籍衍生而来！”
坐在一旁的亥猪巡使接口道，声音带着一丝冷意：“那么问题来了，远在秦岭深处的妖兽，是如何得到蜀地秘传的功法？唯一的解释，蜀地那边，有人——或者有势力，故意将这东西传给了它们！”
此言一出，密室内的空气仿佛又凝固了几分。肖万城忍不住开口：“蜀地……他们想干什么？搅乱天下吗？用这种能打破平衡的功法武装妖兽？”
岳撼山沉声道：“无论如何，这对我们人类而言，绝非好事。一个拥有统一组织和修炼体系的妖族帝国出现在秦岭，等于在我们卧榻之侧，悬起了一柄利剑！”
众人你一言我一语，低声讨论着，忧虑与警惕的情绪在弥漫。有人主张强硬打压，在妖族未成气候前将其扼杀；有人则认为应重点追查蜀地的意图。
就在讨论声渐起之时，主位上的厉寒舟，一直沉默聆听的他，终于轻轻抬了抬手。
只是一个微小的动作，密室内瞬间鸦雀无声，所有人的目光都集中到他身上。
厉寒舟的目光平静地扫过众人，仿佛刚才那些激烈的讨论都早已在他的预料之中。他缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的定论，直接为接下来的行动定下了基调：
“第一，”他清晰地说道，“与那个初生的‘妖族王国’……尝试接触，建立初步联系，争取打好关系。”
这话让除了亥猪之外的几人皆是一愣。厉寒舟继续道：“我们的目标，是争取让它们允许，甚至保护我们借道秦岭，打通前往蜀地的商路或使团通道。它们既然已拥有智慧，就懂得权衡利弊。通商，对我们双方都有好处。”
他略微停顿，补充道：“秦岭中特有的异果、矿产，甚至是它们不需要的某些资源，都可以作为交易的筹码。各取所需。”
他看着脸上仍带着些许不解的部下，语气淡然却带着绝对的权威：“至于其他的，诸如它们如何得到的功法，蜀地的意图……暂且不必过度深究，亦不必急于武力干涉。眼下，打通道路，建立联系，获取我们需要的东西，才是首要，不过还是要写信给总部，说着，铁羽精雕拿着信便飞向总部，等候着之后的命令
翌日清晨，铁羽精雕带回总部密令。
暗室中，厉寒舟阅毕，信纸在他指间化为飞灰。他抬眼看向肃立的众人，声音沉稳如渊：
“总部有四条指示。”
“第一，秦岭局势以稳为主，不得主动与妖族帝国冲突。”
“第二，秘密接触蜀地，查明功法来源，切勿打草惊蛇。”
“第三，好生安置那六名蜀地囚犯，他们是重要筹码。”
说到这里，他取过特制卷轴，开始书写密函：
“第四，以我名义致信所有毗邻秦岭的城主及镇守生肖——”
亥猪忍不住问：“统领要他们如何应对？”
厉寒舟笔锋不停，声音冷淡：
“只需告诉他们：秦岭深处正在形成一个妖族帝国。”让他们把消息传给秦岭的那些妖族
他将密函封好，交给亲信：
“就这样。其他的，不必多说。”
牛犇若有所悟：那些有智慧学习了人类的妖族之人，必定有所动作，
“正是。”厉寒舟负手而立，望向西方群山，“知道有帝国在侧崛起，他们自然知道该怎么做。那些妖族首领，更不会坐以待毙。”
密室内一片寂静，众人皆已领会。
这一招，看似简单，却最为致命。
只需播下一颗种子，自然会在这片山林中生根发芽，让那些桀骜不驯的妖族自行相争。
外界的风波诡谲，似乎都被旧墨街这小小的角落隔绝开来。自黑风带着消息与计划振翅离去后，墨渊阁内便恢复了一贯的沉寂，唯一的声响，便是每日午后那清脆的落子声。
沈墨白依旧执着地扮演着他“臭棋篓子”的角色，杀无尽也依旧心无旁骛地赢下三局，收取报酬。只是今日，在棋局间隙，沈墨白捻着一枚温润的白子，目光看似随意地落在杀无尽低垂的眼睫上，忽然开口，打破了只闻棋子的寂静。
“那天，‘蜀道馆’开业，我见你也在人群里。”他的声音平淡，听不出什么情绪，“怎么，也想学点普通人能练的把式？”
杀无尽正准备落子的手指微微一顿，没有抬头。
沈墨白继续道，语气里带着一丝若有若无的、仿佛事不关己的点评：“在这城里活着，不是挺好？有吃有喝，虽说清贫些，但至少安全，不用像外面那些人一样拼命。”
杀无尽沉默着，将棋子落在预定的位置，发出“嗒”的一声轻响。她依旧没有回答这个问题，或许是无法回答，或许是不愿回答。
沈墨白也不在意，仿佛刚才只是随口一提。他看着棋盘上自己那堪称“惨烈”的局面，忽然换了个话题，像是才想起来般问道：“对了，下了这么多天棋，还不知你叫什么名字？”
“杀无尽。”少女清冷的声音响起，没有半分犹豫。
“杀无尽……”沈墨白缓缓重复了一遍，指尖的黑子轻轻敲击着棋盘边缘，“好有杀气的名字。你父母……怎么会给你取这样一个名字？”他问得自然，仿佛真的只是好奇。
“我是孤儿。”杀无尽的回答依旧简短，带着一种早已习惯的漠然。
沈墨白抬起眼帘，看了她一眼，那目光似乎能穿透她平静的表象，看到内里那与名字截然相反的、试图在这安稳牢笼里求存的灵魂。他嘴角勾起一抹极淡的、意味不明的弧度，语气带着一丝难以言喻的玩味：“既然心向安稳，与世无争，又为何会给自己改这样一个名字？”
杀无尽执子的手停在半空，清亮的眼眸终于抬起，对上了沈墨白那双深邃如渊的眼睛。那里面没有探究，没有同情，只有一片平静的、仿佛能映出她内心所有挣扎的冷光。
她嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终，还是抿紧了嘴唇，什么也没说，只是默默地将手中的棋子，落在了另一个无关紧要的位置上，避开了他那句直指核心的问话。
沈墨白也没有再追问，仿佛刚才那个问题，也如同他每日那糟糕的棋艺一般，只是兴之所至，随口一提，旋即就被抛之脑后。他重新将注意力放回棋局，似乎那凌乱不堪的棋盘，比眼前少女那矛盾的名字和沉默的反抗，更值得他关注。
墨渊阁内，再次只剩下棋子起落的细微声响，以及那弥漫在空气中、比以往更加凝滞的沉默