楚玄的突然求见，让殿内凝滞的气氛为之一变。皇帝略显疲惫地揉了揉额角，微微颔首示意宣见。
儿臣参见父皇。楚玄施礼后，目光不着痕迹地掠过沐晴与墨子谦，最终定格在二皇子身上，听闻二哥在此商议军械要务，特来聆听请教。
二皇子楚钧面色微沉：四弟的消息倒是灵通。
事关朝廷军备，儿臣自当关切。楚玄从容应对，转而向皇帝禀报，父皇，儿臣方才接到边关急报，北境近来屡有异动。若墨大师的机关术果真精妙，或可解边关燃眉之急。
此言巧妙地将机关术与边境安危相联系，皇帝顿时神色一肃：详细奏来。
趁楚玄禀报军情之际，沐晴暗中观察殿内众人。她注意到二皇子身侧一名内侍悄然退至殿角，与一名小太监低语数句。那小太监听罢便匆匆离去，形色匆忙。
不多时，一位太医疾步入殿：陛下，该用药了。
皇帝服过汤药，面露倦色：今日便到此为止。墨大师暂居清晖阁，明日再行演示。
清晖阁虽名为客舍，实则戒备森严。沐晴与墨子谦被安置在东厢房，门外守着四名佩刀侍卫。
这分明是要将我们困在此处。墨子谦压低声音。
沐晴轻启窗扉，细致观察院中布局：楚玄能及时赶来，说明宫中也有他的耳目。只是......
她话音未落，窗外忽闻三声猫叫。沐晴心领神会，这是顾流芳约定的暗号。
片刻后，一名小太监端着茶点入内，趁摆放茶具之机，迅速塞给沐晴一个纸团。
西侧角门亥时换防。纸上仅有短短一句。
恰在此时，门外传来侍卫的呵斥：何人！
奴婢是奉茶宫女。一个清脆的女声应道，奉命为贵客奉上新茶。
沐晴心中微动，这声音正是先前在偏殿示警的宫女。
待宫女近前，沐晴借接茶之机低语：多谢姑娘方才提醒。
宫女飞快瞥了眼门外，声若蚊吟：奴婢是闻人公子安排的人。二皇子已在清晖阁四周设下埋伏，万万小心。
说罢，她故意提高声量：这是新进的雨前龙井，请贵客品尝。
宫女离去后，沐晴展开纸团，见背面尚有一行小字：茶中有解药。
果然，二皇子连他们在偏殿验毒之事都已料到。
夜幕低垂，清晖阁内烛影摇曳。沐晴与墨子谦相对而坐，看似品茗，实则暗中筹谋。
明日演示之时，二皇子定会从中作梗。墨子谦神色凝重。
沐晴轻转茶盏：既然他们要在演示时发难，我们不妨将计就计。
她取出一枚特制机关纽扣：此物是顾流芳所备，危急时刻可发出信号。
正当此时，窗外忽传来一声闷响，继而响起侍卫惊呼：有刺客！
沐晴与墨子谦交换眼神，皆知这出戏码已然开场。
只见一道黑影自院中掠过，侍卫们纷纷追去。趁此混乱，一个熟悉的身影闪入房中。
速随我来。楚玄低声道，二哥的人即刻便到。
然而就在他们准备离去之际，院外忽然灯火通明。二皇子率领大批侍卫，将清晖阁团团围住。
四弟这是要带本皇子的贵客往何处去？楚钧冷笑着现身门前。
楚玄神色不变：听闻有刺客，特来护卫墨大师。
巧得很。楚钧目光锐利，本皇子正是来擒拿刺客的。据报，此客就藏匿在这清晖阁中。
他挥手示意侍卫上前搜查：为保墨大师周全，还是让本皇子的人仔细查验为好。
局势一触即发。沐晴紧握袖中机关纽扣，心知今夜注定难眠。
而这一切，不过是为明日那场真正的较量，奏响的序曲。