离开永冻荒原核心地带，环境虽然依旧严酷，但生命的迹象开始零星出现。枯萎的耐寒植物、在雪原下穿梭的小型变异兽，都预示着他们正在离开那片绝对的死寂之地。然而，这种变化并未带来丝毫轻松，反而像是从一片纯粹的冰雪战场，踏入了一个更加复杂、规则隐晦的领域。
行程并非一味地赶路。按照计划，他们需要磨合新增的力量，并收集一切可利用的资源。但更重要的是，他们开始意识到，力量提升后，面临的争斗形式也在悄然改变。
林亚轩晋升到b级后，她的精神感知能力产生了质变。她不再仅仅能感知情绪和生命波动，甚至能隐约捕捉到环境中残留的“信息痕迹”，比如……特定能量聚集的轨迹，或是某些被刻意掩盖的精神印记。
“一一姐，左前方那片岩石后面，”林亚轩闭目感应，眉头微蹙，“生命能量很纯净，但……岩石本身有微弱的精神力残留，像是某种标记，很隐蔽。”
停车探查。果然在一处背风的岩石缝隙里，发现了几株顽强存活的、类似末世前雪莲的植物，以及一小包被兽皮仔细包裹的种子。但更重要的是，王慧在岩石底部一个极其刁钻的角度，发现了一个用特殊荧光剂绘制的、几乎与岩石纹理融为一体的符号——那是一个他们从未见过的徽记雏形。
“不是‘收藏家’的标记。”王慧迅速扫描记录，“看起来像是个……新兴势力的地盘标识？或者某种信息坐标？”这个发现让众人警觉，意味着这片看似无主的荒原，暗地里可能已被不同的势力划分和监控。
更令人惊喜又带着一丝不安的是，在一条几乎被冰封的溪谷旁，他们找到了那棵近乎枯萎，但主干尚存一丝生机的苹果树！然而，在苹果树根系附近的泥土中，林亚轩再次感知到了微弱的精神印记，与岩石上的同源。
“这棵树是被‘登记’过的？”冷一一若有所思。她依然小心翼翼地将苹果树移栽到生命空间戒指的泉畔土地，绿意重现。但同时，她也让王慧详细记录了那个神秘符号。“如果我们动了别人的‘财产’，恐怕不会轻易了事。”
除了搜寻资源，路途上的冲突也开始呈现出新的形态。在一次穿越废弃小镇时，他们同样被一队异能者盯上。对方看似散兵游勇，但行动间隐隐有着章法。
“把车和物资留下！”为首的依旧是那个满脸横肉的火系异能者，语气嚣张，但他的眼神却不时瞥向他们的车辆底部，似乎在确认什么。
这一次，冷一一几人没有立刻动手。
“不对劲，”王慧通过加密通讯低语，“他们站位看似松散，实则封住了所有最佳反击角度，像是受过基础战术训练。而且，他们的目标似乎不只是物资。”
林亚轩的精神感知悄然蔓延：“他们意识底层有强烈的服从指令，不是自发抢劫，更像是在……执行任务？寻找特定目标？”
“练练手，但留活口，问问背后的人。”冷一一决定将计就计。
战斗开始，却更像是一场表演。王慧依旧身形如电，但每次夺下武器，都会刻意用武器上的编号或特征遮挡车载摄像头可能拍到的角度。林亚轩的精神干扰不再制造恐怖幻觉，而是编织误导性信息，让对方误判他们的实力和异能属性。冷一一的格斗动作也刻意模仿了一种常见的军体格斗术，掩盖了古武功法的痕迹。
就连林平，也只是用精确控制的气息威压，制造出“队伍里有一个强大的肉体强化系异能者”的假象，而非暴露其S级和能量本质。
三分钟后，对方全员被放倒，看似狼狈，却都没受致命伤。
冷一一走到那个首领面前，没问“还抢吗”，而是直接切入核心：“谁派你们来的？在找什么？”
那人眼神闪烁，刚想编造谎言，林亚轩的精神力如同细针般刺入其意识表层，放大了其内心的恐惧与犹豫。同时，王慧快速搜查了他们随身物品，找到了一台加密的短程通讯器和几张带有相同神秘符号的票据。
“是……是‘巡林客’大人发布的搜寻令……”在精神压力和信息暴露的双重打击下，首领心理防线崩溃，“寻找一切带有特殊能量反应，或携带未知科技造物，尤其是……空间储存设备痕迹的队伍。”他说着，下意识地看了一眼冷一一之前收取物资时可能留下细微空间波动的方向。
“巡林客？”王慧迅速检索数据库，“没有匹配的已知大型势力，可能是本地新兴组织，或者某个大势力的外围马甲。”
