夜色如墨，却无法完全吞噬凤凰山弥漫的血腥与焦灼。落鹰涧侧后的战斗虽以守军惨胜告终，但胜利的代价沉重得让人喘不过气。火光摇曳下，民夫和轻伤员们沉默地清理着战场，将阵亡同袍的遗体小心抬下，同时毫不留情地将叛军尸体抛下深涧。浓重的血腥气与烟火味混杂，凝结在冰冷的空气中，令人作呕。
中军大帐内，气氛凝重得如同铁铸。杨妙真已卸下沾满血污的甲胄，换上了一身干净的戎装，但眉宇间的疲惫与煞气却难以掩饰。叶飞羽坐在她下首，面前摊开着一张简陋的凤凰山防务图，上面用朱砂标注的防线多处已显得支离破碎。
“阵亡四百三十七人，重伤失去战力者两百余，轻伤不计其数。”赵昆的声音嘶哑，带着沉痛，“军师紧急赶制的箭矢已耗尽八成，火油……已点滴不剩。若非郡主及时回援……”他没有说下去，但帐内所有人都明白后果。
杨妙真揉了揉眉心，看向叶飞羽：“军师，东麓情况如何？石柱将军他……”
叶飞羽轻轻摇头，眼神黯淡：“刚接到东麓突围信使拼死传来的消息。田承德在察觉郡主回援后，发动了疯狂报复性攻击。石柱将军……率残部血战不退，最终……力竭殉国。东麓山梁，已告失守。”
帐内一片死寂。石柱及其部下全军覆没的消息，像一块巨石压在每个人心头。那是一位忠诚勇悍的老将，他和士兵们用生命为落鹰涧的布防赢得了最关键的时间。
“也就是说，如今叛军已占据东麓高地，与我落鹰涧、鬼哭涧形成正面对峙，而史天泽的主力仍虎视眈眈于西线……”杨妙真深吸一口气，强迫自己冷静下来，“我军兵力捉襟见肘，物资匮乏，形势比之前更为严峻。”
“正是。”叶飞羽指向地图，“史天泽虽折了冯坤这支奇兵，东麓的胜利也代价不菲，但其主力未损，兵力仍远胜于我。如今东麓失陷，我军侧翼暴露，落鹰涧直接面临东、西两个方向的压力。史天泽下一步，极可能东西对进，同时猛攻落鹰涧与鬼哭涧，令我军首尾难顾。”
他顿了顿，目光扫过帐内诸将疲惫而坚定的面孔：“当务之急，是重新调整部署。鬼哭涧地势险要，易守难攻，且尚有部分兵力，可令其继续固守，牵制史天泽部分主力。而我等，必须集中所有力量，死守落鹰涧！这里是凤凰山防线的核心，一旦有失，满盘皆输！”
“如何守？”一员将领忍不住问道，“兵力不足，器械匮乏，弟兄们已是人困马乏。”
叶飞羽眼中闪过一丝锐光：“正因为人困马乏，器械匮乏，才更不能分兵，需攥紧拳头！第一，放弃外围部分难以坚守的据点，收缩防线，集中兵力于落鹰涧主寨及周边核心区域。利用山势，构筑纵深防御，每一道矮墙，每一处壕沟，都要赋予其消耗敌军的意义。”
“第二，物资方面，箭矢耗尽，便收集战场上的断箭、石块，甚至叛军射来的箭矢，能用的统统回收。没有火油，便熬制金汁（沸水或滚油混合粪便），砍伐林木设置滚木礌石。工匠营全力修复受损兵甲，哪怕是断刀残枪，也要重新打磨利用！”
“第三，也是最重要的一点，”叶飞羽看向杨妙真，“士气。连番苦战，伤亡惨重，将士们身心俱疲。需要一场胜利，哪怕是小的胜利，来提振士气，让所有人看到希望。”
杨妙真会意，站起身，声音清晰而有力：“军师所言极是。传令下去，厚葬石柱将军及所有阵亡将士，他们的牺牲，凤凰山铭记！告诉还能战斗的每一个人，我们已无路可退，身后即是家园，是我们要守护的一切！史天泽想踏平凤凰山，就先从我等尸体上跨过去！”
她顿了顿，凤眸含威：“另外，从本郡主亲卫中挑选尚有余力者，组成数支精锐小队，轮流夜间袭扰叛军营地，不求歼敌多少，只求让其不得安眠，疲其心神！”
“末将遵命！”帐内诸将精神一振，齐声领命。尽管前路艰难，但主将的决断和军师的谋略，让他们心中重新燃起斗志。
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接下来的两日，凤凰山陷入了暴风雨来临前的诡异平静。史天泽并未立刻发动大规模进攻，显然冯坤部的全军覆没和东麓攻坚战付出的代价，也让他需要时间重新调整部署和恢复士气。叛军只是不断派出小股部队进行试探性攻击，并用弓弩远距离骚扰。
