符保见周家来人气势汹汹，估计要见血，叽歪说：
“都是吃饱撑的，有闲心打架，还不如去打井。”
“打不起来，这都是那个香主算计好的。”
张昊和符保在这边吃瓜嘀咕，那边周家来人看到少爷尸骨暴露在光天化日之下，怒不可遏，有人跳脚大骂，还有人抡起锄头就打。
那个香主挺身而出，用桃木棍拨开锄头，大喝：
“你们难道没看到棺木上被咬出来的大洞！”
老鼠刺沟的乡民纷纷叫嚷助威：
“你们家少爷成精了，是旱骨桩！”
“大旱天哪来恁多水嘛！”
“我们迟早要被他害死啊！”
周家来人这会儿也发觉怪处了，一个二个惊疑不定，凶焰大减，谁也不敢靠近棺材。
“都给我住口！”
带队的青衣老头喷着唾沫星子怒叫：
“周家庄地面，轮不到你们这些贱东西撒野，把棺材盖起来！”
“谁敢！还有天理吗？还有王法吗？”
那香主拄着桃木棍，掷地有声叫道：
“你家少爷是不是旱鬼，不是你说了算！把十里八乡的老少爷们叫来评评理！”
“房老鼠，你想要作甚？！”
青衣老头指着那个香主，气得浑身发抖。
“呵呵，老管家，我不跟你一般见识，我们村宝胜家牛没了，老拴家二妮子被鬼压床，怪事一桩接一桩，难道是我们信口雌黄？”
香主房老鼠指了指身后乡民，义正辞严道：
“我们都是三皈五戒之人，平白无故不会来找事，大伙依天靠天，天赐雨露才能吃饱饭，周家旱鬼作祟，总要给大伙一个交代！”
“轰隆隆——！”
一声闷雷突然响彻天地，众人都是悚然一惊，齐刷刷看天，烈日高挂，依稀有个云片在晃悠。
“上天示警，周家少爷必是旱骨桩无疑！”
房老鼠举起桃木棍厉声高叫。
此言一出，老鼠刺沟的乡民气势大涨，纷纷附和，周家庄村民都变成了鹌鹑，你瞅我，我瞅你，偷偷挪步，离少爷那具棺材更远了。
老管家理屈词穷，指使一个庄客：
“速去告知老爷！”
张昊听到挖井放炮声，嘴里吐出一串上古雅词，依稀草泥马模样，把蹦到身上的蚂蚱脑袋拽掉，这玩意儿遇上旱灾，繁殖极快，悄声交代符保：
“我先回去，天黑再动手，注意保密。”
一炮过后，挖井工地的土坑面目全非，夫役们抬石挑土，干得热火朝天，不过水井越大，所需人力越多，现有的千余人有些不够用。
张昊觉得符保言之有理，百姓抱有侥幸心思，必须强制周边村民参与挖井工程，日夜不休，如此也能避免邪教分子趁灾蛊惑人心。
说干就干，写份手令派人送去州衙，随即安排人手，下乡签派挖井民夫和后勤民妇。
符保半夜回来，手里牵根绳，绳上系着鼻青脸肿的房老鼠，张昊困意全消，亲自审讯。
房老鼠招供：打旱骨桩是为了迫使周家入教。
这厮明白，不帮人家解决实际困难，就无法吸引信徒，周家没困难，这厮就制造困难。
甚么二妮害病、丢牛死羊等等，都是这厮指使心腹干的，可以说无所不用其极。
这厮只是无为教的小头目，此类香主遍布睢州乡村，县城有堂主，州城有坛主。
“秘密抓捕，仔细审讯，葛大壮负责！”
小葛领命，连夜返城。
张昊回自己营房，躺藤床上辗转反侧。
中原由北至南，是暖温带向亚热带过渡的季风气候，北方降水量大大少于南方，因此豫北旱灾发生的频率、持续的时间，高于豫南。
换言之，今年旱灾一旦爆发，睢州是重灾区，而且中州流民数量天下第一，堪称邪教的上佳温床，如今又被招抚政策吸引到归德府。
旱灾、蝗灾、瘟疫、饥荒、流民、贪官、污吏，一灾即已难救，倘若被邪教妖人煽动，诸灾并发，相辅相成，自己的下场会很凄惨！
他在床上翻来覆去烙大饼，四更天顶着熊猫眼回城，到治所就问：
“抓到没？”
西廊庑一扇房门打开，小葛啃着地瓜出屋道：
“狗贼招了，这厮的上线是倪文蔚，已经派人去蹲守了，属下正打算去工地。”
