府衙的密室之内，空气凝重得像一块铁。
刘备静静地听完糜芳失魂落魄的复述，脸上没有任何表情。
他端起案几上那杯早已凉透的茶水，想喝一口。
那双总是稳如磐石的手，此刻却抑制不住地颤抖。
茶水泼洒出来，溅湿了半片衣襟。
他缓缓放下茶杯。
啪！
一声清脆的裂响。
那只坚硬的瓷杯，竟被他生生捏出了一道蛛网般的裂痕。
下一刻，他猛地一挥长袖！
案几上堆积如山的竹简公文，哗啦啦被扫落在地，像一群受惊的走兽，散落满屋！
“欺人太甚！”
一声压抑到极致的怒吼，终于从刘备的胸膛里迸发出来！
他双目赤红，那张总是写满仁德的脸上，此刻只剩下屈辱与愤怒交织的铁青！
“名为看门，实为囚笼！”
“名为抵御外敌，实为鸠占鹊巢！”
“他李峥，是把我刘备当成了三岁小儿！是把这徐州，当成了他自家的后院！”
“大哥！”
张飞那张黑脸早已涨成了猪肝色，他豹眼圆睁，猛地抽出腰间环首刀，刀锋在烛火下闪着森然的寒光！
“这厮好不要脸！俺早就看他不顺眼了！”
他一脚踹翻身旁的火盆，火星四溅。
“名为看门，实为抢地！什么狗屁道理！”
“大哥你下令！俺现在就点齐兵马，冲到他营前骂阵！就算拼了这条性命，也要把他轰回河北老家去！”
“三弟，住口！”
一道沉稳的声音，如洪钟大吕，瞬间压下了张飞的暴躁。
关羽端坐如松，那双微闭的丹凤眼缓缓睁开，一道骇人的精光一闪而逝。
他修长的手指，轻轻抚过胸前的美髯。
“刀，收回去。”
张飞脖子一梗，还想说什么，但在二哥那不怒自威的眼神下，终究还是心不甘情不愿地将刀插回了鞘中。
关羽的目光转向在室内来回踱步，如同困兽的刘备，声音低沉。
“大哥，三弟虽鲁莽，但其心可鉴。”
“只是，李峥此计，确实阴险。”
他顿了顿，声音里透着一股冰冷的现实。
“但我军新附，兵不过数千，且多为疲敝之卒。如何是那十万虎狼之师的对手？”
“此战，若开，必败。”
“败了，又当如何？”
短短几句话，像几盆冰水，兜头浇在张飞和刘备的心上。
是啊。
打？
拿什么打？
张飞憋得满脸通红，狠狠一拳砸在廊柱上，发出“咚”的一声闷响。
“那……那怎么办？！”
他像一头被拔了牙的老虎，空有一身力气，却无处发泄。
“难道就眼睁睁看着他把刀架在咱们脖子上，咱们还得笑脸相迎？这他娘的算怎么回事！”
密室之内，陷入了令人窒-息的沉默。
只剩下刘备那越来越急促的脚步声，和沉重的喘息。
他停下脚步，双手死死撑在冰冷的墙壁上，额头抵着墙面，整个人都在剧烈地颤抖。
痛苦。
前所未有的痛苦，像无数只蚂蚁，啃噬着他的五脏六腑。
许久。
他缓缓转过身，那双布满血丝的眼睛，死死盯着地图上，下邳城外那片代表着赤曦军大营的标记。
“二弟，三弟，你们都坐下。”
他的声音，沙哑得像被砂纸打磨过。
“我们，不能拒绝。”
“为什么？！”张飞猛地跳了起来。
刘备惨然一笑，那笑容比哭还难看。
他伸出手指，点在地图上。
“你们看，这是一个阳谋。”
“一个我们明知是陷阱，却不得不踩进去的阳-谋。”
他的声音里，带着深深的无力。
“我们若拒绝，李峥会怎么做？”
“他会立刻昭告徐州，说我刘备为了一己之私，不顾百姓死活，拒绝友军协防！届时，徐州民心，将如何看我？”
“然后，他会以‘保护徐州百姓’为名，强行驻军！到那时，我们连最后一块遮羞布，最后一点名分，都将荡然无存！”
“他这是……诛心！”
关羽的丹凤眼中，闪过一丝寒芒。
刘备点了点头，继续说道，每一个字都像是在撕扯自己的伤口。
