捷报的狂喜，如同最烈的草原烈酒，在明军大营中燃烧了数日，依旧没有丝毫消散的迹象。
士兵们擦拭着兵器，喂养着战马，每个人都在谈论着班师回朝后的封赏，谈论着京城百姓那足以掀翻屋顶的欢呼。
回家。
这两个字，是此刻大明将士心中唯一的渴望。
然而，就在所有人都认为凯旋的号角即将吹响之际，一道来自中军帅帐的命令，如同一盆兜头浇下的冰水，瞬间冻结了整个大营的喧嚣。
“陛下有旨，大军即刻开拔，继续北上！”
北上？！
所有接到命令的将领都愣住了，他们怀疑自己的耳朵出了问题。
北边是什么？是比捕鱼儿海更荒芜、更寒冷的漠北苦寒之地！仗已经打完了，也先那个天杀的贼酋都已经被活捉了，还去那里做什么？
但皇命如山，不容置疑。
于是，一副堪称旷古绝今的奇景，出现在了这片广袤的草原之上。
十万得胜之师，没有南归，反而组成了一支更加威严肃杀的行军纵队，调转方向，如同一条黑色的巨龙，向着那片象征着蛮荒与寂寥的漠北深处，缓缓碾压而去。
在这条巨龙的最中央，是一座用黑色巨木临时打造的囚车。
也先，就坐在这座囚车里。
他被粗大的铁链锁住了手脚和脖颈，那身曾经象征着无上权力的金甲早已被剥去，只剩下一件肮脏破烂的皮袍。他的头发如同枯草，胡须上沾满了污垢，那双曾经如同鹰隼般锐利的眸子，此刻只剩下了一片死寂的灰白。
他像一具被抽走了灵魂的行尸走肉，任由囚车颠簸，对外界的一切都毫无反应。
在他身后，是数百名被同样锁住的瓦剌贵族。他们垂着头，脸上写满了麻木与恐惧。
这支奇怪的队伍，就这样，在无数草原部落探子那惊恐、费解、充满敬畏的注视下，一路向北。
他们要去的终点，是一个在草原传说中拥有着特殊地位的名字——狼居胥山。
汉时，冠军侯霍去病曾登临此山，筑坛祭天，以告成功。
如今，大明的皇帝，要在这里，完成一场更加盛大的宣告。
七日后，狼居胥山下。
寒风凛冽，刮在人脸上如刀割一般。天空阴沉得仿佛要压下来，灰色的云层低低地悬浮着，让这片本就荒凉的山脉更添了几分肃杀。
山脚下，一片相对平坦的开阔地上，数万明军甲胄鲜明，刀枪如林，组成了一个巨大的、沉默的方阵。他们如同黑色的礁石，任由狂风呼啸，自巍然不动。
而在方阵前方，一个用巨石和泥土临时堆砌起来的高台，已经搭建完毕。
高台之上，只摆着一张简单的桌案。
朱祁钰身披黑色龙袍，头戴通天冠，独自一人，负手立于台前。他的身形依旧清瘦，面色依旧带着一丝苍白，但那股仿佛与这片天地都融为一体的无上威严，却让任何人都无法直视。
高台之下，跪着黑压压的一片人。
最前方的，自然是如同死狗般的也先和他麾下的瓦剌贵族。
而在他们身后，则是来自漠南漠北，大大小小几十个草原部落的首领。
他们中有的人，是听闻大明皇帝神威，主动前来朝拜的；而更多的人，则是被一队队杀气腾腾的明军骑兵，从各自的帐篷里“请”出来的。
此刻，他们全都跪在那里，身体因为寒冷和恐惧而瑟瑟发抖，大气都不敢喘一口。
所有人的目光，都汇聚在那个高台之上，那个年轻得不像话，却又可怕得如同神魔的皇帝身上。
时间仿佛凝固了。
不知过了多久，朱祁钰缓缓转过身。他的目光，冷漠地扫过下方跪着的每一个人，最后，落在了也先那张毫无生气的脸上。
他没有说话，只是对着身旁的袁彬，微微颔首。
袁彬会意，他从怀中取出一卷明黄色的圣旨，向前一步，展开，用一种灌注了内力、足以让方圆数里内所有人都听得清清楚楚的洪亮声音，开始宣读。
“奉天承运皇帝，诏曰！”
“瓦剌太师也先，狼子野心，包藏祸心！犯上作乱，侵我边境；屠戮百姓，罄竹难书！掳我先皇，辱我大明！其罪一也！”
“背信弃义，欺压诸部！阿噶多无罪，而遭其屠戮；朵颜三卫顺服，而受其劫掠！苛捐杂税，视人命如草芥！其罪二也！”
“……”
