天刚蒙蒙亮，张广才岭的林子里就飘起了雾凇。玉树琼枝裹着霜花，风一吹就簌簌落下来，像给整片山林披了层碎银。王卫国扶着老陈走在雪地里，靴底踩过没膝的积雪，发出“咯吱咯吱”的声响，每一步都要借着“七星步”的巧劲——昨晚的追兵虽被打退，可老陈的冻伤又犯了，小李的胳膊还缠着绷带，队伍的行进速度慢了大半。
老陈呼出的白雾在皮帽子边缘凝成冰碴，他突然抓住王卫国的手腕，枯树皮般的手掌满是裂口。“歇会儿吧，俺给你们讲段老辈人的故事。“说着，他靠在一棵挂满雾凇的樟子松上，树干震落的冰晶扑簌簌掉进他打着补丁的棉衣领口。浑浊的眼睛里映着雪光，老陈从怀里掏出个烤得发黑的土豆——这是周司令昨晚特意留给他的，现在却掰成三块，分给王卫国和小李，土豆断裂时腾起的热气瞬间被寒气吞没。
“俺们东北山里人，都信山神爷。“老陈用冻得发紫的嘴唇吹着土豆，指节敲了敲身后结满冰棱的树干，“老辈人说，山神爷专护守林子、护乡亲的义士，谁要是为了正道拼命，遇到危险时，山神就会显灵，让树影挡子弹，让雪堆藏生路。“他布满冻疮的手指指向远处被雾凇压弯的红松，那些低垂的枝桠在晨光里泛着诡异的蓝光。
小李啃着土豆，眼睛亮了：“老陈叔，真有这么神？“话音未落，一阵山风卷着雪粒呼啸而过，吹得三人衣摆猎猎作响。老陈往掌心哈了口热气，搓着冻僵的耳朵讲起往事：“那年俺才十五，跟着爹进山打黑瞎子。那畜生追着我们跑了三里地，爹的猎枪早没了火药，俺俩被逼到冰湖边上。“他突然压低声音，惊得小李手里的土豆差点掉在雪地上，“就在熊瞎子立起身子要扑过来时，冰面突然裂开条缝，正好把那畜生卡在当中。更怪的是，裂开的冰缝形状，活脱脱是只熊掌印。“
老陈的目光扫过两人，最后落在王卫国腰间别着的那支缴获的三八大盖：“现在咱们护着罪证，护着死去的同胞，山神爷肯定也在看着，不会让鬼子轻易得逞。“远处的雪山在雾气中若隐若现，仿佛有无数双眼睛在树影间闪烁。小李突然指着老陈身后惊叫，只见他们走过的雪地上，一串奇怪的爪印正朝着反方向延伸，每个脚印都裹着层薄薄的冰壳，在朝阳下泛着冷光。
王卫国攥着手里的土豆，心里暖烘烘的。他想起母亲以前也说过“举头三尺有神明”，只是那时他不懂，现在才明白——所谓“神明”，不过是老百姓对“正义”的念想，是在绝境里支撑人活下去、拼下去的底气。他摸了摸心口的手帕和木牌，仿佛能感受到母亲和山神爷的双重护佑。
就在这时，远处的林子里突然传来“轰隆”一声——是迫击炮的爆炸声！王破军的声音瞬间从队伍前方传来，带着前所未有的急促：“日军主力来了！有骑兵！有迫击炮！快找掩护！”
王卫国心里一沉，扶着老陈就往旁边的雪沟里钻。小李扛着桐油布箱子紧随其后，刚把箱子塞进雪堆，就看见十几个骑着马的日军从林子深处冲出来，马背上驮着迫击炮，身后还跟着三十多个步兵，举着步枪朝队伍扫射。
“是松井健的残余部队！他们搬了救兵！”周司令举着望远镜，脸色铁青。昨晚的断后部队只是诱饵，日军真正的目标，是要全歼他们，夺回 731的罪证和幸存者老陈，“咱们被包围了！东边是悬崖，西边是日军骑兵，只能往北边的林子突围！”
话音刚落，迫击炮的炮弹就落在了队伍中间。“轰隆”一声，雪地里炸出个大坑，两个年轻的战士来不及躲闪，瞬间被气浪掀飞，落在雪地上时已经没了呼吸。鲜血染红了洁白的雪，连挂在树枝上的雾凇都溅上了血点，像极了老陈说的“山神爷哭红的泪”。
