助秋风雨来何速？一夜滴沥到天明。
乍暖还寒时节，最难将息，柳如烟早起梳洗罢，愣愣的望着窗外疏雨潇风，呆坐许久，听到廊下丫环的脚步声，慌忙擦拭泪水。
过来主院上房，进屋便发觉气氛不妙，公母三人好像吵架了，她挤个笑脸见礼，就着油炸包子喝碗粥，道声失礼，果断地溜了。
张昊接过莫愁剥的咸鸭蛋，对泪巴巴的裴二娘视而不见，填饱肚子，出屋漱漱口，茶盏递给晓卉，撑开伞尚未迈步，却被裴二娘扑过来抱住，哭得他七窍生烟，你不要脸老子要啊！
“人手已经派出去了，你还想我怎么办？松手！”
莫愁瞥一眼收拾盘盏的晓卉，她估计这些丫头早就看出端倪，故意装傻罢了。
“你们吃了没？”
晓卉勾着头，边忙碌边说：
“我跟小鸾姐姐去外面买饭时候吃过了。”
裴二娘怯怯的松开手，望着他抽噎。
张昊没理会她，打着伞气呼呼下了檐阶。
他心里烦透了，前往苏州的亲兵晚了一步，丈母娘已经失踪，这事急也没用，贼人是孟化鲸死前派的，肯定还要回淮安，只能等。
祝小鸾提食盒打着伞，迎面而来。
“老爷，总宪让奴婢请你呢。”
师竹斋二楼，毛恺站在窗边抽烟，闻声扭头，瞪着布满血丝的老眼，张口就大发牢骚：
“不查不知道，一查吓一跳，上上下下，无人不贪，老夫能被那些贪狗气死！出京时候，圣上还特意交代，不能扰乱漕运秩序，妨碍漕粮收兑，此时想来，何其悲哉！”
张昊早已麻木了，摇摇茶壶，倒掉残茶，去外间炉子上提开水。
所谓漕粮四百万石，是根据漕河每年的最大运输量定下，其实朝廷的田赋国初就有标准：总数大约三千万石，至今也不曾改变。
永乐之后，受天灾人祸等各种因素影响，朝廷国课收入就像王小二过年，一年不如一年，倾尽全力，力保这四百万石漕粮不失。
大明田赋潜力巨大，如此，即便官绅横征暴敛，侵吞贪占，好像并不会影响四百万石漕粮和百万金花银国课，奈何人心苦不足。
蠹虫们啃不动金花银，却不会放过漕粮，后来张居正搞一条鞭法，将赋役全部白银化，就是为保国课，事实证明，治标不治本。
归根结底，上层统治阶级和帝国机器病入膏肓，即便出了一个为国谋划、励志改革的权臣张居正，也挽救不了大明帝国的颓势。
他沏上茶水，入座道：
“咱大明好比一座大厦，表面光鲜，内里千疮百孔，窗户、门扇、屋顶、梁柱都得换，总宪是来杀蛀虫的，难道还想维修一把？”
毛恺摇头苦笑，他更换个门窗都束手束脚，谈何换梁卸柱，那样一来，就有可能忽啦啦大厦将倾，去里屋取一份名单说：
“贼子们即便把督饷分司的账册烧掉又如何，此案不难办，你看一下，若无问题，我这边就要拿人进京。”
老头说的没错，这世上其实根本没有悬案，只要犯罪就必将留下证据，张昊看一眼名单，上面有范槚的名字。
“先把前任知府范槚解送淮安如何？我有些事要问问他。”
不等毛恺询问，把沈祭酒一案说了。
“圣上被人蒙蔽，盛怒之下将沈祭酒下狱，忠良蒙冤受屈，我不能不管，至少也要查个明白。”
毛恺黯然颔首，揉揉眼睛，放下茶盏起身。
“老夫去清江浦。”
张昊撑伞送老头出院，返身转廊进来签押厅。
莫愁从里间出来，把臂弯里搭的坎肩帮他套上，她闲得无聊，好在爱郎体贴，让她过来做记室令史，日子顿时变得充实起来。
“小鸾说这个都御史一点架子都没有，说话慢慢的，很和气。”
“我也是都御史好不好，比他还多个右。”
张昊挨了一记小拳拳，去案后坐下，案头是淮安、大河二卫送来的卷宗。
老茅已经北上，来信说徐州河段疏通了，因水柜缺水，只能定时开闸，随着漕船陆续北上南返，整编运军成了当务之急。
