裂脊熊庞大的身躯如同移动的小丘，每一步都让地面的震颤更加清晰。它暗红色的瞳孔牢牢锁定岩石方向，喉咙里发出低沉的、意义不明的咕噜声，带着一种审视的意味，而非纯粹的捕猎欲望。
陈启和林瑶紧靠岩石，不敢有丝毫异动。面对这种体型的变异兽，逃跑几乎是徒劳，贸然攻击更是自寻死路。林瑶指尖的“瑶光”微弱却稳定地亮着，如同黑暗中最后的烛火，既是防御的姿态，也是绝不屈服的宣言。
然而，预想中的扑杀并未到来。
裂脊熊在距离他们藏身岩石约二十米处停了下来。这个距离，已经能清晰地看到它角质皮肤上深刻的划痕，闻到它身上传来的、混合着泥土、腐植和某种硫磺般的腥臊气息。它低下头，鼻翼翕动，似乎在仔细分辨空气中的味道。
陈启全身肌肉紧绷，冷汗沿着额角滑落。他左眼窝的悸动感越来越明显，那并非疼痛，而是一种奇异的、仿佛无线电接收到特定频率时的嗡鸣感，与裂脊熊眼中那暗红色的光芒隐隐呼应。
“畏惧……隔绝……同类……气息？”
一段破碎、模糊、完全由意念构成的碎片，毫无征兆地撞入了陈启几乎停滞的思维！这意念冰冷、粗糙，充满了野兽般的直接与混乱，却并非来自林瑶，更非源于他自身！
是这头熊？！它在用某种方式……尝试沟通？
陈启猛地抬头，难以置信地看向那双暗红色的兽瞳。在那片猩红的光芒深处，他似乎看到了某种并非纯粹野性的、更为古老而复杂的东西在流淌。
“你……能听懂？” 陈启尝试着，在脑海中集中精神，将自己的疑问如同投石入水般，“掷”向那双眼睛。
没有立刻得到清晰的语言回应。但下一刻，一股更加汹涌、但也更加杂乱的意念流如同决堤的洪水，冲入他的意识！
那是破碎的画面：燃烧的天空，崩塌的山脉，扭曲的植物发出无声的哀嚎，大地裂开汩汩流淌着黑色粘液的伤口……无数生灵在绝望中奔逃、变异、消亡……一种宏大而悲怆的“死亡”与“崩坏”的意象，如同烙印般深刻在这意念之中。
紧接着，画面切换。陈启“看”到了他自己——并非此刻狼狈的模样，而是左眼缠绕着纱布，周身却隐约弥漫着稀薄黑色雾气的形象。在这头裂脊熊的感知或者说“视觉”中，他陈启，与这片荒原上那些扭曲、腐烂的景象，似乎被归为了……同类？都沾染了那种令世界走向终末的“色彩”？
“污秽……侵蚀……痛苦……挣扎……”
更多的意念碎片涌来，夹杂着这头巨兽自身长期处于这种被“侵蚀”环境下的痛苦、迷茫，以及一种为了生存而被迫适应、最终与这“污秽”部分融为一体的无奈。
陈启瞬间明白了！
这头裂脊熊，并非将他视为猎物，而是将他感知为某种“同病相怜”的存在！它感受到陈启左眼深处那与这片土地深层“死寂”同源的气息，误以为陈启也是被这种力量侵蚀、与之共存的个体！它那声驱赶掠夺者的咆哮，或许并非善意，只是不愿看到其他“污秽”（指掠夺者）打扰它与“同类”的……接触？
“陈启？”林瑶察觉到陈启身体的僵硬和神情的异常，低声呼唤，带着担忧。她无法感知到那无声的意念交流，只看到陈启死死盯着裂脊熊，额头青筋暴露，仿佛在承受巨大的压力。
“它……它在和我……说话……”陈启从牙缝里挤出几个字，试图向林瑶解释这难以理解的状况，“用……意念……它好像……把我当成了……和它一样的……被某种东西侵蚀的……存在……”
林瑶瞳孔微缩，迅速理解了陈启话中惊人的含义。变异兽拥有智慧乃至特殊沟通方式并非不可能，但将陈启视为同类？这指向了一个可怕的事实——陈启体内的阴影力量，其本质与导致这片荒原变异、乃至可能与“烛龙”相关的“侵蚀”力量，存在着极高的相似度甚至同源性！