“卧槽！”
张昊瞠目，心里又惊又喜。
他千算万算，没算到无为教睢州妖首与伊王狗腿子是同一个人，朱典楧，你死定了！
“立即抓捕倪文蔚！”
他忽又抬手沉吟，抓倪老狗必然惊动夏梁二人，除非把这两个家伙也拿下，否则私下对倪老狗动用手段，等同授人把柄，真特么麻烦。
“抓住后关去州衙牢房，邓去疾安排人去南监，严加看守！”
又是五更钟，鸟鸣碧梧桐。
老倪按时起床，洗漱时候，看到盆中净水，心疼不已，让婢女收起来一些，免得浪费。
后园好像传来丫环尖叫，他愣了一下，丢开棉巾出厅，便看到一群弓手涌进月洞门，张弓搭箭，虎视眈眈，瞬间就明白完球了，笑呵呵下来台阶。
“既然张御史相请，老夫就走一趟吧。”
小葛奔回治所禀报：
“老爷，倪文蔚要见你。”
张昊停笔道：
“不见，死囚待遇，该抄抄、该抓抓，他招不招不重要，人不能出事。”
王妙彤下午才得知师伯被下狱了，是那个撅着大肚子的贱人过来告诉她的。
贱人假惺惺，话里话外都透着得意，好像没有梁家庇护，她就会被抓似的。
二更梆子敲响，她让丫环去休息，换身夜行衣出来，躲过夹道巡夜更夫，溜到后门值房墙根，拔开火折子点燃迷香，把一股烟雾吹进窗缝。
等了盏茶功夫，趴窗缝看一眼，迅疾窜到后门，拉开门栓闪身而出，又用匕首把门栓拨回原位，七拐八绕，匆匆赶往崇文坊。
当铺前门贴着封条，她转到后院，甩出挠索翻墙而入。
大宅里到处漆黑，空无一人，失去约束的鸡群听到动静，在小菜园里警惕的竖起脖子，王妙彤在花园站了片刻，原路返回。
她又去了师伯告诉她的一个堂口，同样贴着封条，兰桂坊群芳院也是笙歌散尽妓房空。
街边酒楼飘逸的肉香冲入鼻端，王妙彤呕的一声，扶墙吐得稀里哗啦，她喘息着摸摸肚子，呆愣许久，见到巡夜丁壮过来，匆匆离去。
张昊吃过早饭去州衙，把几封信交给抗旱总指挥陈朝先。
“夏知州昨晚回来没？”
陈朝先摇头。
“夏知州把城里庙宇拜完，又往柘城去了，看样子要把各处神仙菩萨拜过来，孙州判说本地旱涝频繁，百姓挖有不少备旱水仓，不过今年流民开垦的田亩太多，这才导致用水紧张。”
张昊见过乡下所谓水仓，利用地下水挖的拗井、塘井罢了，若是干旱持续，根本不济事。
“两县三十多个乡镇，指望那些小水仓不行，要趁此机会，全民动员，集中力量办大事。”
陈朝先跟着出了衙门。
“小邓说倪文蔚死不开口，要不要上刑？”
张昊摇摇头，除非他混成张居正，否则哪敢乱来，上马叮嘱道：
“这里不是南洋，按规矩来。”
返回老鼠刺沟，张昊安生下来，整日和匠作们混在一起，商讨如何改进取水工具。
有附近乡村的生力军加入，工地日夜六班倒，万人坑挖有三丈多深时候，地下水越来越旺。
匠夫在坑里打木桩，铺水排，水车架在一侧砌好的坑壁上，木铁混合省力滑轮组套上骡子，一声鞭响，片刻之间，坑里浑水哗啦啦被带了上来。
辛苦得到回报，欢呼声响彻营地，张昊望着顺渠流淌的浑浊水流，也是笑逐颜开。
如果仅供饮用，这边的匠夫马上就能转战别处，至于坑壁，附近乡民有空慢慢收拾即可。
但是挖井目的在于灌溉田亩，不但要接着深挖，还要修渠，不能靠人力挑水灌溉。
“咴儿啊——！”
张昊听到驴叫扭头，一匹膘肥体壮的驴子从人群里钻出来，背上有鞍座，驮着藤篓、雨具和葫芦，好像不是营地的牲口，那驴子踢踢踏踏循着地上水流凑到水车处，摇头摆尾，快活极了，人们哈哈大笑。
“这倔驴，死活拽不住，小老儿路过此地，听到喧哗，好奇过来看看，不意恰逢甘霖，诸位都是救苦救难的活菩萨啊，请受小老儿一拜。”
一个穿着灰布短衣的瘦削老者笑着抱手，团圈作揖，旁边匠夫连道不敢，谦称大伙都是跟着钦差老爷沾光，旁边人纷纷附和。