而这宝贵的喘息时间，被落鹰涧守军充分利用。在叶飞羽的规划和杨妙真的亲自督战下，整个落鹰涧变成了一座巨大的工地。防线被重新梳理，加固。士兵们冒着零星射来的冷箭，挥舞着工具，挖掘壕沟，加高矮墙，设置更多的鹿角和拒马。收集来的石块、断箭堆积在防线后。工匠营里炉火日夜不熄，叮叮当当的敲打声不绝于耳。
杨妙真亲自巡视每一段防线，慰问伤员，与士兵一同搬运石块。她的身影出现在哪里，哪里的士气便为之一振。郡主尚且不避矢石，与士卒同甘共苦，他们这些普通兵卒还有什么理由不拼命？
叶飞羽则几乎不眠不休，他细致地勘察每一处地形，计算着叛军可能的主攻方向，调整防御重点。他甚至根据收集到的情报，大致推算出史天泽麾下各将领的性格和用兵习惯，预判其可能的攻击模式。
期间，杨妙真派出的夜袭小队也屡建奇功。他们如同暗夜中的幽灵，利用对地形的熟悉，悄无声息地接近叛军营寨，发射几轮火箭，制造几声呐喊，甚至偶尔发起一次短促的突击，斩杀几个哨兵后便迅速撤离。搅得叛军营地夜不能寐，人心惶惶，虽未造成重大杀伤，却极大地疲惫了敌军的精神。
史天泽的大营内，气氛同样凝重。谋士和将领们争论不休。有人主张立刻集结主力，不惜代价猛攻落鹰涧；有人则认为守军已成困兽，应继续围困，消耗其物资和斗志；还有人担心长期顿兵坚城之下，恐生变故。
史天泽高踞主位，面沉如水。冯坤之死和东麓的损失让他肉痛，但更让他恼怒的是杨妙真和叶飞羽的难缠。他原本以为十拿九稳的奇袭，竟被对方识破并反戈一击。如今守军收缩防线，摆出决一死战的架势，强攻必然损失惨重。
“大帅，”一名谋士小心翼翼地道，“探马来报，守军日夜加固工事，并频繁以小股部队袭扰，意在拖延时间，疲惫我军。是否……暂缓攻势，另寻他法？”
史天泽冷哼一声，眼中寒光闪烁：“拖延时间？他们还能拖到几时？援军？宋廷自顾不暇，哪来的援军给他们！”他猛地一拍案几，“杨妙真、叶飞羽想凭着一股血气跟我耗？那我就成全他们！传令下去，休整三日，饱食足饮！三日后拂晓，东、西两路同时出兵，给我不惜一切代价，踏平落鹰涧！我要让凤凰山，鸡犬不留！”
他已然下定决心，要用绝对的实力，碾碎这最后的抵抗。持续的损失和对方的韧性，反而激起了他更强的凶性。
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第三日，黄昏。
残阳如血，将落鹰涧新构筑的壁垒染上一层悲壮的赤金色。经过连日抢修，防线看上去坚固了许多，但每一个守军脸上都写满了凝重。叛军营地异动的消息不断传来，所有人都知道，决定命运的时刻，即将在黎明到来。
杨妙真与叶飞羽并肩立于主寨最高的望楼上，眺望着远处叛军连绵的营火，如同遍布山野的嗜血眼眸。
“看来，史天泽是打算毕其功于一役了。”杨妙真轻声道，手按在冰凉的墙垛上。
“嗯。”叶飞羽点头，“这是他最后的疯狂，也是我们最艰难的考验。顶过去，凤凰山便守住了。顶不过……”他没有再说。
“我们能顶过去。”杨妙真语气坚定，转头看向叶飞羽被晚风吹拂的侧脸，“有军师运筹帷幄，有将士用命，有凤凰山作为屏障，我们一定能守住。”
叶飞羽感受到她目光中的信任，心中微暖，但更多的是一种沉甸甸的责任。他望向脚下这片浴血的山河，望向那些在防线上默默准备着的士兵们，轻声道：“尽力而为，死而后已。”
残阳终于完全沉入地平线，最后一缕光芒消失，夜幕降临。山风格外凛冽，吹动着战旗，发出猎猎的声响，仿佛在为即将到来的血战奏响序曲。
落鹰涧内外，一片肃杀。守军们抓紧最后的时间检查兵甲，默记自己的防守位置，或靠着矮墙闭目养神，积蓄着最后一分力气。空气中弥漫着一种混合了紧张、决绝和一丝悲壮的寂静。
他们在等待，等待黎明，等待那注定将染红整个凤凰山的腥风血雨。壁垒森严，但谁都知道，真正决定胜负的，并非这些土木工事，而是壁垒之后，那一颗颗不屈的心。