凉亭建在一处高台之上，四面无遮视野开阔。亭外是一整片火红的枫林，红叶如蝶般随风翩然飘落。
姜秣随苏若瑶步入亭中，石桌上已备好了精致的茶点。
“这是今春新到的启阑银针，我特意让人留了些，就等着姜大人来尝。”
在侍女将茶盏轻放在姜秣身前时，苏若瑶柔声为她介绍道。
姜秣端起茶盏品尝了一口，“汤色清浅，茶香雅致，果然是好茶。”
“姜大人喜欢便好，”苏若瑶微微一笑，“这琼华园的枫叶，每年这个时候最好看。我心想姜大人或许会喜欢，便冒昧下了帖子，还望姜大人不要见怪。”
“怎会，”姜秣道，“我尚未多谢苏侧妃相邀，这园子景致的确不俗。”
她一路走来，觉得这院子无论是布景还是格局，皆十分精致。要不是名下有主，她还真想买下来。
此后，苏若瑶便不疾不徐地与姜秣说着闲话，她说话温声细语，姿态从容。
姜秣见她这般不急，她自然也不急，有一搭没一搭地应着，目光落在亭外的枫林上，神色悠然。
闲扯了半晌，苏若瑶终于忍不住，话锋渐转，“昨日姜大人与温清染在清茗苑相见，不知都聊了什么？”
铺垫了这么久，总算是挑明目的了。姜秣迎上苏若瑶探究的目光，神色如常道：“苏侧妃消息倒是灵通。”
苏若瑶浅笑应道：“在京城讨生活，若是消息不灵通些，便只能等着被他人吃干抹净了。”
既已摊牌，姜秣了当问道：“那么苏侧妃今日邀我来，是想做什么？”
苏若瑶这会也不绕弯子，“温清染找你，可是为了买你手上的证据？”
姜秣没有接话，只是端起茶盏又抿了一口。
苏若瑶见姜秣没回应，索性把话挑明了，“就是当年万影门刺杀瑞王那件事的证据。”
片刻后，姜秣放下茶盏淡淡反问，“所以呢？”
苏若瑶听出了她话里的意思，唇角弯了弯，“姜大人，我今日来，也想与你做一桩交易。”
“不知苏侧妃想与我做什么生意？”
“温清染出什么价，我出双倍，只求姜大人不要把那份证据交给她。”
看着苏若瑶那张精致的面容，姜秣嘴角浅浅一扬，“我这人最讲信用，既然已经答应了，就不会反悔。”
苏若瑶闻言，神色微微一凝，尽管姜秣语气平淡，但苏若瑶还是听出了姜秣话语里不容商议的意味。
“那不知温清染可与姜大人达成了合作？”苏若瑶没有在这个问题继续纠缠，而是换了个话题。
姜秣倒是没想到苏若瑶会真的直白问她，“苏侧妃我说过的，你们的纷争，谁输谁赢，都与我无关，我也不感兴趣。”
闻言，苏若瑶面上不显，心下却已转了好几道弯。姜秣这番话已经挑明了她的立场，那就说明温清染那边并没有拉拢姜秣成功。
苏若瑶放下心来，语气多了些许随意，“若我猜的没错，瑞王的腿能治好，是不是也多亏了姜大人？”
姜秣面上挂着浅笑看着她，没有说话，看来苏若瑶知道了温清染不少事，那么温清染重生她也应猜到了。
她那笑意不深不浅，却足以让苏若瑶读出了答案。
苏若瑶站起身走到亭边，望着那片层林尽染的枫林，“姜大人，你觉得这琼华园的景致如何？”
“很不错。”姜秣如实答道。
“这园子是殿下的私产，占地三百余亩，亭台楼阁，山水花木，无一不是精品，”苏若瑶转过身，目光落在姜秣身上，“若姜大人喜欢，太子说这园子可以转让于你。”
姜秣眉梢轻挑，“苏侧妃这是何意？”
苏若瑶朝身旁的侍女使了个眼色，侍女会意，捧着一只锦盒走上前来，在姜秣面前打开。
盒子里整齐地叠放着一摞契书。
“这里有大启各州的铺面，共十数间，分布在廊州、并州、珠州、陵州等地，皆是地段好，进项稳的铺子。”
苏若瑶拿出最上面几张，“还有两座矿山的契书，这两座矿山经营多年，各方面都已成熟。”
姜秣看着那些契书，没有即刻伸手去拿。
苏若瑶又从盒子的底层取出几页纸，“这些是连接大启与容国边境的一条商路。沿途的关卡、驿站、补给点，明面上是几家商号在经营，实际上控制权在太子手里。这条商路每年的利润也十分可观。”
说着，她将锦盒推到姜秣面前，“殿下说，这些你若看得上，都可一并拿去。”苏若瑶在在姜秣介绍时，像只是在说一件微不足道的小事。
姜秣并未立即答应，而是反问道：“出手这般阔绰，你们想要什么？”
苏若瑶挥退了亭中伺候的侍女，待亭中只剩下她们两人，她才开口，“我想要两样东西。”
“什么东西？”
“一样是能杀人于无形，且无色无味无解的毒药。另一样，是能让人即刻变美，又不显得刻意的药丸。”
姜秣眸光微动，“苏侧妃怎么知道我会有这些东西？若我没有呢？”
苏若瑶闻言，轻笑一声，“姜大人连瑞王的腿都能治好，区区毒药和美颜丸，又算得了什么？”
在这么多契书中，她的确看上了那条商路，“你想要的东西，我可以给你。但丑话说在前头，这交易是交易，站队是站队，二者不能混为一谈。”
“我给你你想要的，你则付我相应的报酬，仅此而已。我不会因此偏向太子，也不会为你做任何超出这笔交易的事，但若日后你或太子做出触及我底线之事，这份约定便作废。”
苏若瑶闻言，轻轻点头，“姜大人放心，这个道理我懂的，不过，此事还希望姜大人不要对任何人提起。”
姜秣微微颔首，“这是自然。”
见话已说尽，姜秣起身拱手一礼，“三日后，你想要的东西，我会让人送来。我还有事，告辞。”
苏若瑶也站起身，含笑点头，“有劳姜大人，姜大人慢走。”
姜秣拿着锦盒转身走出亭子，沿着来时的路往回走。
苏若瑶站在亭中，看着那道身影渐渐消失在红枫小径的尽头，唇边的笑意缓缓收敛。