奉天殿。
卯时的晨光穿透云层，斜斜地射入这座帝国最高权力的大殿，将盘龙金柱照得一片辉煌。
文武百官分列两侧，气氛却与昨日截然不同。昨日的剑拔弩张已然消散，取而代之的是一种心照不宣的松弛与自得。
尤其是以钱士林为首的一众江南籍官员，脸上更是挂着若有若无的笑意。
在他们看来，昨日陛下的那场“病发”，不过是少年天子面对整个文官集团无声的抵抗时，一次体面的退让。
祖宗之法，岂是你说改就改的？
这天下，终究是皇帝与士大夫共治的天下。
钱士林整理了一下自己一品大员的仙鹤补服，与身旁的几位同僚交换了一个尽在不言中的眼神。他们早已准备好了一套说辞，今日便要乘胜追击，引经据典，彻底打消皇帝那个不切实际的念头，让他明白，何为“仁政”，何为“国本”。
待龙椅之上的朱祁钰落座，廷议开始。
钱士林第一个出班，动作从容不迫，带着一股为国为民的凛然正气。
他先是对着御座躬身一拜，随即朗声道：“启奏陛下，臣昨日夜不能寐，反复思量陛下变法之意，只觉心惊胆寒。我大明立国近百年，太祖高皇帝定下‘与士大夫共天下’之国策，乃是长治久安之基石。江南虽富，然百姓亦苦，若行一条鞭法，官绅一体纳粮，必将激起千层浪，届时民怨沸腾，动摇国本啊！请陛下以仁政为念，收回成命，天下幸甚！”
一番话说得是慷慨激昂，声情并茂，身后立刻有数十名官员跟声附和。
“钱阁老所言极是，请陛下三思！”
“祖宗之法不可变啊！”
整个大殿，瞬间又被这股熟悉的、以“为民请命”为幌子的声浪所充斥。
龙椅之上，朱祁钰静静地听着。
他那张脸依旧带着病态的苍白，仿佛昨日的虚弱并未好转。他没有看那些捶胸顿足的“忠臣”，也没有反驳钱士林那番冠冕堂皇的说辞。
他就这么静静地听着，直到殿内的声音渐渐平息。
然后，他抬起眼帘，目光平淡无波，对着殿外，淡淡地说了一句。
“传张诚。”
声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
钱士林脸上的慷慨陈词瞬间僵住，百官愕然。
张诚？
张诚是何人？六部九卿里，没这号人物。翰林院、都察院，似乎也未曾听闻。
就在众人惊疑不定，交头接耳之际，殿外传来沉稳的脚步声。
片刻之后，一个身穿崭新七品官袍的中年人，双手捧着一个盖着黄布的托盘，在两名腰佩绣春刀、眼神如鹰隼般锐利的锦衣卫护卫下，一步步走入了大殿。
他面色有些紧张，但眼神深处，却藏着一股死而后生的决绝。
百官的目光，如同探照灯一般，齐刷刷地落在这个名不见经传的小官身上，充满了审视与不解。
朱祁钰抬起修长的手指，指向那只托盘，语气依旧平淡得像一潭古井。
“钱阁老，还有诸位爱卿，不妨先看看这个。”
侍立在侧的大太监兴安，迈着无声的碎步上前，揭开了托盘上的黄布。
黄布之下，是十几本码放得整整齐齐的黑色账册。
兴安从中取过最上面的一本，翻开，随即用他那独特的、不带一丝感情的尖细嗓音，高声宣读起来。
“正统八年，内阁次辅钱士林，其族中在苏州府吴县，有良田一万三千二百亩，于户部黄册之上，登记……一百亩。”
轰！
这短短的一句话，如同一道九天惊雷，狠狠地劈在了钱士林的天灵盖上！
他脸上的从容、自得、胸有成竹，在这一瞬间，如同被巨锤砸碎的瓷器，寸寸崩裂！血色从他的脸上急速褪去，变得煞白如纸，那双刚刚还闪烁着智珠在握光芒的眼睛，此刻只剩下无尽的惊骇与恐惧。