那老头心疼驴子，招呼蹲在水渠边洗脸的一个年轻人。
“子安快把驴子拉过来，水太凉，喝多怕要闹肚子。”
辰子安过去牵住驴子，顺便把葫芦装满，老少两个辞别一众匠夫，顺着小路往东而去。
老头边走边问道：
“就是那个浑身泥巴的高个子？”
辰子安抹一把脸上水渍，嗯了一声。
“这种心里装着百姓的官，万中无一，杀了要遭天谴，那笔银子不挣也罢，见过彤儿咱就回秦川。”
辰子安牵驴盯着斜阳，又是嗯了一声。
师徒进来州城西门，夕阳即将落山。
二人在街边买了酒食和豆料提着，七拐八拐，来到一个破败的土地庙，门一推，吱呀开了。
“老弟可是办完事了？”
打耳房出来个袖裰破烂、佝偻身躯的老庙祝，咧嘴笑道：
“大侄子不吭声走掉，原来是接你去了。”
“托老哥你的福气，来回还算顺利，小娃子不懂礼数，老哥你多担待，这是糟鱼，可怜今年天公不作美，吃不到黄河鲤鱼喽。”
老头把油纸包递给庙祝一个，让他去耳房拿碗，又给他倒碗酒水，带上徒弟往后院去。
辰子安把偏房门锁打开，点上油灯，出来给驴子备上草豆，进屋陪着师父吃饭。
漏尽三更，老头从床上起身，脚那边的辰子安也坐了起来。
老头摸黑穿上鞋子，结束停当说：
“你守着。”
月色满地如霜，街衢静谧，老头狸猫似的翻墙越脊，穿行在坊间小巷，摸到衙门西南院墙，纵身而上。
等夹道更夫过去，悄无声息跃了下来，南监禁房窗户上映着人影，院中有人在来回巡逻。
老头躲在墙角观察片刻，摄脚跟上那个狱卒脚步，一巴掌拍在他后脑，顺手提到暗处。
他放下狱卒，摸出火折子点燃迷香，放在了禁房门口地上。
小葛在灯下雕刻一个木偶，感觉眼皮子打架，脑子昏沉，想要美美的睡一觉，扭扭脖子伸个懒腰，忽然闻到一丝草药怪味，抽抽鼻子，起身出屋，脑袋随即挨了一巴掌，瞬间昏了过去。
老头取了墙上钥匙串，开牢门进去，看一眼趴在值房大睡的狱卒，悄无声息进了死囚大牢。
过道墙壁上的油灯昏黄，躺在墙角昏睡的老倪被一记铜钱打醒，扭头模糊看到一个瘦削身影，爬坐起来，压抑不住惊喜道：
“师弟。”
老头透过栅栏缝隙打量师兄，低声道：
“你的手段呢？”
老倪抓着手脚上钉死的镣铐，嘿嘿苦笑。
老头打开牢栏，撕扯老倪的袍摆缠在镣铐上，二人出来，老头上墙抛下绳索，拉扯师兄，避过巡更隶役，越墙而出，很快便没入暗巷。
老倪带路，二人摸到一个铁匠铺，逼着匠人砸开镣铐，老头临走抛下一锭五两重的银子。
辰子安见师父带着师伯回来，关上门去外面守着。
老倪嗅到肉香味，打开桌上的油腻纸包，埋头狼吞虎咽，一副穷形恶相。
那老头取了墙上挂的水葫芦，坐下来道：
“知道我为何救你么？”
老倪一愣，咽下鸡肉笑道：
“咱是师兄弟。”
老头摇头。
“伊王迁陵已毕，这是我为你做的最后一件事，救你是要告诉你，咱们的缘分尽了。”
老倪头也不抬，顷刻把烧鸡鸡吃完，端碗灌了几口水，长出一口气，在身上擦擦手，抹抹油嘴说：
“你怨我把小彤许给夏家？小两口情投意合，做少奶奶赛似跟着你······”
“你安的啥心思还用我说出来？！”
老倪怒道：
“我难道会害了孩子！”
“你在利用她！”
老头盯着对方，沉声道：
“你从小就是如此，否则师父为何客死他乡？小师弟为何兵解？你除了会利用别人，还会做甚？你走吧。”
老倪似哭似笑的呵呵一声，摇摇头，深吸一口气，起身离座，走到门口忽然停步。
“你为何不敢去见弟妹？她们母女生活在一起难道不好？你是不是以为梁守刚强纳的弟妹？你知道弟妹为啥离开你么？”
“滚！”
老头拍案咆哮，破旧的木桌咔嚓倾塌，油灯水碗滚落，屋中瞬间漆黑一片。