头痛欲裂，像是有无数根钢针在太阳穴里反复搅动。李明远扶着虎皮床沿缓缓起身，刚站稳便一阵天旋地转，不得不伸手扶住冰冷的墙壁。粗糙的夯土墙触感真实，墙上悬挂的盔甲碰撞发出沉闷的声响，提醒着他这不是梦境——他真的成了崇祯十七年的吴三桂，置身于这座决定华夏命运的山海关总兵府中。
无数陌生的记忆碎片如同决堤的洪水，再次汹涌着灌入脑海。那是属于“吴三桂”的人生轨迹：出身辽东将门，自幼随父吴襄征战沙场，凭借战功一路擢升，最终执掌三万关宁铁骑，镇守山海关，成为大明王朝抵御清军入关的最后一道屏障。记忆的最后片段，是崇祯皇帝自缢煤山的噩耗传来时，他在总兵府中彻夜不眠，一边是李自成大顺军攻破北京后的招降使者，一边是多尔衮清军屯兵关外的虎视眈眈，内忧外患之下，这位铁血将军终究是扛不住压力，突发急病昏迷过去，再醒来时，躯壳里已换了一个灵魂。
“崇祯十七年四月……”李明远喃喃自语，指尖无意识地划过案几上的羊皮地图。这个时间点，正是历史的关键转折点。他闭上眼睛，结合自己多年研究的明末史料与刚接收的原主记忆，一幅危机四伏的局势图在脑海中清晰浮现。
北京已经陷落，崇祯皇帝朱由检在煤山的歪脖子树上自缢身亡，延续二百七十六年的大明王朝正式覆灭。如今占据京城的，是李自成率领的大顺军。记忆中，原主曾派使者前往北京试探，得到的消息却让人心寒：大顺军进入北京后，迅速腐化堕落，李自成本人沉迷酒色，部下更是肆无忌惮地劫掠官绅富户，就连原主留在北京的家产也被抄没，爱妾陈圆圆被大顺军权将军刘宗敏霸占。
“冲冠一怒为红颜？”李明远嘴角勾起一抹自嘲的冷笑。后世史书多以此解读吴三桂的后续选择，但作为历史研究者，他深知这不过是文人墨客的浪漫化演绎。真正让吴三桂动摇的，是大顺军暴露出的短视与残暴。刘宗敏霸占陈圆圆，本质上反映的是大顺军对降将的漠视与掠夺，这样一支纪律松弛、唯利是图的军队，即便暂时占据京城，也绝无长久立足之可能。投靠李自成？无异于与虎谋皮，最终只会落得个“鸟尽弓藏”的下场。
比起大顺军的短视，关外的清军更具威胁。记忆中，多尔衮率领的十万八旗劲旅早已屯兵山海关外的宁远、锦州一带，旌旗蔽日，杀气腾腾。这位清太宗皇太极的弟弟，雄才大略，野心勃勃，多年来一直觊觎中原。此次大明覆灭，对他而言正是千载难逢的良机。原主昏迷前，已收到多尔衮的第一封招降信，信中言辞恳切，许诺“借兵破顺，裂土封王”，实则字字句句都透着吞并关宁铁骑、夺取山海关的野心。
李明远太清楚清军的底细了。八旗军战斗力强悍，但其统治手段极为残暴。从努尔哈赤时期的辽东屠城，到后来入关后的扬州十日、嘉定三屠，清军所到之处，生灵涂炭，汉家百姓遭受的苦难罄竹难书。一旦打开山海关大门，引清军入关，无异于引狼入室，不仅自己会背上千古骂名，更会让华夏大地陷入无尽的战乱与沉沦。
内忧外患交织，更让人心悸的是内部的不稳定。关宁铁骑虽是大明最精锐的部队，但经过连年征战，早已疲惫不堪。如今大明覆灭，军心涣散，内部更是分裂成三派：以副将白广恩为首的投降派，主张投靠清军，认为“顺军残暴，清军势大，唯有降清方能自保”；以参将杨坤为首的妥协派，倾向于投靠李自成，觉得“同为汉人，即便归顺大顺，尚可保全性命与官职”；只有少数将领如吴应麒、夏国相等人，感念吴三桂的知遇之恩，主张坚守山海关，但也对未来充满迷茫。
“报——将军！白副将在营中散布谣言，说大顺军已派十万大军前来征讨，若不投降，城破之后鸡犬不留！”一名亲兵急匆匆地闯入书房，脸色慌张地禀报。
李明远眼神一沉。果然，投降派已经开始行动了。白广恩本是李自成旧部，后来投降大明，一直心怀异心，如今大明覆灭，他自然迫不及待地想要再次倒戈，甚至不惜散布谣言动摇军心。若不及时遏制，恐怕用不了多久，关宁铁骑就会不战自溃。
“知道了。”李明远强压下心中的怒火，努力模仿着原主的语气，沉声道，“传令下去，紧闭营门，严禁士兵擅自议论军情，违者军法处置！另外，去请吴应麒、夏国相两位将军来书房议事，不得声张！”
“是！”亲兵领命而去，脚步匆匆。
李明远走到案几前，拿起那封多尔衮派人送来的招降信。信纸是上等的宣纸，字迹遒劲有力，字里行间都透着一股居高临下的傲慢。“今明室覆灭，顺贼作乱，将军若能开关归降，本王愿奏请皇上，封将军为王，世守辽东，共享荣华富贵……”
“共享荣华富贵？不过是把我当成棋子罢了。”李明远冷笑一声，将信纸揉成一团，随手丢进旁边的火盆里。火苗窜起，瞬间将信纸吞噬，化作一缕黑烟。他又想起李自成的招降使者，那家伙昨日抵达山海关，带来的不仅有“侯爵”的册封诏书，还有一封措辞隐晦的通牒，暗示若不投降，大顺军将即刻发兵征讨。
