黎明前的黑暗，是一天中最寒冷、最压抑的时刻。落鹰涧两侧的山脊如同凝固的巨浪，沉默地矗立在灰白色的天幕下。昨夜尚存的些许虫鸣鸟叫，此刻已彻底消失，取而代之的是一种死寂，仿佛连天地都在屏息凝神，等待着什么。
王栓蜷缩在冰冷的战壕里，将冻得有些发麻的手指放在嘴边哈着气，然后又紧紧攥住了身旁的“破军二号”。他和狗蛋背靠着背，互相汲取着一点微不足道的暖意和勇气。周围的同伴们大多如此，无人入睡，只有一双双在昏暗中闪烁的眼睛，死死盯着涧口外那片逐渐被天光勾勒出轮廓的、空无一人的荒滩。
“栓子哥，”狗蛋的声音带着刚睡醒的沙哑，但更多的是紧张，“啥时辰了？”
“快了…”王栓舔了舔干裂的嘴唇，声音同样干涩，“听哨长说，胡虏习惯天亮后吃饭，然后才会动…...”
他的话音未落——
“呜——嗡——”
一声低沉、苍凉、仿佛来自远古蛮荒的号角声，骤然从涧口外的远方传来，如同一条冰冷的毒蛇，瞬间钻入了每一个守军的耳中，盘踞在心头！
几乎在同一时间，大地传来了轻微但清晰的震动！不是雷鸣，而是无数马蹄、脚步和沉重车轮碾过地面汇聚而成的沉闷声响，由远及近，如同逐渐逼近的鼓点，敲打在每个人的心脏上！
“来了！胡虏来了！”战壕里响起压低了的、带着惊恐的惊呼。
王栓和狗蛋猛地探出头，扒着胸墙向外望去。只见在朦胧的晨曦中，涧口外的地平线上，先是出现了一条蠕动的黑线，随即这条黑线迅速变粗、扩大，如同决堤的黑色潮水，缓缓漫过荒原。旌旗如林，在清晨的寒风中猎猎作响，上面狰狞的狼头图案隐约可见。阳光下，兵刃和甲胄反射出大片大片冰冷刺眼的光芒，几乎要刺痛人的眼睛。更令人心悸的是，在那片黑色潮水的前方，数十个如同蹲伏巨兽般的黑影被缓缓推上前来——那是蒙元的青铜火炮！粗壮的炮口，如同恶魔的眼睛，冷漠地指向落鹰涧的方向！
“我的娘咧…”狗蛋倒吸一口凉气，脸色瞬间变得惨白。王栓也觉得自己的心脏像是被一只无形的手攥住了，呼吸变得困难。虽然早有心理准备，但亲眼看到这无边无际的敌军和那些散发着死亡气息的火炮，恐惧依旧如同冰水般浇遍了全身。
“稳住！都给我稳住！”哨长声嘶力竭地沿着战壕低吼，“没有命令，谁也不许露头！谁也不许开火！违令者斩！”他的声音也因为紧张而变调，但却有效地压制住了阵地上即将失控的骚动。
在山脊高处的“龙牙”阵地，赵霆缓缓将眼睛从瞄准镜上移开，深吸了一口冰冷的空气。
“确认目标。火炮二十二门，分散为三个集群。指挥旗位于敌军本阵左翼，狼头镶金边。”他的声音如同冰冷的岩石，没有丝毫波动，“一组，负责左翼炮群；二组，中翼；三组，右翼。优先狙杀炮长和装填手。听我口令。”
他身后的狙击手们无声地拉动枪栓，将第一发子弹推入枪膛，调整着呼吸，将十字分划稳稳地套在了各自的目标区域。他们的心跳或许也在加速，但握住枪托的手，却稳如磐石。
叶飞羽站在位于半山腰、经过精心伪装的主观察所里，通过一个大型的、由多层水晶磨制的潜望镜，冷静地观察着敌军的部署。翟墨林站在他身旁，面前摊开着一张标注了坐标的简易地图。
“和预想差不多，”叶飞羽低声道，“火炮前置，步兵方阵在后，骑兵两翼游弋。库特勒是想先用炮火撕开我们的防线。”