一个亲兵进厅，递上拜帖。
“老爷，还来小筑的吴员外求见。”
张昊看一眼拜帖，上面被吴还来三个方方正正的大字填满，据银楼老袁所说，还来小筑主人吴还来是平江伯家人，此人名气很大，用后世话说，是个黑白两道吃得开、玩得转的人物。
打开帖子，赏甚么月下琼花是扯淡，上面特意提到与会者，头一位是陈嵩涛，陈老二的本家叔叔，本地几个河运公司的大股东。
剩下的金俊臣、阎坤修、周开锡、黄光汉等，都是本地大名鼎鼎的盐商，请他赏花赴宴的目的不言而喻，为了河运公司的生意。
他订立的公仓官厂公开招标制度，要了这些人的老命，黄淮河运在赔本赚吆喝，应标价码极低，一副要把生意全部抢走的架势。
这些急吼吼开公司上市的家伙，如今进退两难，不跟进没生意，跟进则血赔，听说天天都有股民围堵廓然大公交易所，一个字：
你特么快快退俺股钱！
“告诉他，本官白日无暇，晚上再说，等一下，这两天怎么不见小江了？”
那亲兵笑道：
“他和翁家女郎好上了，没工夫伺候老爷，老爷可别告诉他是我背后嚼舌。”
张昊笑了笑点头，那天去翁家，倒是遇见一个清秀的大姑娘，难道是她？
忙了一天公务，晚间出门时候，又被裴二娘气得要死，这娘们听说他要去还来小筑，赏什么月下美人，眼泪说来就来，搂着死活不松手。
莫愁笑道：
“下雨天哪来的月亮，月下美人是昙花，难得一见，我也想去看看呢。”
裴二娘松开手，将信将疑打量二人，给他抹抹袍服上的褶皱，交代说：
“吴还来这人出名的大方，拿人手软，送钱送女人千万不能收，你是清官，名声最重要。”
泥马！重阳节是谁大肆收受礼物，还拦着不让退的？张昊拨开裴二娘爪子，接过油纸伞。
“回来再收拾你！”
“我等着。”
裴二娘送到廊下，也不顾忌丫环在一旁了，依依不舍叮嘱：
“好弟弟，早些回来。”
雨夜的还来小筑景色迷人，园中每座亭子都挂有灯笼，侍婢们彩衣飘飘穿行于游廊，水面上烟波朦胧，光影倒映，如梦似幻。
吴还来一直候在前厅，听说漕督到了，冒雨急急迎出大门，深深打拱。
“老爷玉趾亲临，寒舍蓬荜生辉！”
张昊出轿哈哈一笑。
“闻君有隋炀帝都想看的琼花，焉能不来，吴员外，外面雨大，走吧。”
琼花堂上明烛高烧，温暖如煦，罗帏绣幕后坐有乐师，丝竹轻扬，客人们早就到齐了，正在围观品评那盆含苞待放的昙花。
张昊把雨伞递给侍婢，一边笑着往里走，一边说道：
“贵园湖山胜美，天地高旷，若能隐居于此，食饱恣遨游，任使高官重禄也不换啊。”
“老爷过誉，小的漂泊形骸，状同不系之舟，不过五湖一废人，多蒙伯琛公看顾才有今日。”
吴还来说着延手介绍：
“老爷，这位就是伯琛公。”
堂左交椅里坐个品茶的锦袍人，五十来岁，意态悠闲，笑盈盈放下茶盏，起身作揖。
“久仰漕督大名，今日一见，果然年少有为，还望督宪莫要嫌弃我等鄙薄粗陋啊。”
对方的姿态很低，张昊也不是来摆架子的，还礼笑道：
“此地并非衙门公堂，再者，日用即道，大伙为百姓日用奔波操劳，何鄙之有。”
说着叉手给左右见礼。
吴还来笑道：
“穿衣吃饭即是人伦物理，除此之外，无伦物矣，昙花未开，我等不如入席论道！”
一大帮人连连称是，撅屁股打拱恭维，乱哄哄一片，锦帷后的丝竹曲调也变得欢快起来。
婢女们穿梭往来，不过片刻，酒筵罗列，肴膳交陈，但见：
兽炭炉焚檀木，奇珍盘堆异果，白玉碟高叠麟脯，紫金壶满贮琼浆，烹猩唇，烧豹胎，下箸值万钱，黑熊掌，紫驼蹄，献上香满座。
梨园优伶，簇捧凤管鸾箫，讴歌清声美韵，家养歌姬，紧按银筝象板，裙舞锦绣绮罗，进酒有洛浦佳人，分香乃姮娥娇娃，正是：
