寒风打着呼哨掠过封冻河道，冰面上的雪沫随之盘旋飞舞，劈头盖脸往脖子、袖口里钻。
大伙把雪橇弄下河道，再套上牲口，张昊检查一遍御寒防滑的绑腿蹄套，接过符保递来的牛油涂脸上，询问大他五岁的野侄子张书功：
“北岸地皮都是李家的？”
张书功扒开蒙脸的厚绒围巾，肿着香肠大嘴呜呜着点头。
“还有陈家。”
“涂上！”
张昊把油瓶丢给他，钻进司机位上的熊皮袋子里坐稳，擦擦手戴上皮手套。
大明有五等勋爵，公侯伯子男，但是这些人没有封地，平江伯陈家、临淮候李家后人多在漕运做事，趁机在钞关搞房地产开发很正常。
他看不上这些吃相凶残的货色，特么竟然大鸣大放，生恐别人不知道，所以说，数文明礼貌，还得看后世权贵，戴上白手套他不雅么？
“犊儿、驾！”
冰河曲折蜿蜒东去，四人六驾雪橇，过五河县，在泗州罗员外家休整几日，顶着漫天纷飞的大雪，驾长橇直入洪泽冰湖。
万顷碧波如今是一展平川，靠着风向和湖岸指南，黄昏安全到达预定目的地老君庙。
后半夜丑时启程，次日大约巳时，顺利抵达湖口乌头镇，丁状元的老家清河县在望。
雪橇车穿越冰河上来对面河岸，尚未入城便成功引起了百姓们的注意，进来县城，更是吸引了无数人的目光，追在后面研究者不乏其人。
“老天爷啊，浩然、你咋来啦？！”
刘志友童鞋一身常服，套着皮毛坎肩，跌跌撞撞跑出县衙大门，双手拢在袖子里，咧着喜笑颜开的大嘴巴，围着雪橇车团圈转。
“我听皮毛客说北边出行靠雪橇，难道就是这玩意儿？”
“就是它，赶紧让人伺候我这几匹小毛驴，给它们生火烤烤，弄些精料。”
为了安全起见，他让罗员外找来几匹身轻体健的小毛驴做动力，小家伙们扑棱着身上的雪水，浑身雾气蒸腾，都累坏了。
大雪簌簌有声，几步外朦朦胧胧只能看到个人影，张昊提上行囊，急吼吼往衙门里跑。
皂隶们把茶房热水挑去后邸，张昊冲个热水澡，换一身干净便袍，跟着丫环去正院。
堂上温暖如春，孩童的嬉闹声让人倍感亲切，刘志友拉着抱奶娃的小妇人过来，笑道：
“老弟，这是拙荆。”
一身华丽服饰的小妇人屈膝叫声叔叔，所谓通家之好，此之谓也。
“嫂子无须客套。”
张昊拱手还礼，摩挲一把被刘志友吼过来的俩皮孩子。
妇人亲自递上茶水，带着孩子们退下，张昊坐下感慨道：
“昔别君未婚，儿女忽成行，流光苦匆匆，此恨无穷也。”
“主称会面难，一举累十觞，十觞亦不醉，感子故意长。”
刘志友唏嘘不过片刻，抹着小胡子问道：
“邦彦来信说你在中州折腾，平白无故的，跑淮安作甚？”
“这个——”
张昊翘腿品茗，脸上的得意几乎要溢出来，天气太坏了，驿传漕运部院的吏部公文还在路上，刘童鞋不可能知道他产房传喜讯。
“额现今是凤阳巡抚。”
“我不信！”
刘志友话说出口，作势给了自己一耳刮子。
“你看我这臭嘴，浩然别误会，这升迁速度简直太不可思议了！”
“别跟我见外，接到圣旨我也不信，可怜我连身官袍都来不及做，朱袍啊，哎！”
刘志友啧啧称奇，羡慕酸妒齐上心头。
“真真想不到，这大江以北成了你的天下，不过也好，特么看谁还敢给老子使脸色！”
张昊笑而不语，之前唐老师也做过凤抚，治下即大江以北的南直隶地界，朱道长特意在圣旨上漏掉滁州，是因为他老子在滁州做弼马温。
换言之，我明南直隶巡抚有二，应天巡抚管大江以南地界，江北淮安因漕运总枢之故，俨然一个行省，乃凤阳巡抚管理，笑问刘同年道：
“我一直纳闷，这都多少年了，你小子为何一直待在清河不挪窝，淮阴候做上瘾了？”
刘志友俯仰天地，苦笑连连，斥退赖在旁边不走的丫环，又跟着去门口左右瞄瞄，过来几边坐下，唉声叹气道：
“我这辈子算是完了，你还没成亲吧，告诉你，娶妻千万要慎之再慎，那个死丫头就是盯梢的，我如今就像个被拴住的猢狲，苦哉。”