“你……你……”他的嘴唇剧烈地哆嗦着，指着那个捧着账册的张诚，却连一句完整的话都说不出来。
整个奉天殿，瞬间陷入了一片死寂。
所有人都被这突如其来的惊天猛料，砸得头晕目眩！
兴安没有理会钱士林的反应，他的声音如同最精准的刀，继续一刀刀地往下割。
“正统十年，户部右侍郎王文，勾结两淮盐商，偷逃税银一十七万两，其在扬州瘦西湖畔，有私宅一十三处，黄册无载。”
队列之中，户部右侍郎王文身体猛地一晃，额头上瞬间渗出了豆大的冷汗。
“正统十二年，都察院左佥都御史李时，收受江南织造局贿银三万两，为其隐匿织机两百台，偷逃商税……”
被点到名字的李时，双腿一软，几乎站立不稳，幸而被身旁的同僚一把扶住，才没有当场出丑。
兴安的声音还在继续。
一个又一个在朝堂之上道貌岸然、满口仁义道德的名字，被他用毫无波动的语调念出。
一笔又一笔触目惊心、足以让任何人都为之疯狂的数字，被他清晰地公之于众。
整个朝堂，从最初的窃窃私语，到震惊哗然，再到最后，变得死一般的寂静。
落针可闻。
只剩下兴安那清晰、冷酷的念诵声，和某些官员越来越粗重、如同破旧风箱般的喘息声，在大殿之内回荡。
每一道声音，都像一记重锤，狠狠地砸在所有人的心脏上。
终于！
当兴安念到“……户部郎中刘景，收受松江府棉商贿赂，为其诡寄田产八百亩……”时，队列中一名官员再也承受不住这股源于灵魂深处的巨大压力，发出一声绝望的悲鸣，双腿一软，当场瘫软在地！
“陛下饶命！陛下饶命啊！”他涕泪横流，语无伦次地嘶喊着，“臣……臣是被逼的！是王侍郎……是王侍郎逼臣这么做的啊！”
他的崩溃，如同推倒了第一块多米诺骨牌。
朱祁钰缓缓地站起身。
他居高临下，那双深邃的眼眸，如同最锋利的刀锋，缓缓扫过下方那一张张惊恐、惨白、冷汗淋漓的脸。
他的声音不大，却带着一股冰冷的、足以穿透骨髓的威严，传遍了大殿的每一个角落。
“这就是你们口中的国之栋梁？”
“这就是你们所谓的祖宗之法？”
话音未落，他猛地抬起手，狠狠一拍龙椅的黄金扶手！
“啪！”
一声巨响，震得所有人浑身一颤！
“来人！”
朱祁钰的厉声喝问，如同炸雷般在殿内滚滚荡开！
“将账册上所有罪证确凿之人，全部给朕拿下！抄家！彻查！”
殿外，早已待命多时的锦衣卫，如狼似虎般涌入！
他们没有丝毫的犹豫，径直冲向那些早已面如死灰的官员。为首的缇骑上前，一把便将钱士林头上的乌纱帽狠狠打落在地！
“陛下！老臣冤枉！老臣为国操劳一生啊！”钱士林发出杀猪般的惨叫，被两名锦衣卫像拖死狗一样，拖出了奉天殿。
紧接着，王文、李时、刘景……十几名刚刚还在高谈阔论的朝中大员，一个个官帽落地，被粗暴地拖拽而出。
一时间，惨叫声、求饶声、咒骂声、哭喊声，响彻了整个奉天殿内外。
这血腥而残酷的一幕，彻底击溃了殿内其余所有官员的心理防线。
他们噤若寒蝉，一个个双腿发软，黑压压地跪伏于地，将头死死地贴在冰冷的金砖之上，连大气都不敢喘一口。
再无人敢提一个“不”字。
朱祁钰冷冷地看着这番景象，看着那一张张匍匐在自己脚下的、惊恐万状的脸。
他缓缓坐回龙椅，声音再次恢复了那份平静，仿佛刚才那雷霆之怒，不过是一场幻觉。
“关于变法，还有哪位爱卿，有异议？”
全场，鸦雀无声。