就在这时，裂脊熊似乎因为陈启理解了它的意思，或者说，陈启身上那同源气息的波动让它产生了某种共鸣，它眼中的红光微微闪烁，那股汹涌杂乱的意念流变得稍微平缓了一些。它缓缓地、带着一种试探性的，向前迈了一小步。
沉重的脚步落地无声，却让陈启和林瑶的心再次提起。
“寻找……源头……阻止……更多……痛苦……”
一段相对清晰、连贯的意念传递过来，带着一种笨拙却坚定的渴望。这头巨兽，在这日复一日承受着侵蚀痛苦的岁月里，竟然萌生出了寻找这一切灾难源头，并试图阻止它的朴素愿望？尽管这愿望可能只是它混乱本能中的一个执念。
陈启心中震撼。他看着这头外形狰狞可怖的巨兽，第一次不再仅仅视其为威胁，而是看到了一个在苦难中挣扎、甚至试图反抗的悲壮灵魂。
他尝试着传递回一道意念，混杂着自己的困惑与探寻：“源头……在哪里？你知道……什么？”
裂脊熊歪了歪巨大的头颅，似乎在努力理解，又像是在回忆。片刻后，又是一段破碎的画面传来：一个方向，远处天际线下，隐约可见一片扭曲的、仿佛空间本身都在微微波动的区域，那里散发着最浓郁、最令它不安的“污秽”气息。而在那区域附近，似乎还有……人类活动的痕迹？一些结构奇特、与荒原格格不入的建筑轮廓？
是“烛龙”的仪式地点？还是某个前哨站？亦或是……吴镜玄可能藏身的地方？
信息有限，但这无疑是极其重要的线索！
陈启还想追问更多细节，但裂脊熊突然变得有些焦躁起来。它甩了甩硕大的头颅，喉咙里的咕噜声变得急促，暗红色的眼睛警惕地望向掠夺者离开的方向，又看了看陈启和林瑶。
“危险……靠近……离开……”
它传递来最后的警告意念，然后不再停留，转身迈开沉重的步伐，朝着与它所指的“源头”方向略有偏差的丘陵深处走去，庞大的身影很快消失在嶙峋的巨石之后。
荒原上再次恢复了寂静，只剩下风声呜咽。
陈启脱力般靠在岩石上，大口喘息，脸色苍白。刚才那场无声的意念交锋，对他本就枯竭的精神力是巨大的负担。
“它说了什么？”林瑶立刻扶住他，急切地问道。
陈启缓了口气，将刚才意念交流中获得的信息，尤其是关于“源头”方向和可能存在人类痕迹的线索，快速告诉了林瑶。
林瑶听完，眼神锐利起来：“看来我们降落的地点并非完全随机。这片荒原，很可能就处于‘烛龙’仪式影响的外围区域，或者至少与之相邻。那头熊指出的方向，我们必须去探查。”
她顿了顿，看向陈启，语气带着一丝复杂：“而且，它把你认作同类……这证实了高教授和我们的部分猜测。你体内的力量，与导致世界异变的根源，关联极深。”
陈启默默点头，抚摸着依旧传来微弱悸动的左眼。与变异兽的这次遭遇，非但没有解除危机，反而让他更加清晰地认识到了自身处境的诡异与凶险。他既是追猎者，也可能本身就是被追猎的目标的一部分。
“休息十分钟，补充体力，然后我们出发。”林瑶做出决定，从背包里拿出压缩食物和水，“朝着那头熊指的方向。”
两人靠在岩石背风处，默默进食。荒原的黄昏来得很快，天色以肉眼可见的速度黯淡下去，温度也开始骤降。
陈启嚼着味同嚼蜡的食物，脑海中依旧回荡着裂脊熊传递来的那些破碎而悲凉的画面，以及它那寻找源头、阻止痛苦的执念。
无声的对话已然结束，但留下的涟漪却刚刚开始扩散。前路的方向似乎明确了一些，但等待着他们的，是比狰狞巨兽更加莫测的人心，还是那足以吞噬一切的仪式源头？
在逐渐笼罩的暮色中，两个渺小的身影，背负着各自的秘密与沉重的使命，再次踏上了征程，走向那片连变异兽都感到恐惧的扭曲之地。