张昊目露好奇之色，身子歪过去。
“愿闻其详。”
“你我同年，没啥不能说的，我妻家姓何，勉强算是徽州大商，何家有两个千金，老大嫁给寄籍扬州的盐商王家做妾，老幺嫁给了我。
清河知县的缺，是他们花了两万银两帮我弄来的，本地富裕，起初我还窃喜，上任才知道，特么这里不是人待的地方······”
刘志友大倒苦水，没完没了，中途前衙来人请示公事、妻子过来询问午宴、还有人前来拜访，都被他挥手赶走，末了感叹：
“浩然，你来了，我总算是盼到云开见月明矣。”
张昊酌口茶咂摸，幺娘爱茶，宝琴懂茶，他饱受熏陶，也能品出盏中叶子是六安雀舌茶。
这是南方名茶，还有志友妻子穿的丁香色云绸上衣、戴的攒翠云子金丝网，也是名贵货。
刘志友家境只能算殷实，消费不起这些奢侈品，而且一个三甲榜尾，谋清河县肥缺很难。
何家出重金、耗人脉，投资在女婿身上，无非是期望刘童鞋步步高升，给予相应的回报。
朝廷有常例，涉及漕运的官员，并不拘泥南人官北，北人官南的制度，刘童鞋熬够资历，再花钱打点一下，完全能在淮安深深扎根。
说到底，淮安府的商品经济空前繁荣，堪称经商宝地，这些商人联姻新科进士，无非是为了谋取政治靠山，在商场上立于不败之地。
“你是想介绍亲戚给我认识，还是想调去别处任职？”
刘志友嘿的一声，微微侧身，压低嗓音道：
“你看得上那些钱串子？我只想挣脱樊笼，让那些人死了这份心。”
“此事好办。”
张昊松了口气，一个男人在家中直不起腰杆子，着实痛苦，而且这货尚未彻底腐化堕落，值得拉一把，笑着应承，抿口茶问：
“沈其杰找你没有？”
刘志友一脸懵逼。
“沈其杰是谁？”
张昊含混搪塞：
“一个旧识，说是要来这边，我就让他找你打秋风，看来这人很爱面子。”
午宴极其丰盛，刘妻何金莲显然听到丫环的密报了，专门过来敬酒，刘志友但笑不语。
酒足饭饱，张昊问道：
“后溪住哪？我去他家拜望一下老人。”
后溪是丁世美的号，刘志友笑道：
“就住城西后溪，邦彦前年回来一趟，看一眼我给他建的状元牌坊，在我这儿吃了顿饭，随后就把老人家接走了，你去有啥用。”
“这事儿我真不知道，那就不去了，你忙吧，我出去遛跶遛跶消食，回来再聊。”
“你喝多了吧，这么大的雪，冻着了咋办？”
“我去做官袍，找个皂隶带路。”
“哈哈哈哈哈······”
张昊不鸟他，回住处取包裹。
袁英琦和符保在屋里喝茶聊天，张书功鸟人拿着汤匙，往两瓣香肠嘴里送稀饭呢。
问小袁：
“可要回宿迁？”
袁英琦称是，抱拳说：
“老爷若有驱驰，小的随叫随到。”
张昊笑道：
“你这一身武艺埋没了太可惜，回去陪陪家人，腻了就去扬州寻我，赶上雪橇，方便。”
袁英琦连连点头，欢喜道：
“方才我和符大哥说，跟着老爷心里痛快。”
“如此才好，我就不送你了。”
张昊没让符保跟着，带着一个皂隶去裁缝铺子。
朝服、祭服、公服的衣料装饰，是小陈太监从京师带来，因为官用的各色缎纱绸绫，市面上绝无出售，只能靠皇帝赏赐。
公侯以下至四品公服用绯色，要定做，毕竟高矮胖瘦不同，他观政发的绿皮就不合身，官员代表朝廷，量体裁衣是必然。
做衣服闹出误会，他满嘴酒气、毛没两根，竟然要做朝廷大员官服，若非县衙皂隶跟着，这家老字号差点把他扭送衙门。
在县衙住一晚，翌日早饭后启程，大雪纷飞，冰河上车马行人很多，因为淮安太繁华。
“老爷，你看东边！”
符保指着岸上大叫。
小毛驴牵引雪橇来到河道三岔口，右岸就是国朝第一内河船厂，清江督造船厂。
大雪掩盖不住它的宏伟和鼎盛，船坞、厂房、楼宇、诸衙署，还有大运河沿堤两岸的参差百万户人家，绵延至无尽的雪幕里。
