死寂在通道中蔓延了几秒，只有能量护盾发生器低沉的嗡鸣和众人粗重的喘息声。空气中弥漫着高温灼烧后的焦糊味，以及某种难以言喻的、精神层面残留的冰冷与悸动。
雷诺兹的脸色在闪烁的红光（警报尚未完全解除）映照下，青白交错。他张了张嘴，似乎想反驳韩龙那近乎最后通牒的宣告，但目光触及那扇此刻死寂、却刚刚爆发出恐怖波动的巨门，以及韩龙身后那柄仿佛蕴含着某种威严目光的长刀，所有的话都堵在了喉咙里。他带来的武装监察员们更是噤若寒蝉，握着武器的手指关节都因为过度用力而发白，眼神里充满了后怕和对未知的恐惧。
韩龙没有再多看他们一眼，转身，声音嘶哑却清晰地下达命令：“庞大海上校，带人彻底检查现场，确保那扇门完全稳定，所有能量反应归零。设立三重隔离区，没有我的直接命令，任何人不得靠近百米范围内。诺顿博士，艾拉长老，立刻对‘萌芽’进行全面状态扫描，评估能量被抽取后的影响。元楠，检查整个站点所有系统，尤其是能量管线，确保没有未知的连接或后门程序残留。”
“是！”众人齐声应道，迅速行动起来。此刻，韩龙的命令无人质疑，刚刚经历的那一幕让所有人都明白，这里的危险远超想象，而能够暂时平息这危险的，只有韩龙和他背后那沉睡的意志。
雷诺兹脸色变了又变，最终，他深吸一口气，挥手制止了身后似乎想要说些什么的副手，对韩龙道：“韩龙副议长，刚才发生的事情… 远超我的权限和预期。我会如实向委员会，向卡莱尔上将汇报。在新的指示到达前，我和我的人会暂时退出核心区，在外围等待。但是，我必须提醒您，这件事不可能就此结束。”**
“我知道。”韩龙背对着他，声音平静，“告诉卡莱尔上将，我们面对的，可能是一个远比‘蚀’更加古老、更加有组织、目标也更加可怕的敌人。人类的内耗，在它们面前毫无意义。”**
雷诺兹嘴角抽动了一下，最终没有再说什么，带着手下快速撤离了。他们的背影，多少有些狼狈。
处理完外部压力，韩龙立刻赶往“萌芽”所在的主腔室。他的心紧绷着，不仅是为了“萌芽”，更是为了背后的长刀——队长的意志波动，在刚才那一击之后，已经微弱到几乎感知不到，仿佛风中残烛**。
主腔室内，气氛凝重。“萌芽”那原本散发着柔和光芒、充满生机的能量场，此刻明显黯淡了许多，仿佛蒙上了一层薄纱。巨大的、如同花苞般的本体微微蜷缩，光芒的脉动也变得迟缓、虚弱。原本被其能量场净化的、开始出现复苏迹象的周边岩壁，也似乎失去了些许活力。
诺顿博士和艾拉长老正带领团队紧张地操作着各种仪器，脸色都很难看。
“情况怎么样？”韩龙沉声问。
“很不好。”诺顿博士的声音带着疲惫和焦虑，“能量被强行抽取了大约百分之十五，这对于刚刚开始复苏的‘萌芽’来说是巨大的损耗。更麻烦的是，抽取过程粗暴，可能伤及了它的某些根本结构。目前它的意志波动非常微弱，处于一种自我保护性的沉眠状态，对外界刺激反应极低。净化能力… 估计下降了超过一半，而且不确定是否可逆。”
艾拉长老的手轻轻抚过面前的数据流，眼中满是忧虑：“林天队长的意志冲击，虽然中断了信号发送，但对‘萌芽’也造成了一定的冲击。两者的同源共鸣是一把双刃剑。幸好，队长的意志最后似乎在努力安抚和保护它，否则后果可能更严重。”**
韩龙走到“萌芽”的能量场边缘，感受着那比以前虚弱了许多的生机波动，心中一痛。他又摸了摸背后的长刀，刀身冰冷，那熟悉的脉动几乎感知不到，只有一种深沉的、令人不安的寂静。“队长他…** ”