两行珠翠列阶前，一派笙歌临坐上。
吴还来举杯劝酒，见小厮急急过来附耳，登时露出尴尬模样。
“老爷、伯琛公、列位，又来两位不速之客，大公楼潘掌柜和小陈公公，这位陈洪陈公公是殿下身边人，听说昙花要开，非要来看稀奇。”
泥马，都是排练好的吧，装啥呢，张昊笑道：
“来者是客，吴员外难道还怕他夺了你的宝贝不成？”
“老爷说笑了，我巴不得他要呢，大伙先喝着，我去迎迎。”
吴还来告罪，匆匆而去。
陈嵩涛举杯邀饮。
“督宪，请！”
这杯酒得喝，说明陈嵩涛分得清主次，张昊举杯谦让一圈，仰脖子抽干，抄起筷子就干。
“来来来，大伙都别客气。”
他从面前摆放的盘子里夹块肉丁尝尝，也吃不出是爆炒的啥鸟肉，只知道味道不孬。
再看宴席上的的金、银、玉制器皿，还有这些豪商、婢女、优伶的锦绣服饰，真可谓：
口极世间之鲜，目极世间之色，耳极世间之声，身极世间之乐，极尽富贵奢华。
国初朝廷有严格规制，不准商人、奴婢穿戴绫罗绸缎，饮食器皿甚至不许用银器，眼下除了座次安排严守世俗规矩，其余都成了笑话。
“哟，高朋满座啊。”
张昊与左手边的陈嵩涛聊起陈老二，就见一个光洁无须的年轻人大摇大摆进厅，头戴方巾，身穿玉色夹纱道袍，脚下大红方舄鞋，面皮微黄，两眉稍短，圆脸没下巴，细看像蛤蟆。
“这就是月下美人？”
小陈公公扫一眼席上众人，背着手，绕着那盆昙花打量。
“老吴，这花啥时候开，不会等到半夜吧？”
“不会不会，此花是在下亲自灌溉照料，火龙早已铺上了，保证要不了一个时辰就会盛开，公公你看，花苞已经乍开了，先入席吧。”
吴还来哈腰陪笑。
按照时下规矩，来贵客必定要撤下酒席，重新整治菜肴，但是这么做，就要得罪今日的正主，他心里其实已经把潘时屹骂得狗血淋头。
旁边的潘时屹同样窘迫。
他是按照约好的点而来，偏偏这个阉货不听他摆布，故意在路上耽搁了半个时辰。
张昊见陈嵩涛起身亲手执壶，给他斟上酒，心中雪亮，对方这是在求情，宁得罪君子，不得罪小人，他岂会和一个阉货置气，起身笑道：
“陈太监你就别看了，大伙都等着你呢，你不喝痛快，它也不敢开呀。”
“嘿嘿嘿，我估摸着，是这个理儿，你就是张砍头吧，我真没想到，你看起来比我还小。”
陈洪笑眯眯过来抱抱手，就着婢女搬来的椅子一屁股坐下。
眼看这位漕督全无架子，连太监都喊出来了，众人大大滴松了口气，接着张砍头三字入耳，都是惊得痴呆，恨不得活活撕了这个阉货，草泥马的，你要毁了俺们的好事吗？
“老爷，愚下······”
潘时屹都快哭了。
张昊毫不在意，一边给坐他身边的陈洪斟上酒，一边兴致勃勃的问：
“陈太监，你也听说过这个外号？”
“可不嘛，殿下也好奇，说这人咋会恁大胆，听高侍讲说了这边灾情，还夸你砍得好呢。”
陈洪端起白玉杯倒嘴里，抄起筷子就去戳熊掌，扭头左右瞪眼：
“坐啊，都站着作甚？”
张昊看出来了，这个陈太监粗鲁是装的，占住上风，随即就让步，妥妥一个人精。
众人挨训大喜，忙不迭称是入座，笙歌随即走起，气氛顿时就起来了，有人捧哏逗笑，有人戏谑添欢，还有人殷勤劝酒，觥筹交错，欢声四起，似乎都沉浸在和美畅快之中。
“老爷老爷，那朵最大的花苞开了！”
照看昙花的侍婢惊喜呼唤。
“快掌灯，越多越好！”
吴还来欢喜离座，众人纷纷起身围观。
盆中的花树有四五尺高，花苞只有五个，其中一个最大的正在绽放。
令人奇异的是，花是从叶上生出，一枝深红的花茎，弯曲地向人前送出一朵洁白的花来。