此地是名副其实的江淮要津、漕河喉吻，水陆之康庄、冠盖之孔道。
想那货运时节，船只悉由清江过坝，千舟骈比，商埠丛聚，也不知道是何等壮观！
清江船厂距淮安府城三十余里，淮安原名淮阴，地处江淮冲要，连系四大水系，辖二州九县，襟吴带楚客多游，壮丽东南第一洲是也。
淮安城市规模宏大，由新、旧、夹三城联合而成，新旧二城以前互不连通，后来为了抵御倭寇犯境，遂建造夹城，三城从此合而为一。
符保出示印信，张昊顺着登城马道上来城头。
风雪阻隔，西边模糊一片，当年筑造联城抗倭，沈祭酒居功甚伟，也因此蒙冤而死，这其中有何猫腻，他至今一无所知。
城内有省部级机构、府县卫所衙门，到处都是官衙，高屋巨宅、亭台楼馆更是触目皆是，市面繁华，一派大雪兆丰年的歌舞升平景象。
一群孩子追着雪橇嗷嗷奔跑尖叫，进来揆文坊，不一会儿就到了察院街，南察院大门紧闭，符保进小门去交涉，大门随之洞开。
这里以前是漕督旧衙，官员出任漕运总督，一般挂都察院右都御史头衔，百姓便把这里叫做察院，这条街也被称为察院街。
如今北面有新建的漕运总督部院，这座旧府便称为南察院，是巡按御史、提学御史、各路道台等官员来淮时，驻节的地方。
寒冬之际，南察院除了寥寥几个门子和杂役，再无其他人，张昊挑了一个前进的小院安置下来，随后叫个杂役带路，打上伞、背上礼品包裹，去拜见漕运总兵官、都督佥事黄印。
国初，漕运总兵才是统领漕运、兼管河务的最高长官，治军、抚民、总漕、治吏等事务全拿，任职者多为勋臣，地位显赫。
如今文官当道，武勋风流早被雨打风吹去，漕运总兵只负责漕粮运输等事务，品秩和地位好似王小二过年，一年不如一年。
公道桥总兵府后邸暖阁内，曲声悠扬，酒香四溢，一个亲兵疾步进来里间。
“督抚来啦？日泥马咋不早报······”
怀抱侍妾，坐在罗汉榻上听曲的黄总兵闻报，一把推开美人，急叫：
“拿俺冠带来，赶紧撤了！”
乐曲告停，那亲兵慌忙解释是巡抚，黄总兵登时松了口气，一屁股坐下。
“恁娘，是新任巡抚啊，嘿嘿嘿，王廷老小子的冤家来了，好、妙！”
他抓挠着大胡子，喜笑颜开起身，伸手插进丫环展开的袍袖里，扣上锦带，大步往前面去。
“大都督，下官初到，特来拜见，这厢有礼鸟。”
张昊见到进来个胖大汉子，起身执礼作揖。
“哎呀，可不敢！”
即便知道对方来路，黄印依旧被对方的年纪震了一把，一愣神，忙不迭双手托住，深揖还礼。
“部堂驾到，卑职有失远迎。”
张昊失笑。
“得，咱俩就别互相吹捧抬举了，今日主要是来见个面，等下还得去拜见总漕，听凤阳张太监说你爱抽烟，特意给你带了些，还望笑纳。”
“哈哈哈哈哈，那我就不客气了，大伙都知道，香山御烟是你捯饬出来的，不过俺没那个口福，咦、这不会是御烟吧？”
黄印见包裹打开，露出一个精美的大铁皮盒子，忍不住凑了上去，口水直流。
“是贡烟，这种烟丝产量有限，去年剩余一些，张太监不抽烟，我就给你带过来了。”
张昊打开盖子，里面是一包包的散装香烟。
“好好好，浩然，你别跟我客气，叫我老黄就行。”
黄印迫不及待拿一包撕开。
“叮。”
张昊摸出火机打着，一股橘红火苗腾起。
“乖乖！”
黄印夹着香烟点燃，铜铃大眼直勾勾盯着那个火机，一刻也挪不开。
张昊拍在他手里，笑道：
“这是打火机，眼下市面上还没有，随后我让人送些煤油火石来，点火甚是便利。”
“承情承情，哎呀，香！真香！”
黄印笑得合不拢嘴。
“天都快黑了，赶上饭点儿，不留客说不过去啊，要不明儿个再去北院？”
张昊看看天，无非是下雪缘故，有些昏暗，其实不过申时。
“原打算去那边混饭的，在你这儿也一样。”
“爽快！走，咱去后面说话。”
黄印哈哈笑，一手抱上铁皮盒子，一手夹着烟卷展臂相请。