“俺跟他们拼了！”小李红着眼睛，就要抓起步枪冲出去，却被王卫国死死按住。他的“空冥”天赋在隐隐发烫，眉心的不适感比以往任何时候都强烈——他能“听”到日军骑兵的马蹄声越来越近，能“闻”到迫击炮弹药的硫磺味，甚至能“感觉”到下一颗炮弹的落点，就在老陈藏身的雪沟旁边！
“快躲开！炮弹要来了！”王卫国猛地拽着老陈和小李往旁边翻滚。几乎就在同时，一颗炮弹落在了他们刚才藏身的地方，雪块和冻土像暴雨一样砸下来，要是再晚一秒，三人都会被埋在雪堆里。
可危机还没结束。日军的骑兵已经冲到了队伍前方，马刀劈向毫无防备的战士，一个东北民主联军的小战士刚举起步枪，就被马刀砍中肩膀，惨叫着倒在雪地里。王破军和周司令带着人举着步枪反击，可日军的迫击炮还在不断轰炸，队伍的防线渐渐被撕开了口子。
“罪证不能丢！老陈不能落进鬼子手里！”王卫国看着马背上的桐油布箱子，又看了看被日军逼得节节后退的战友，心里的怒火像岩浆一样翻涌。他想起母亲的手帕，想起乱葬岗的白骨，想起老陈说的“山神爷护义士”——他不能退，也退不起！
突然，眉心的发烫感变成了一股灼热的暖流，顺着脊椎传遍全身。王卫国的眼前瞬间变了——呼啸的风声慢了下来，日军骑兵的马刀轨迹清晰可见，甚至连迫击炮炮弹在空中飞行的弧度，都像被放慢了十倍。他的“空冥”状态，在这一刻首次被主动激活！
“空冥”状态下，周围的一切都成了他的“眼睛”。他能清晰地“看”到日军骑兵的弱点——最前面那个骑兵的马左前腿有旧伤，跑起来时会微微跛脚；能“听”到迫击炮手换弹的间隔，正好是七秒；还能“感觉”到北边林子里有一道隐蔽的山沟，足够队伍突围。
“王叔！周司令！往北边山沟突围！日军骑兵的马有旧伤，打马腿！”王卫国突然大喊，声音在战场上异常清晰。他抓起地上的步枪，瞄准最前面骑兵的马腿，“砰”的一声，子弹精准击中目标。战马吃痛跃起，把骑兵甩在雪地里，没等对方爬起来，就被小李补了一枪。
王破军和周司令愣住了——王卫国的射击精准得不像巧合，而且他指的北边山沟，他们刚才根本没发现。可没时间细想，周司令立刻大喊：“所有人往北边山沟撤！卫国，你跟俺断后！”
王卫国的“空冥”还在持续运转。他像一道灵活的影子，在雪地里穿梭，“七星步”配合着天赋预判，每次都能险之又险地避开日军的子弹。他看到一个日军举着马刀朝老陈扑去，立刻举枪射击，子弹击中对方的手腕，马刀“哐当”掉在雪地里；又看到一颗迫击炮炮弹朝着桐油布箱子飞去，他冲过去抱起箱子就往山沟里跑，炮弹落在他刚才站的地方，炸起的雪块埋住了他的半个身子。
“卫国！”王破军冲过来，把他从雪堆里拽出来。老道士的道袍已经被弹片划开了好几道口子，脸上沾着雪和血，却死死盯着王卫国的眼睛，“你刚才……是不是主动用了‘空冥’？”
王卫国点了点头，胸口剧烈起伏，“空冥”状态带来的消耗比他想象中更大，眼前开始发黑：“俺……俺能看到他们的弱点，能预判炮弹落点……就是有点累。”
“别硬撑！”王破军从怀里掏出个油纸包，里面是玄真派特制的草药丸，塞进王卫国嘴里，“这是‘凝神丸’，能帮你稳住心神，别让天赋反噬。”
山沟里，战士们正带着老陈和罪证往深处撤。小李的胳膊又添了新伤，却还是扛着箱子不肯松手；老陈扶着受伤的战友，嘴里还在念叨着“山神爷显灵了，卫国是被山神护着的娃”。可日军还在紧追不舍，迫击炮的炮弹不断落在山沟两侧，碎石和雪块不断往下掉，随时可能把山沟堵死。