冷一一收缴了他们的低阶晶核，毁掉了通讯器和票据，冷冷道：“回去告诉你的‘巡林客’，我们只是过路的，不想惹麻烦，但也别来惹我们。”
放走这群人，团队气氛凝重了些。
“看来第八区附近的水，比我们想的要深。”林平沉声道，“已经开始有地头蛇系统性地搜寻和标记有价值的目标了。”
几天后，他们遭遇了真正的敌人——那伙装备精良的“收藏家”小队。对方在一个狭窄山谷口设伏，但奇怪的是，他们并未第一时间发动攻击。
领头的金属化异能者阴鸷地开口：“冷一一小姐，林平先生，我们主人诚挚邀请。或许我们可以做个交易？比如，用你们在冰封遗迹所得的部分知识，换取‘巡林客’对你们的追索令撤销？我们知道他们正在找你们。”
此言一出，冷一一四人心中俱是一震！收藏家不仅知道他们的行踪，竟然连他们与“巡林客”刚刚发生的短暂冲突都了如指掌！这意味着要么“巡林客”与“收藏家”有勾结，要么收藏家的情报网络已经渗透到了这片区域的细枝末节！
这是一场突如其来的信息战和心理博弈。
“哦？”冷一一面上不动声色，大脑飞速运转，“‘巡林客’？没听说过。至于遗迹所得，我们不知道你在说什么。”她矢口否认，同时给林亚轩使了个眼色。
林亚轩会意，精神力不再是大范围冲击，而是化作极其隐秘的丝线，试图捕捉对方成员之间可能存在的精神通讯波动，寻找他们情报的来源。
王慧则快速分析对方装备和阵型，低声道：“他们携带了高精度能量探测器和信号屏蔽装置，但似乎……不是为了完全屏蔽，而是为了过滤和捕捉特定频段的通讯信号？他们在监听！”
林平瞬间明白了对方的策略：利用“巡林客”的信息施加心理压力，同时试图监听他们情急之下可能进行的内部加密通讯，以确认遗迹收获的具体情况！这不是强攻，而是智取，是信息套取！
“不必演戏了，”金属化异能者冷笑，“你们身上的能量残留，与遗迹核心波动高度吻合。交出《归墟秘典》的副本，或者至少是冰魄晶体的研究数据，否则，不仅我们要动手，‘巡林客’的大部队也会在收到我们信号后迅速合围。你们无路可逃。”
威胁与诱惑并存。
冷一一心念电转，对方知道遗迹，知道秘典和晶体，但似乎不确定具体收获了多少！他们是在讹诈！
她突然笑了，语气带着一丝嘲讽：“原来你们和那群藏头露尾的‘巡林客’是一伙的？想空手套白狼？遗迹里的东西，有本事就自己来拿。至于你们……”她话音未落，眼神一厉。
动手！
但这次的目标极其明确——不是杀人，而是摧毁！林平如同鬼魅般突进，目标直指对方后阵那几个携带精密探测和通讯设备的成员！他的力量控制妙到毫巅，一拳一脚，精准地摧毁设备核心，却不伤及性命，制造混乱。
冷一一的冰焰席卷，主要目的是干扰视线和破坏对方阵型联动。王慧凭借速度，专门破坏对方的天线和能量节点。林亚轩则全力干扰对方的精神链接，阻止他们发出确切的求救或情报信号。
这是一场针对“耳目”和“喉舌”的精准手术刀式打击！五分钟，所有关键设备被毁，对方队伍被打散，通讯中断，却无一人死亡。
那个金属化异能者又惊又怒，他没想到对方反应如此迅速且针对性极强，完全打破了他们的算计。
“滚回去告诉你的主人，”冷一一居高临下，声音冰冷，“想要东西，拿出诚意来。派你们这些杂鱼来试探，只会浪费彼此的时间。还有，告诉‘巡林客’，再跟着我们，下次就不是毁掉设备这么简单了。”
收藏家小队狼狈不堪地撤退了，带着被摧毁的设备和失败的任务。
清理战场，王慧从设备残骸中尽力回收了一些可能有用的芯片和存储单元。
“看来，还没到第八区，博弈就已经开始了。”冷一一看着收藏家小队消失的方向，眼神深邃，“‘巡林客’在明处搜寻标记，‘收藏家’在暗处窥探算计。第八区，恐怕是个龙潭虎穴。”
他们继续上路，心情却更加沉重。力量的提升并未让前路变得平坦，反而将他们推入了一个更加复杂、充满心智较量的漩涡。第八区的轮廓在地平线上隐约可见，那不再仅仅是一个补给点，更像是一个风暴即将汇聚的中心。