一边是狼，一边是虎，中间还有随时可能哗变的军队。李明远感到一阵窒息，仿佛被无形的枷锁紧紧束缚。他闭上眼睛，强迫自己冷静下来。作为历史系研究生，他熟知这段历史的每一个细节，也清楚地知道吴三桂原本的选择会带来怎样的灾难性后果。既然老天让他穿越而来，赋予他改写历史的机会，他就绝不能重蹈覆辙。
“不能降顺，也不能降清！”李明远猛地睁开眼睛，眼神中闪过一丝决绝。他走到羊皮地图前，手指重重地落在“山海关”三个字上。这座雄关依山傍海，地势险要，素有“天下第一关”之称，是阻挡清军入关的天然屏障。关宁铁骑虽然疲惫，但战斗力依旧强悍，三万将士皆是身经百战的精锐，只要指挥得当，未必不能守住山海关。
更重要的是，他拥有超越这个时代的历史眼光和战略思维。他知道李自成的大顺军看似强大，实则内部矛盾重重，李自成缺乏治国之才，部下贪图享乐，根本无法长久支撑；他也知道多尔衮的清军虽然凶猛，但人口基数小，补给困难，一旦陷入持久战，必然会露出破绽；至于南明政权，虽然腐朽不堪，但毕竟是大明正统，仍有一定的号召力，可以暂时利用。
“当务之急，是稳住军心，肃清内部的投降派，然后凭借山海关的地理优势，自立门户，静观其变。”李明远心中逐渐形成一个初步的计划。他需要时间，需要机会，需要整合力量，逐步建立起自己的势力。
就在这时，书房的门被轻轻推开，吴应麒和夏国相一前一后走了进来。两人都是三十多岁的年纪，身材魁梧，一身戎装，脸上带着明显的担忧。吴应麒是吴三桂的侄子，也是他最信任的亲信，性格沉稳，善于谋划；夏国相是吴三桂的女婿，勇猛善战，是军中的猛将。
“将军，您找我们？”吴应麒率先开口，目光中满是关切，“您身体刚好，不宜操劳，是不是营中的谣言让您烦心了？”
夏国相也愤愤不平地说道：“将军，白广恩那厮纯属造谣惑众！末将愿带人去将他拿下，以儆效尤！”
李明远看着两人，心中涌起一股暖流。在这危机四伏的时刻，幸好还有这样忠心耿耿的部下。他示意两人坐下，缓缓说道：“本将军找你们来，是有要事商议。如今大明已亡，顺军、清军虎视眈眈，我等身处绝境，必须做出抉择。”
他顿了顿，目光扫过两人，沉声道：“你们说说，我等今日，该何去何从？”
吴应麒和夏国相对视一眼，脸上露出为难之色。吴应麒迟疑着说道：“将军，如今局势危急，顺军势大，清军凶猛，依末将之见，或许可以暂时投靠一方，徐图后计。只是……投靠哪一方，还需将军定夺。”
夏国相则咬牙道：“末将宁愿战死，也不愿投靠清狗！至于大顺军，他们劫掠百姓，残暴不仁，也绝非明主。将军，不如我们坚守山海关，联络南明，或许还有一线生机！”
李明远点点头，心中暗道：夏国相虽然鲁莽，但忠心可嘉；吴应麒则更为谨慎，考虑周全。他站起身，走到两人面前，语气凝重地说道：“投靠顺军，无异于自寻死路；投靠清军，更是遗臭万年！至于南明，远在江南，鞭长莫及，且内部派系林立，难以依靠。”
两人皆是一惊，异口同声地问道：“那将军的意思是……”
李明远目光坚定，一字一句地说道：“我的意思是，自立！以山海关为根基，保关安民，抵御顺军与清军的夹击，徐图天下！汉家江山，绝不能落入异族或乱贼之手！”
他的话语掷地有声，带着一股不容置疑的威严。吴应麒和夏国相怔怔地看着他，只觉得眼前的将军似乎与以往不同了，曾经的犹豫与迷茫消失不见，取而代之的是一种洞悉全局的自信与决绝。
就在这时，又一名亲兵急匆匆地闯入，脸色苍白地禀报道：“将军！不好了！李自成的招降使者听闻您醒了，此刻正在府外叫嚣，说您若再不接旨投降，他就要即刻回禀李自成，发兵攻打山海关！”
李明远眼神一冷，嘴角勾起一抹冷笑。该来的，终究还是来了。他转身看向吴应麒和夏国相，沉声道：“看来，我们没有太多时间准备了。传我命令，备好笔墨，本将军要亲自回覆李自成！另外，加强城防，密切关注关外清军动向，一旦有异动，即刻禀报！”
“末将遵命！”吴应麒和夏国相齐声领命，眼中闪烁着激动的光芒。他们能感受到，一场巨大的风暴即将来临，而他们的将军，已经做好了迎接挑战的准备。
李明远走到窗前，推开窗户。山海关的风带着一股刺骨的寒意，吹在脸上生疼。远处的城墙上，士兵们正忙碌地加固防御，旗帜在风中猎猎作响。他知道，从这一刻起，他的命运，山海关的命运，乃至整个华夏的命运，都将在他的手中重新书写。这场绝境中的博弈，已经正式拉开了序幕。