“俺去炸掉他们的迫击炮！”一个叫大牛的东北籍战士突然站出来，他手里抱着一捆炸药包，脸上带着决绝的笑容，“俺们东北人讲究‘有来有回’，鬼子炸俺们这么多兄弟，俺得让他们尝尝滋味！”
没等大家阻拦，大牛就抱着炸药包冲出了山沟。他利用雪堆作掩护，一点点靠近日军的迫击炮阵地。日军发现了他，子弹像暴雨一样扫过来，大牛的腿被子弹击中，却还是拖着伤腿，爬到了迫击炮旁边，拉响了炸药包的引信。
“俺替兄弟们报仇了！”大牛的呐喊声在山谷里回荡，紧接着是“轰隆”一声巨响，日军的迫击炮阵地被炸毁，几个迫击炮手瞬间被气浪掀飞。
王卫国趴在山沟口，看着大牛倒下的身影，眼泪瞬间掉了下来。他想起老陈说的“山神爷护义士”，大牛就是这样的义士——为了保护战友，为了守住罪证，不惜用自己的命，换队伍的生机。
“冲啊！为大牛报仇！”周司令的呐喊声打破了悲痛，战士们举着步枪，从山沟里冲出去，朝着日军的方向反击。王卫国抹掉眼泪，抓起步枪也冲了出去——他要带着大牛的念想，带着所有牺牲战友的希望，把鬼子赶出这片山林。
“空冥”状态再次被激活。王卫国的视线里，日军的每一个动作都慢了下来。他瞄准一个正在换弹的日军机枪手，“砰”的一声将其击毙；又看到一个日军想捡起地上的步枪，他扔出一颗手榴弹，正好落在对方脚下，“轰隆”一声，对方倒在雪地里。
战斗持续了半个多时辰，日军的迫击炮阵地被炸毁，骑兵的马死伤大半，剩下的十几个步兵见势不妙，朝着林子外逃窜。队伍虽然击退了日军，却也付出了惨重的代价——包括大牛在内的五个战士永远地倒在了张广才岭的雪地里，周司令的腿被弹片划伤，王破军的胳膊也被子弹擦过。
王卫国蹲在大牛的遗体旁，轻轻合上他的眼睛。大牛的手里还紧紧攥着半块烤土豆，那是老陈早上分给大家的，他却没来得及吃。王卫国把土豆放进大牛的怀里，又从怀里掏出母亲的手帕，轻轻擦去他脸上的雪：“大牛哥，你放心，俺们一定会把罪证送出去，一定会为你，为所有牺牲的兄弟报仇。”
老陈走过来，从脖子上解下一个用红绳系着的小木牌——上面刻着山神爷的头像，是他年轻时进山打猎时求的。他把木牌挂在大牛的脖子上，声音沙哑：“好孩子，山神爷会带你走正路，下辈子投个好胎，再也不用遭这战火的罪。”
队伍继续往山沟深处走，雪地里留下一串深深的脚印，还有五个新挖的土坑。每个土坑前都插着一根松枝，松枝上挂着战士们仅有的遗物——有的是半块炒面，有的是一张家人的照片，还有的是像大牛一样，挂着山神爷的木牌。
王卫国走在队伍中间，怀里的“凝神丸”还在发挥作用，眉心的灼热感渐渐退去，可“空冥”状态带来的震撼，却永远刻在了他的心里。他终于明白，王破军说的“天赋是责任”是什么意思——他的“空冥”不是用来保命的，是用来保护战友、守护罪证、为同胞报仇的武器。
走到山沟尽头时，天已经黑了。远处传来了后方医疗队的马蹄声，王卫国扶着老陈，看着渐渐走近的灯光，又回头望了望张广才岭的山林——雾凇依旧挂满枝头，月光洒在雪地上，像山神爷撒下的银辉，守护着这片浸透着热血的土地。
“快到了。”王卫国轻声说，像是在对老陈说，也像是在对牺牲的战友说，“咱们没让你们失望，罪证还在，老陈还在，咱们一定会把鬼子的暴行，告诉全世界。”
老陈点了点头，眼睛里闪着泪光：“是啊，快到了……山神爷看着呢，咱们这些苦，总算没白受。”
队伍的身影渐渐消失在山沟尽头，只有那五根插在雪地里的松枝，在月光下静静伫立，像五座小小的丰碑，见证着一场血与火的淬炼，也见证着一个少年，在战火中真正长大，成为能守护他人的战士。