“他们的火炮射程，根据之前的情报，应该在五百步到六百步之间。”翟墨林用手指在地图上点了点，“我们的‘惊蛰’有效射程超过七百步，‘雷公’最大射程四百五十步。他们必须进入我们的死亡地带，才能有效攻击我们。”
“所以，耐心等待。”叶飞羽的目光锐利，“告诉赵霆，敌军火炮进入七百步标记线，即可自由猎杀。掷弹筒小组，待命。”
时间在令人窒息的等待中一分一秒流逝。蒙元大军在距离涧口约八百步的地方停下了脚步，开始调整队形。可以看到民夫和辅兵奋力地将沉重的火炮推到更前方的预设发射阵地，炮兵们忙碌地进行着最后的准备工作——清理炮膛，装填火药和弹丸，调整射击角度。一种大战前的压抑忙碌，在敌军阵中弥漫。
库特勒骑在他的高头大马上，位于中军位置，远远眺望着那道看似寂静无声的山涧。他嘴角咧开一个残酷的笑容。
“看来南人真的被吓破了胆，连头都不敢露了！”他大手一挥，“传令！火炮营，目标前方山涧敌军工事，三轮急速射！给本将军把那些老鼠洞轰平！”
“呜——呜——呜——”三声短促的号角响起！
蒙元火炮阵地上，军官们声嘶力竭地呼喝着。炮手们举起烧红的铁钎，对准了火炮尾部的点火孔——
就在这一刹那！
“砰！”
一声清脆、短促、迥异于这个时代任何弓弦或火铳声的枪响，如同死神的低语，骤然从落鹰涧左侧山脊响起！
几乎是声音传到的同时，蒙元左翼炮群中，一名正挥舞着令旗的炮长，头颅如同被重锤砸中的西瓜般猛地爆开！红白之物溅射了他身旁的副手一脸！
突如其来的精准狙杀，让整个左翼炮群出现了瞬间的凝滞和混乱！
“砰！”“砰！”“砰！”
紧接着，又是三声几乎连成一声的清脆枪响！中翼和右翼炮群，各有一名负责点火的炮手和一名军官应声倒地！
“有埋伏！山上有神射手！”蒙元军中响起了惊惶的呼喊！
库特勒脸上的笑容瞬间僵住，转而变成了惊愕和暴怒：“怎么回事？！哪里打枪？！”
然而，回答他的，是更加密集的、来自山脊的死亡点名！
“龙牙”狙击手们开火了！他们冷静地扣动扳机，子弹带着超越时代的初速和精度，跨越近七百步的距离，精准地寻找着蒙元火炮阵地上任何看起来像是指挥官或者关键操作手的目标。不断有炮手倒下，装填动作被打断，混乱如同瘟疫般在三个炮群中蔓延。
“该死！是那种能打很远的火铳！”库特勒终于反应过来，又惊又怒，“他们的火铳怎么能打这么远？！炮兵！还击！给老子还击！瞄准山脊，轰死他们！”
在他的严令下，蒙元的炮兵们顶着不断身边同伴倒下的压力，慌乱地进行着反击。
“轰隆——！”
第一门蒙元火炮终于发出了怒吼，一枚沉重的实心铁弹呼啸着飞出炮口，砸在左侧山脊“龙牙”阵地前方近百步的山坡上，激起一大片泥土和碎石，却未能造成任何伤害。
“轰！轰隆——！”
稀稀拉拉又有几门火炮发射了，但准头差得离谱，有的打高了，炮弹从山脊上空飞过，有的打低了，落在涧口的空地上。狙击的干扰，极大地影响了他们的射击精度和效率。
“就是现在！”叶飞羽在观察所中看得分明，猛地一挥手，“掷弹筒！目标，敌军左翼炮群！燃烧弹，三发急速射！压制他们！”
早已准备就绪的“雷公”掷弹筒小组立刻行动。
“嗵！”“嗵！”“嗵！”