“更重要的是，我们真的能守住徐州吗？”
他指着北面的兖州，又指着西面的豫州。
“曹操，吕布，皆是当世豺狼！此二人，随时可能卷土重来。凭我们这数千兵马，能挡住谁？”
“挡不住。”
“到那时，徐州再遭兵祸，百姓再遭屠戮，这个罪责，谁来背？”
“是我，刘备！”
刘备猛地一拳砸在自己的胸口，发出沉闷的声响。
“李峥正是看透了这一点！”
“他死死抓住了‘百姓’和‘大义’这两张牌，把我们逼到了墙角！”
“我们拒绝，是置百姓于不顾，是不义！”
“我们接受，是引狼入室，是自取其辱！”
“可两害相权，我们……没得选啊！”
一番话，字字泣血！
张飞呆住了。
他那颗只懂得冲锋陷阵的脑袋，第一次感受到了这种计谋的可怕。
杀人，不过头点地。
可李峥这一招，是要诛心！是要让你明明白白地，自己把毒酒喝下去，还得对他说声谢谢！
“噗通”一声，张飞颓然坐倒在地，双手抱着头，发出一声野兽般的低吼。
憋屈！
从未有过的憋屈！
关羽长长叹了一口气，缓缓闭上了那双丹凤眼。
他知道，大哥说得对。
在绝对的实力和无懈可击的阳谋面前，所有的愤怒和不甘，都显得那么苍白无力。
密室之内，再无声响。
只有烛火在静静燃烧，将三兄弟脸上那屈辱、不甘、挣扎的表情，照得忽明忽暗。
这一夜，格外漫长。
* * *
第二日，天刚蒙蒙亮。
刘备推开了密室的大门。
他一夜未眠，双眼布满血丝，整个人看上去像是老了十岁，但那双眸子里，却已经恢复了平静。
一种死水般的平静。
他看着早已在门外等候的糜芳和简雍，用一种不带任何感情的语气，做出了那个足以决定徐州未来的决定。
“回信给李将军。”
他的声音很轻，却重如千钧。
“就说……备，代徐州百万生民，谢过李将军高义。”
“徐州北境门户，便全权托付将军了。”
糜芳和简雍闻言，身体皆是一震，脸上露出难以置信的神色，但看着刘备那不容置疑的眼神，终究还是躬身领命。
“是。”
* * *
消息很快传回了赤曦军大营。
李峥听完亲兵的汇报，脸上没有任何意外。
仿佛一切，本该如此。
“传令。”
他甚至没有起身，只是平静地翻过一页竹简。
“命张合率第二军主力，即刻开拔，进驻下邳以北五十里之彭城。”
“以彭城为中心，沿泗水、沂水布防，构建防线，收拢流民，开垦荒田。”
“告诉将士们，我们不是来做客的。从今天起，那里，就是我们在徐州的第一块根据地！”
“是！”
亲兵领命而去。
半个时辰后，城外的赤曦军大营，动了。
数万大军，玄甲如墨，旌旗如林，如同一道钢铁洪流，没有经过下邳城，而是直接绕城北上，向着彭城的方向，滚滚而去。
那整齐划一的脚步声，汇成一股沉闷的雷鸣，震得下邳城墙都在微微颤抖。
城楼之上。
刘备、关羽、张飞三人，并肩而立，沉默地看着那支大军从自己的眼皮子底下，开进自己的疆土。
张飞的拳头，握得咯咯作响，指节因为用力而寸寸泛白。
关羽抚着美髯的手，停在了半空，眼神复杂。
刘备什么也没说。
他只是静静地看着。
看着那面猩红色的“赤曦”战旗，插上了徐州北方的土地。
风，吹动他宽大的衣袍，猎猎作响。
他知道，从今天起，徐州的天，变了。
就在赤曦军顺利在徐州北部扎下根基，开始有条不紊地进行战略布局之时。
一匹快马，卷着一路烟尘，从西方狂奔而来，冲进了李峥设在彭城的新指挥部。
一名“蜂巢”的信使，翻身下马，单膝跪地，声音急促。
“委员长！”
“兖州急报！”
“曹操回师，已与吕布在濮阳城下，爆发大战！”