“意志极度消耗，陷入了比之前更深层次的沉寂。”艾拉长老叹了口气，“短时间内，恐怕很难再有回应了。他为了阻止那个信号，付出了巨大代价。”**
代价… 为了阻止一个可能毁灭一切的信号，萌芽受损，队长沉睡更深。韩龙握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。这一切，都是因为“渔翁”留下的那个该死的“后门”！
“诺顿博士，艾拉长老，”韩龙转过身，眼神恢复了冷静，“立刻组织人手，对从密封门中获得的所有信息——包括那些标本记录，以及最后那段残留的意念——进行最高优先级的分析。我要知道‘摇篮’到底是什么，那个可能发出去的触发信标到底有多大影响，以及… 我们还有多少时间。”**
“明白！”两人肃然应道。
就在这时，元楠的通讯接了进来，她的声音带着一丝急促：“韩龙！外围监控发现异常能量扰动！在… 在之前发现不明侦察痕迹的坍塌通道附近！很微弱，一闪即逝，但频谱特征… 与之前门内泄露的信号有微弱的相似性！”
韩龙瞳孔一缩。“加强那个区域的监控，派遣可靠的侦察小队，携带最高级别的隐蔽和反侦察装备，秘密搜索！不要打草惊蛇！”
难道… 除了那扇门，还有别的“后手”？或者，之前窥探这里的势力，又回来了？
接下来的几个小时，整个“萌芽”站点在高度戒备中度过。庞大海的部队将隔离区守得铁桶一般，诺顿和艾拉的团队则争分夺秒地分析数据。韩龙坐镇中央，一边处理着来自各方的询问和压力（主要是委员会和卡莱尔方面通过正式渠道发来的质询），一边焦急地等待着分析结果。
终于，在天色将明未明（地下基地依靠模拟天光）之际，初步分析报告出来了。
临时搭建的加密会议室里，只有韩龙、诺顿博士、艾拉长老和刚刚赶来的杨振国（全息影像）四人。气氛压抑。
“情况比我们想的还要… 复杂和严峻。”诺顿博士的胡子都因为焦虑而翘了起来，“首先，关于‘摇篮’。从那段残留意念和标本记录的上下文分析，这很可能不是‘渔翁’这个具体文明或实体的代号，而是… 一个更高层级的、可能是某种‘系统’、‘计划’或者‘组织’的名称。”**
“什么意思？”杨振国沉声问。
“意思是，‘渔翁’可能只是‘摇篮’的一部分，或者执行者之一。”艾拉长老接口，她的脸色在全息影像中显得有些苍白，“那些标本记录显示，‘渔翁’捕获的这些特殊存在，并非为了简单的毁灭或能量榨取。它们在进行系统的研究、分类，尝试‘同化’或‘接驳’。记录中提到的‘主序列’，很可能就是它们研究的终极目标。而‘摇篮’… 或许就是这个庞大计划的名称。它的目的，可能是‘培育’、‘筛选’或者… ‘收割’某种它们需要的东西，而这些被捕获的本源存在，就是它们的‘实验材料’或‘种子’。”
韩龙想起林天意志碎片中看到的、那黑暗虚空中无数熄灭的光点，心中发寒。“所以，‘萌芽’，甚至… 队长，都可能是它们目标中的一类？”**
“很有可能。”诺顿博士点头，“其次，关于那个信标。我们倾向于认为，它并非一个完整的、包含详细坐标和信息的求援或召唤信号。它更像是一个… ‘状态变更触发器’。”**
“触发器？”
