北境的深秋，寒风已带着刺骨的凛冽。破穹营驻地深处，一座临时开辟的洞府外，姑苏破穹负手而立，目光沉静地注视着石门。林婉儿静立在他身侧，玄冰气息自然流转，将呼啸的寒风隔绝在外。
“已经七日了。”林婉儿轻声道，眼中带着一丝关切。
姑苏破穹微微颔首。七日前，雷豹服下神台丹后便在此闭关，至今未有动静。神台境非同小可，乃是修士真正踏上强者之路的关键一步，其中凶险不言而喻。
“雷豹根基扎实，心志坚定，不会有事的。”他语气平静，但负在身后的手却不自觉地握紧。
就在这时，洞府内突然传来一声沉闷的轰鸣，整个山体都微微震颤。紧接着，一股磅礴的气息冲天而起，搅动风云，连远处的军营都感受到了这股威压。
“这是...”林婉儿美眸一亮。
洞府石门轰然开启，一个魁梧的身影大步走出。雷豹浑身散发着强大的气息，眼中精光四射，原本就健壮的身躯似乎又魁梧了几分，周身隐隐有雷霆之力流转。
“末将幸不辱命！”雷豹来到姑苏破穹面前，单膝跪地，声音洪亮如钟，“已突破至神台境初期！”
姑苏破穹上前一步，伸手将他扶起，仔细感应着他身上稳固的气息，眼中终于露出欣慰之色：“好！很好！”
他拍了拍雷豹坚实的肩膀，感受到那澎湃的力量，心中一块大石落地。雷豹跟随他最早，从皇都到北境，屡立战功，如今终于突破神台境，于公于私都让他倍感欣慰。
“感觉如何？”姑苏破穹问道。
雷豹握了握拳，空气中顿时响起细微的爆鸣声：“前所未有的好！仿佛浑身有使不完的力气，对天地灵气的感应也清晰了数倍。”
他顿了顿，神色认真起来：“主公，末将请求继续担任破穹军副统帅，为联盟训练更多精锐！”
姑苏破穹看着他坚定的眼神，点了点头：“正合我意。如今联盟正值用人之际，你突破神台境，正好可以帮我分担更多军务。”
三人并肩走向军营，沿途的将士见到雷豹身上那强大的气息，无不露出敬畏之色。
“是雷将军！”
“雷将军突破神台境了！”
消息很快传遍军营，引起一阵欢呼。主帅强大，军队自然士气大振。
来到校场，正有一队新兵在操练。这些是最近从北境各城招募的新鲜血液，虽然修为不高，但个个眼神坚毅，带着北境人特有的悍勇。
雷豹看着这些新兵，眼中闪过满意之色：“主公，这些苗子不错。假以时日，必能成为我破穹军的骨干。”
“所以更要好好操练。”姑苏破穹目光扫过校场，“如今我们有了灵脉矿，资源不缺，缺的是时间和合格的将领。你突破神台境，正好可以着手培养一批中层军官。”
雷豹重重抱拳：“末将明白！定会在最短时间内，让这些新兵脱胎换骨！”
接下来的几日，雷豹便投入到紧张的练兵中。他根据自己多年的战斗经验，结合破穹营的特点，制定了一套全新的训练方案。从基础的阵法配合，到小队战术，再到个人战技，他都亲自示范，严格要求。
校场上终日回荡着他洪亮的训斥声和将士们整齐的操练声。有了神台境的修为，雷豹在指导修炼时更加得心应手，往往能一针见血地指出问题所在。
姑苏破穹偶尔会来校场巡视，看着在雷豹操练下日渐精锐的新兵，心中渐渐有了底气。
这日傍晚，他独自登上铁壁关城墙，远眺着暮色中的北境山河。雷豹突破神台境，天魔教五千精锐来援，灵脉矿稳定产出...一切都在向好的方向发展。
但想到苏妙音带来的消息，他心中的紧迫感并未减轻。二十万修士，其中必然有洞虚境的存在。以北境联盟目前的实力，正面抗衡依然艰难。
“看来，是时候去那个地方看看了...”他喃喃自语，眼中闪过一丝决断。
夜色渐深，军营中灯火通明。雷豹结束了一天的操练，来到姑苏破穹的营帐。
“主公，您找我？”
姑苏破穹从地图上抬起头，示意他坐下：“新兵训练进展如何？”
“回主公，进展顺利。有灵脉矿石辅助，再加上末将的亲自操练，预计三个月内就能形成战斗力。”雷豹信心满满。
“三个月...”姑苏破穹指尖在地图上轻轻一点，正是黑风峡谷的位置，“留给我们的时间不多了。”
雷豹神色一肃：“主公有何吩咐，末将万死不辞！”
姑苏破穹看着他坚毅的面容，忽然问道：“雷豹，你跟了我这么久，可曾后悔过？”
雷豹一愣，随即朗声笑道：“主公何出此言？末将这条命都是主公给的，能跟随主公征战四方，是末将的荣幸！”
姑苏破穹也笑了，拍了拍他的肩膀：“好兄弟。去吧，继续操练新兵。不久之后，恐怕就要有一场硬仗要打了。”
待雷豹离去后，姑苏破穹再次将目光投向地图。北境的疆域在他眼中逐渐扩大，与灵域、虚空、乃至更遥远的界域相连。
霸业之路，从来不会平坦。但有这些忠心耿耿的部下相伴，有值得守护的人在身后，他无所畏惧。
“系统，”他在心中默念，“调出我的属性面板。”
淡蓝色的光幕在眼前展开，各项数据清晰可见。看着那不断提升的实力和日益壮大的势力，姑苏破穹眼中闪过一丝锐利的光芒。
这条路，他一定会走下去。直到站在万界之巅，直到再无人能威胁到他想要守护的一切。