花开的方向不是朝天，而是对人，花蕊枝枝向上，另有一片大的花心，托着所有的花蕊。
这朵昙花尚未开满，似莲花状，香气也略同，腻如白玉，嫩若婴肤，几乎是半透明，像个玲珑剔透、光彩晶莹的玉盏，不沾一丝尘垢。
“俗传昙花三千年开放一次，只为韦陀，一现即收，今信矣。”
小陈太监难得一副虔诚模样，喃喃自语，似乎颇有感触。
张昊有些好笑，后世昙花很多，任其自开自谢，毫不为奇，而且还能让昙花白天开放，时下是物以稀为贵罢了。
“缘起缘灭缘终尽，花开花落花归尘。”
随着张昊一声慨叹，众人跟着叹息，昙花开放的时间足够人们欣赏，看久便有些腻了，酒席撤下，茶点水果上来，接下来才是正题。
张昊的大棒子已经敲下，今晚是来喂胡萝卜的，并无刁难之意，但是也要弄明白众人的心意，聊起来便没完没了。
尽欢而散时，午夜早就过了，那朵昙花也即将凋零，其余骨朵绽放，已经没人感兴趣。
外面是凄风苦雨，吴还来殷勤留客，张昊点点头，跟着两个侍婢来到北园。
进来上房，引路侍婢退下，又有八个如花似玉的美婢殷勤伺候，要给他沐浴。
张青天岂会被这些小把戏腐蚀，好像我大明干部经不起考验似滴。
“不洗了，去打盆水来。”
洗把脸，任由美婢给他洗脚，进来里间，对那几个宽衣解带的美婢道：
“人多我睡不着，夜已深，都回去吧。”
几个美婢面面相觑，听话的穿上衣服离开，张昊去廊下撒泡尿，正要回房，却见一位女子挑灯进院，转廊翩翩而来，哇、好个大美人吔！
只见她妆容清淡，随云髻微倾，上簪玉钗，状极娇妍，柳眉似远山，星眸如秋波，琼鼻挺直，樱口樊素，好一张精雕细刻的鹅蛋脸儿。
一身粉领白色素缎缠花细纹对衿宽袖大衫，压着月白裙裾，削肩细腰，长挑身材，行走间摇曳生姿，犹如洛神下凡尘，行过处花香细生。
哎呀，那双横波盈盈地眉眼、似有若无滴向俺飘荡那么一下下哩，这是在勾引我么？当真是雪玉妆成袅娜枝，冰霜雅操最宜诗啊。
他心里不由得暗暗叫绝，此女集端庄冷艳、妖娆魅惑于一身，端的是撩人心弦！
还有吴还来这厮，特么深谙人心啊，送个绝色尤物来勾引老子，上还是不上呢？
不过是几个呼吸间，美人已经娉娉袅袅地来到他的面前，玉颜似含嗔、又似带笑，每一丝细微的表情，都在不知不觉之间牵动着人心。
哟、还是个戏精哩，含嗔带笑的分寸拿捏得恰到好处、浑然天成啊，笑容要是再稍稍多那么一点点，未免过于风骚，要是少那么半分分，又失之于古板冰冷，这演技、绝了！
不得不说，此女给他的感觉太怪了，好像在哪儿见过似滴，嗯、好像你曾住在我隔壁。
特么的，都送到嘴边了，不吃白不吃，用脚趾头想想都知道嘛，此女怎么可能是良家？
张昊忍不住给自己找借口，我其实对大明的风土、人情和语言都算不上太熟，好学不倦乃圣德也，这么好滴深入学习机会，焉能错过？
他暗咽垂涎，心下似小鹿般撞、河蟹样爬，禁不住感慨万千，骚情大发，顿觉诗意盎然，遂大开门扉，负手踱步进屋，摇头晃脑漫吟：
“哎~，世事纷纷，似水东倾，甚时了期？
叹利名千古，争驰虎豹，丘原一旦，总伴狐狸。
枳棘丛中，桑榆影里，乱冢堆堆谁是谁？
君知否，谩徒劳百载，空皱双眉。
怎如归去来兮，放四大、优游无所为。
向碧岩古洞，完全性命，临风对月，笑傲希夷。
一曲玄歌，千钟美酒，日月循环不老矣。
童颜在，镇龟龄鹤寿，罢唱黄鸡！”
萧琳暗蹙双眉，把灯笼提手插在门头上，心说这厮当真可笑，两淮上下已经刀出鞘箭上弦，一场大劫随时有可能发生，都死到临头了，竟然还有心情在姑奶奶面前掉书袋子！