“对。它的内容可能极其简单，比如‘xx号样本库（或观察站）发生未授权高阶共鸣，预设协议xx启动，状态变更为：异常，需复查’。”诺顿博士解释道，“这种信号隐蔽，难以拦截，而且对于接收方而言，可能只是无数监测点中一个微不足道的报警。但问题是，一旦被接收，就可能引起注意。”
“也就是说，我们可能只是上了某个‘异常观察名单’，但不知道这个名单的检查周期是多久？可能下一秒就有东西跳出来，也可能几百年后？”杨振国眉头紧锁。
“是的，这就是最麻烦的地方。我们暴露了，但不知道暴露了多少，也不知道会引来什么，更不知道什么时候来。”诺顿博士苦涩道。
“那残留意念提到的‘带走或抹去一切痕迹’…” 韩龙想起那句话。
“这符合一个隐藏的、进行秘密研究或观察的组织的逻辑。”艾拉长老缓缓道，“一旦某个隐蔽的‘观察站’或‘样本库’发生意外，暴露风险增加，最稳妥的做法就是… 清理现场，消除所有痕迹，包括可能发现痕迹的… 后来者。”
会议室陷入一片死寂。无形的压力如同巨石，压在每个人心头。
“最后，”杨振国打破了沉默，目光锐利地看着韩龙，“韩龙，你接触那扇门时，看到和感受到的… 关于林天，有什么更具体的信息吗？”
韩龙沉默了片刻，将那些破碎的画面和冰冷记录，以及最后那段充满悲伤与警告的残留意念，详细描述了一遍。当听到“同类的气息… 你们终于来了”以及“小心… 它们在看着… 带走或者毁掉… 不要被找到”时，所有人的脸色都变得更加凝重。
“林天队长… 很可能与‘萌芽’，与那些被‘摇篮’捕获的标本，属于某种… 同源或类似的存在。”艾拉长老的声音带着一丝颤抖，不知是恐惧还是激动，“这解释了他的力量为何如此特殊，也解释了他为何能与‘萌芽’共鸣，甚至能干扰‘渔翁’留下的系统。他本身，可能就是‘摇篮’计划的目标之一，或者说，是逃脱的… ‘样本’。”
这个推断太过惊人，让所有人再次失声。
“所以，”韩龙缓缓抬起头，眼中燃烧着冰冷的火焰，“不仅是‘萌芽’，队长，甚至可能整个人类文明（如果我们也被发现与此有关），都已经在不知不觉中，站到了一个我们甚至无法理解的、可怕对手的… 观察名单，或者说，清理名单上。”**
会议在极度沉重的气氛中结束。杨振国需要立刻返回议会，动用一切资源，在尽可能小的范围内通报情况，并启动最高级别的应对预案。诺顿和艾拉要继续深入研究，寻找唤醒“萌芽”和稳定林天状态的方法，同时尝试从那些数据碎片中挖掘更多关于“摇篮”的线索。
韩龙独自一人留在会议室，望着眼前空荡荡的椅子，感觉前所未有的疲惫，但更多的是一种沉甸甸的责任和紧迫感。
敌人不再是模糊的“蚀”，不再是某个具体的、可以理解的毁灭性文明。而是一个笼罩在无尽迷雾中的、以星辰和本源存在为实验场的庞然大物——“摇篮”。而他们，就像无意中踩进了猛兽巢穴的幼兽，刚刚发出了一声可能引来注意的、微弱的呜咽。
他轻轻抚过背后的裂魄长刀，刀身冰冷依旧。
“队长，你早就知道，对吗？或者… 感觉到了？”他低声自语，“所以才会拼尽一切，也要斩断那条呼唤危险的线…”
长刀寂然无声。
但韩龙知道，战斗才刚刚开始。为了“萌芽”，为了队长，也为了这个在废土上艰难重生、却又被卷入更宏大也更可怕旋涡的人类文明。
他必须更快地成长，更快地做好准备。
因为，“摇篮”的注视，或许已经落下。而他们唯一的生路，就是在被找到、被“清理”之前，变得足够强大，强大到… 足以掀翻这“摇篮”。