一道道罪状，如同最锋利的刀子，被袁彬用毫无感情的语调，一条条地念了出来。
每念出一条，下方那些被“请”来的部落首领中，就有不少人身体一颤，眼中流露出刻骨的仇恨。
当那长长的罪状宣读完毕，袁彬收起圣旨，退回皇帝身后。
朱祁钰的目光，转向那些部落首领。
“诸位，谁有冤屈，皆可上台，当着天下人的面，对也先控诉。”他的声音很平静，却带着一股不容抗拒的魔力。
短暂的沉默后，一个断了臂、脸上带着狰狞刀疤的汉子，颤颤巍巍地站了起来。
是阿噶多部落的首领。
他一步步走上高台，看着囚车里那个曾经让他感到无尽恐惧的男人，积压在胸中所有的悲愤与仇恨，在这一刻轰然爆发。
“也先！你还认得我吗？！我阿噶多部落三千七百口人，只因不愿给你当狗，就被你一夜之间屠戮殆尽！我的父亲，我的妻子，我那只有七岁的儿子……全都死在了你的刀下！我这条命，是上天留着，让我亲眼看你报应的！”
他嘶吼着，哭喊着，最后重重地跪倒在朱祁钰面前，泣不成声：“请大明皇帝陛下，为我等做主啊！”
“请陛下为我等做主啊！”
阿噶多首领的控诉，如同一个火星，瞬间点燃了所有被压迫过的部落心中的怒火。
一个又一个的首领走上高台，声泪俱下地控诉着也先的暴行。
高台之下，气氛已经压抑到了极点。
所有人都攥紧了拳头，他们用嗜血的目光看着囚车里的也先，仿佛下一刻就要冲上去，将他生吞活剥。
他们等待着，等待着大明皇帝下达那个最终的命令。
处决他！
用最残酷的刑罚，将这个罪恶滔天的屠夫，千刀万剐！
终于，所有的控诉都结束了。
整个狼居胥山下，再次陷入了一片死寂，只剩下风声在呜咽。
朱祁钰缓缓抬起手，往下压了压。
所有声音，戛然而止。
他看着囚车中，那个自始至终都没有一点反应的也先。
他开口了。
那声音犹如九天之上的神谕，清晰地传入了每个人的耳中。
“朕，赦免也先的死罪。”
轰！
全场哗然！
阿噶多首领猛地抬起头，脸上写满了难以置信。
那些刚刚还在控诉的部落首领，也全都呆住了。就连吏部尚书王文、罗通这些大明重臣，眼中都闪过一丝错愕与不解。
赦免？
开什么玩笑！
这等滔天大罪，这等血海深仇，岂是“赦免”二字就能了结的？！
然而，朱祁钰根本没有理会众人的反应。
他只是继续用那种平静到令人发指的语调，缓缓说道：
“朕将废其为庶人，押回北京，赐府邸一座，令其‘颐养天年’。”
说到这里，他顿了顿，目光扫过下方所有部落首领那一张张因为震惊、愤怒、困惑而扭曲的脸，声音骤然转冷，如同万载寒冰。
“朕要让他亲眼看着，没有了他，这片草原，会变得多好！”
“朕要让他亲眼看着，那些被他欺压的部落，将如何在大明的庇护下，牛羊成群，人丁兴旺！”
“朕要让他亲眼看着，大明的荣光，将如何普照四海，万世不朽！！”
一瞬间，所有人心中的愤怒、不解，都消失了。
杀人不过头点地。
而这位大明的皇帝，他根本不屑于用这种粗暴的方式来展示自己的威严。
他要的是诛心！
让他活着，比死了更痛苦一万倍！
这是何等残忍的手段！这又是何等掌控一切、玩弄敌酋于股掌之间的绝对力量！
这一刻，这些桀骜不驯的草原汉子，看着高台上那个清瘦的背影，只觉得自己在仰望一尊真正的神只。
一尊可以随意决定他们生死，甚至可以随意决定他们灵魂归宿的神只。
那份所谓的“仁慈”，在他们眼中，比最血腥的屠刀，还要可怕一千倍，一万倍！
“扑通！”
阿噶多首领第一个反应过来，他再次重重地拜倒在地，额头死死地贴着冰冷的地面，声音因为极度的敬畏而剧烈颤抖。
“陛下……圣明！陛下……天威难测！小人……心服口服！”
“扑通！扑通！扑通！”
他身后，所有部落的首领，如同被割倒的麦子，齐刷刷地拜倒在地。
“吾皇万岁万岁万万岁！！”
山呼海啸般的朝拜声，响彻了整个狼居胥山。