三声沉闷的发射声响起。三发带着尾焰的燃烧弹划着低平的弧线，飞跃数百步的距离，带着令人心悸的尖啸，狠狠地砸进了蒙元左翼炮群！
“轰——！”“轰——！”
并不是震耳欲聋的爆炸，而是剧烈的燃烧！装载着猛火油和磷粉的弹体破裂后，瞬间爆发出大团大团的烈焰，粘稠的燃烧剂四处飞溅，立刻点燃了炮车、弹药箱以及附近的士兵！凄厉的惨嚎声顿时从左翼炮群响起，熊熊火光和滚滚黑烟冲天而起，彻底将那片区域变成了地狱火海！至少有三门火炮被烈焰吞噬，更多的炮兵哭喊着逃离了阵地。
这突如其来的、从未见过的火焰攻击，让蒙元军队的混乱进一步加剧。
“好！打得好！”落鹰涧的守军阵地上，爆发出压抑不住的低声欢呼。王栓和狗蛋看着远处敌军的混乱和燃烧的火光，心中的恐惧被一股炽热的兴奋取代。叶飞羽军师的计策奏效了！胡虏的雷霆，还没完全响起来，就先被掐灭了一半！
库特勒眼睁睁看着左翼炮群陷入火海，其余的炮击也绵软无力且混乱，气得额头青筋暴跳，暴跳如雷：“废物！都是废物！步兵！前军步兵方阵，给老子压上去！用你们的刀箭，把那些躲在石头后面的南人老鼠都给老子抠出来！弓箭手，火铳手，火力掩护！”
随着他一声令下，蒙元军阵中战鼓擂响！数千名身着皮甲、手持弯刀盾牌或是重型火绳枪的步兵，发出野兽般的嚎叫，如同决堤的洪水，朝着落鹰涧口汹涌扑来！同时，后方的弓箭手和火绳枪手也开始向着山脊方向进行漫无目的的抛射和齐射，试图压制“龙牙”的狙击。
箭矢如同飞蝗般射上山脊，打在岩石和掩体上，发出“噼里啪啦”的声响。铅弹也偶尔呼啸而过。然而，“龙牙”的阵地经过精心构筑，这些流矢和流弹威胁有限。赵霆和他的队员们依旧冷静地寻找着有价值的目标，尤其是敌军的旗手和军官，继续用精准的射击制造着混乱和死亡。
看着如同潮水般涌来的敌军步兵，叶飞羽的眼神冰冷如铁。
“传令，‘破军二号’第一阵列，准备！”
他的命令通过旗号和传令兵，迅速抵达涧口的第一道防线。
王栓和所有第一线的火铳手们，听着军官声嘶力竭的命令，深吸一口气，将“破军二号”架在了胸墙上，手指搭在了扳机上。装填手则紧张地将提前准备好的、用油纸包好的定装火药和铅弹从弹药袋中取出，放在触手可及的位置。
黑压压的敌军步兵，嚎叫着，已经冲入了四百步…三百五十步…三百步！
他们已经能够清晰地看到对方狰狞的面孔和雪亮的弯刀！
“第一列！”军官猛地挥下手中的令旗，“瞄准——放！”
“砰！！！！！！”
一声远比“惊蛰”步枪沉闷、但却更加震撼人心的巨响，如同平地惊雷，骤然在落鹰涧口炸响！
那是整整一百五十支“破军二号”燧发枪同时齐射发出的怒吼！大团浓密的白色硝烟瞬间从第一道防线喷涌而出，形成一道短暂的烟墙！
冲在最前方的蒙元步兵，如同被一道无形的死亡之墙迎面撞上，瞬间倒下了一大片！铅弹携带着巨大的动能，轻易地撕裂了他们身上的皮甲，钻入血肉之躯，带出一蓬蓬凄艳的血花！惨叫声、惊呼声、垂死的哀嚎声，立刻取代了之前的喊杀声！
这突如其来、前所未见的密集火力和恐怖的杀伤效率，让后续冲锋的蒙元步兵脚步为之一滞，脸上露出了难以置信的惊恐！
雷霆，已然初现。而更加残酷血腥的绞杀，才刚刚开始。