隔离观察舱外的紧张对峙暂时平息，但舱内的空气却更加凝重。韩龙、诺顿博士和艾拉长老重新将注意力集中到力场中的“巡夜者”身上。元楠报告的那次短暂而奇怪的能量共鸣波动，像一根细针，刺破了刚刚建立的、脆弱的信任基础。
“巡夜者，”韩龙的声音通过通讯器传入力场，平稳但带着不容置疑的质询，“大约十分钟前，‘萌芽’的能量场发生了一次异常的共鸣波动。根据我们的监测，波动的源头似乎指向这里。你能解释吗？”
虹彩物质明显地 收缩了一下，表面的光泽出现了一瞬的紊乱。传来的意志波动中混杂着一丝慌乱、一丝惊讶，还有一点点… 类似于“被抓包”的尴尬？**
“是的… 是我… 尝试了一次… 极微弱的… 共鸣探测。”它的回应没有否认，“我很好奇… 也很担心… 那朵花（萌芽）的状态。你们说它受了伤… 我想知道… 是否与‘记录之门’的启动有关… 以及… 它是否还记得… 我。”**
“记得你？”艾拉长老敏锐地捕捉到了这个词，“你们之前有过接触？”**
“不是… 直接的接触。”巡夜者的意志中流露出一种复杂的情绪，“在‘大船’坠落后的很长时间里… 我藏在暗处… 观察着它。它的光… 即使在沉睡中，也是这片废墟里唯一的温暖。有时候… 我会在很远的地方，用非常微弱的方式… 试图模拟一点点‘摇篮’内部的、用于安抚标本的信号频率… 虽然微不足道，但或许… 能让它在沉眠中不那么孤独。”
它传递来的意象，是一个躲在阴暗角落的、卑微的观察者，远远地向那唯一的光源，投去一丝微弱而胆怯的问候。
“刚才的探测，有结果吗？”韩龙没有被这略带感伤的描述打动，继续追问。
“它的状态… 很不好。”巡夜者的意志变得低沉，“核心的‘源’（可能指本源意识）受到了强烈的冲击和… 污染。不是物理上的，而是某种… 意志层面的侵蚀和扭曲。这和‘记录之门’被强行激活、尤其是被非授权的、强大的异种意志（显然指林天）共鸣有关。”
“你能判断出具体的损伤程度和恢复可能性吗？”诺顿博士急切地问。
“我不是… 治疗单元。”巡夜者的回答带着一种程式化的无奈，“但根据‘摇篮’对标本的分类和处理经验… 这种伤势，如果是在‘摇篮’内部，可能会被列入‘高风险、低回收价值’类别，建议… 拆解研究。”
力场外的三人心中都是一沉。
“不过！”似乎感受到了三人的情绪变化，巡夜者连忙补充，“这朵花很特别… 它的‘光’（生命力\/本源）非常纯净和坚韧。而且… 我感知到了另一股力量在帮助它。一股混杂的、但很温和的意志（应该是指林天残留的意志或韩龙他们的努力）。这是‘摇篮’系统中不会有的… 变数。也许… 它能恢复。”
这个消息让众人稍微松了口气，但韩龙并未忘记初衷：“你未经允许进行探测，违反了我们的约定。这会影响我们对你的信任评估。”
“我… 道歉。”巡夜者的意志传来明显的愧疚和不安，“好奇和… 记录的本能… 有时候会超越判断。我愿意接受… 惩罚，或者提供更多信息作为补偿。”**
“惩罚不必，”韩龙话锋一转，“但我们需要你用实际行动证明你的价值和诚意。你之前提到，可以帮我们理解‘记录之门’的数据，甚至找到干扰那个标记的方法。现在，我们需要你开始这项工作。”**
“而且，我们需要你提供关于‘摇篮’执行单元——你所说的‘手’——的更详细信息，特别是它们可能的探测、追踪和攻击方式，以及你认为的弱点。”诺顿博士补充道。
“同时，”艾拉长老的声音温和但带着力量，“为了建立更深的信任，我们需要对你进行一次更全面的灵能层面的探知。当然，在你允许的前提下，并且我们可以交换一部分… 不涉及核心秘密的信息。”
这是一个试探，也是一个机会。看看这位“巡夜者”是否真的愿意合作，以及它所谓的“知识”到底有多少含金量。
虹彩物质沉默了片刻，似乎在快速“思考”。然后，它的意志波动变得更加稳定和“程式化”，仿佛切换到了某种工作模式：
“可以。”**
“关于‘手’（执行单元）… 最常见的是‘清洁工’和‘回收者’。”一些更加具体、但依旧抽象的意象开始传来。
“清洁工’… 体型较小，通常成群出现。擅长隐蔽、渗透、信息采集和小规模‘净化’（拆解\/抹除）。弱点是结构相对脆弱，过度依赖群体协同和‘摇篮’主网络的指令支持。一旦被切断与主网络的联系或遭遇强大的、未知的能量干扰，效率会大幅下降。”
“回收者’… 更强大，体型更大，通常单独或少量出动。负责捕获高价值目标、处理复杂危险情况、以及… 抹除较大规模的‘污染源’。它们拥有更强的攻击、防御和空间操纵能力。弱点是能耗较高，行动相对迟缓，而且… 它们的核心逻辑更加僵化，缺乏‘清洁工’的适应性，面对超出预设程序的复杂局面时，可能出现判断失误。”
“当然，这只是基础类型。‘摇篮’还有其他更加… 特殊的‘手’，但我的访问权限不高，了解有限。”**
“至于干扰标记的方法…” 巡夜者的意志波动透出一丝不确定，“理论上，如果能精确复现那个标记信号的反相波形，在一定范围内进行强力干扰，可以在短时间内遮蔽或模糊它，延迟‘摇篮’的定位。但这需要非常精确的信号数据和强大的能量源。”**
“另外… 或许可以尝试制造一个虚假的、更强的‘噪音’信号，发射到另一个方向的遥远深空，误导‘摇篮’的判断。但这需要更深入的知识，了解‘摇篮’的信号追踪优先级逻辑，而且风险很高，一旦被识破，反而会暴露更多。”巡夜者补充道，“我需要访问你们从‘记录之门’捕获的信号残留数据，才能进行更详细的分析。”
韩龙和诺顿对视一眼，都看到了对方眼中的凝重和一丝希望。巡夜者提供的信息，哪怕只是基础，也已经超出了他们之前的了解。干扰标记的思路，虽然困难重重，但至少提出了一种可能性。**
“可以给你部分脱敏后的信号数据进行分析。”韩龙做出决定，“但是，这需要在我们的严格监控下进行，而且，你的分析过程和结果，必须完全对我们开放。”**
“同意。”巡夜者毫不犹豫。**
“另外，关于灵能层面的探知…” 艾拉长老开口，“我会尝试用最温和的方式，接触你的意志核心，不会强行探查你的记忆或秘密，主要是感知你的意志结构和情感倾向，以建立更基本的信任。作为交换，我可以向你开放一部分我对这个世界、以及对‘萌芽’的感知。”**
这是一个大胆的提议。灵能层面的接触远比语言交流更直接，也更容易暴露彼此的真实。但同样，也更容易建立深层的信任。
虹彩物质再次沉默，这次的时间更长。最后，它传来一个带着些许颤抖，但又异常坚定的意志：**
“我… 愿意尝试。我已经… 逃避和隐藏了太久。也许… 真正的接触，才是‘我’存在的意义。”**
艾拉长老点了点头，缓缓闭上眼睛。她的额头浮现出淡淡的白色光晕，一股温和而纯净的灵能波动，如同潺潺溪流，轻柔地穿越了能量拘束力场，接近那团虹彩物质。
虹彩物质在力场中轻轻颤动，没有抵抗，而是同样散发出一种极其微弱、带着探索和好奇的意志波动，小心翼翼地迎了上去。
两股性质截然不同的意志，开始了缓慢而谨慎的接触。观察舱内陷入了奇异的寂静，只有仪器运行的微弱嗡嗡声。
韩龙和诺顿屏息凝神，紧张地注视着艾拉长老和力场中的“巡夜者”。诺顿博士面前的传感器屏幕上，显示着各种难以理解的能量读数剧烈但有序地波动着。
时间一分一秒过去。艾拉长老的眉头时而舒展，时而微蹙，脸上的表情也随着感知到的内容而变化。而力场中的虹彩物质，光泽则如同呼吸般明暗交替，形态也变得更加柔和，甚至偶尔会模拟出一些简单而抽象的几何形状，仿佛在努力表达着什么。
大约十分钟后，艾拉长老缓缓睁开眼睛，额头的白光散去，脸上带着一丝疲惫，但眼神却明亮了许多。与此同时，巡夜者传递过来的意志波动，似乎也少了几分最初的疏离和警惕，多了一丝难以言喻的… 亲近感？
“如何？”韩龙关切地问。
“很… 奇特。”艾拉长老舒了口气，“它的意志结构，的确如同一个不断流转的记忆与数据的集合体，充满了程式化的逻辑，但在这逻辑的深处… 确实孕育出了一个稚嫩而脆弱的自我意识。这个自我充满了对‘摇篮’机械秩序的恐惧与厌倦，以及对温暖、变化和自由的渴望。它对‘萌芽’的感情很复杂，有同类的亲近，有对美好事物的向往，也有一种… 类似于守护的责任感。”**
“它对我们呢？”
“目前来看，主要是观察、好奇，以及一种… 对‘可能性’的押注。它认为我们，尤其是林天队长那种特殊的存在，是与‘摇篮’截然不同的‘变数’。它渴望从我们这里获得庇护，也渴望… 参与到这种‘变数’之中，以此来对抗它自身被‘修正’的命运。”艾拉长老的分析理性而客观，“目前没有感知到明显的恶意或欺骗意图，但它的思维方式与我们差异巨大，需要长期的观察和建立更稳固的信任。”
就在这时，巡夜者的意志主动传来，带着一丝前所未有的、近乎“情绪化”的波动：
“你的光… 很温暖… 和那朵花不一样… 但也很温暖。”它对艾拉长老说。**
“我看到了… 你们的世界… 碎裂，痛苦，但也在挣扎，生长… 这是… 混乱的… 但也是… 活的。”
“我想… 更多地了解… 也想… 帮助。不仅仅是为了交易。”**
这或许，是它诞生以来，第一次如此清晰地表达“自我”的意愿。
韩龙看着力场中那团似乎变得不那么陌生的虹彩，内心的戒备稍稍放松了一丝，但远未消除。“我们会给你机会，‘巡夜者’。现在，让我们从分析那个信号开始吧。”**
验证的游戏还在继续，信任的建立也非一日之功。但至少，这个意外的“囚徒”，似乎真的愿意，尝试成为“守望者”中的一员。而在“萌芽”主腔室深处，沉眠的林天，其意识深处那片混沌的黑暗中，一点微弱的、与“巡夜者”虹彩光芒隐隐共鸣的星光，似乎极其轻微地，闪烁了一下。