五只拳头紧紧叠在一起的力道还没从掌心散去，天边的鱼肚白就已漫过营房的木栅栏。李一凡拍了拍苏牧辰的肩膀，又跟萧战三人递了个眼神，示意他们先去整理行装，自己则转身朝着营区西侧的女眷营房走去——跟兄弟们把话说开了，可司马静那边，他还没来得及告知实情。
露水打湿了脚下的碎石路，踩上去“沙沙”作响。营地里的士兵大多还在熟睡，只有几个值岗的哨兵裹着棉衣来回踱步，见了李一凡，都恭敬地抬手行礼。他脚步放得极轻，心里揣着点说不清的忐忑——司马静性子柔却骨头硬，要是知道黑煞帮是冲她来的，说不定会钻牛角尖。
离司马静的营房还有几步远，就见门缝里漏出点微光，隐约传来“窸窸窣窣”的收拾声。李一凡心里一紧，猛地推开门——就见司马静正蹲在地上，把一件件叠得整齐的衣物往布包里塞，她的药箱敞开着，里面的瓷瓶被小心翼翼地裹在棉絮里，最上面还放着那本泛黄的《千金方》。听到开门声，她手一抖，瓷瓶“当”地撞在药箱边缘，脸色瞬间变得惨白。
“静儿，你这是干啥？” 李一凡快步走过去，一把按住她的布包。司马静慌忙想把布包合上，却被他攥得死死的，眼泪瞬间涌了上来：“凡哥，你别拦我……黑煞帮是冲我来的，他们要的是《千金方》，我不能连累你和你的兄弟们。” 她的声音带着哭腔，指尖冰凉，“我已经打听好了，往南走五十里有个渡口，能坐船去江南，那里没人认识我，黑煞帮找不到的。”
李一凡心里像被什么东西揪了一下，又酸又疼。他蹲下身，看着她通红的眼睛，想起第一次在军营见到她的模样——那时她穿着粗布衣裙，抱着药箱给受伤的士兵换药，面对王承业的刁难，明明吓得发抖却还护着手里的药罐。这姑娘看似柔弱，却总想着不拖累别人，连偷偷溜走都计划得妥妥帖帖。
“江南就安全了？” 李一凡的声音有些发沉，伸手擦了擦她脸上的泪，“黑煞帮的眼线遍布七国，你一个姑娘家单独上路，别说黑煞帮，就是山匪盗匪也能把你掳走。你以为这是在帮我？你要是出点事，我这辈子都不会安心！” 他的语气带着点急，却藏着掩不住的关切。
司马静咬着嘴唇，眼泪掉得更凶了：“可我留在这儿，就是个活靶子！黑煞帮有三个超凡境，你才开元四层，就算你能跨五层杀敌，也打不过三个超凡境啊！上次鹰嘴崖你为了救我，用了燃血丹，差点丢了半条命，我不能再让你为我冒险了！” 她推开他的手，继续往布包里塞东西，“我走了，黑煞帮没了目标，自然就不会为难你们了。”
“你错了。” 李一凡猛地抓住她的手腕，力道不大却格外坚定，“黑煞帮要是抓不到你，只会更疯狂地报复我和兄弟们，到时候铁壁城的弟兄们都会受牵连！而且，我李一凡从来不是会丢下同伴的人，更别说……” 他顿了顿，喉结滚动了一下，眼神变得无比认真，“更别说你是我放在心尖上的人。”
司马静的身体猛地一僵，抬起头怔怔地看着他，连眼泪都忘了掉。营房里的烛火摇曳，映着李一凡棱角分明的脸，他平日里总是带着股杀伐果断的煞气，可此刻眼神里的温柔，却像初春的暖阳，把她的心都烘得暖暖的。
“凡哥……” 她张了张嘴，却不知道该说啥。李一凡握紧她的手，把她拉起来，让她看着自己的眼睛：“秦将军给了我一张地图，黑风山脉深处有个古修士洞府，里面的炼心台能让我突破枪势，只要我能感悟出枪势，超凡境也能一战！到时候，别说三个超凡境，就是十个，我也能护着你杀出去！”
他从怀里掏出兽皮地图，摊在桌上：“你看，这是黑风山脉的路线，苏牧辰已经标好了安全的水源和宿营地，还画了避瘴气的方子。萧战、沈岩、冷轩都跟我一起去，沈岩的盾能挡超凡境的攻击，冷轩的箭能远程偷袭，萧战的力气大，能开路，咱们五个在一起，就算遇到危险也能闯过去！”
司马静的目光落在地图上，上面密密麻麻的标记，还有苏牧辰特意标注的“草药产区”，显然是兄弟们早就为她考虑好了。她心里一暖，可还是有些犹豫：“可炼心台要是有危险咋办？古修士的洞府里肯定有机关陷阱，我跟着去，只会拖你们后腿。”
“你怎么会拖后腿？” 李一凡笑了，指了指她的药箱，“你的医术是咱们队伍里最缺的！山里蚊虫多，瘴气重，弟兄们要是受伤中毒，还得靠你救命。而且苏牧辰说，黑风山脉里有不少珍稀药材，能炼出突破境界的丹药，有你在，咱们才能认出哪些是药材，哪些是毒草。” 他凑近了些，声音放柔，“再说，有你在我身边，我心里才踏实，突破枪势也更有把握。”
司马静的脸“唰”地红了，低下头不敢看他，指尖无意识地绞着衣角。李一凡深吸一口气，像是下定了巨大的决心，突然握住她的双手，眼神里满是郑重：“静儿，我知道现在说这话可能不是时候，可我还是想告诉你——我喜欢你，不是兄弟对姐妹的喜欢，是想跟你过一辈子的喜欢。等咱们杀了黑煞帮，报了仇，我就去求秦将军做媒，娶你做我的道侣，你愿意吗？”
“道侣”两个字像惊雷，炸得司马静浑身一震。她猛地抬起头，撞进李一凡满是期待的眼神里，心跳得像要从嗓子眼里蹦出来。她想起无数个瞬间：受伤时他背着她赶路，天冷时他把自己的披风披在她身上，战斗时他总是把她护在身后，甚至为了她，不惜跟镇南侯硬碰硬……这些画面像走马灯似的在脑海里闪过，让她的眼泪又掉了下来，却是感动的泪。
“我……我愿意。” 她的声音细若蚊呐，却清晰地传进李一凡耳朵里。李一凡的眼睛瞬间亮了，像点燃了两簇火焰，猛地把她拥进怀里，力道大得像是要把她揉进自己的骨血里：“太好了！静儿，你放心，我这辈子都会护着你，谁要是敢动你一根手指头，我就把他挫骨扬灰！”
司马静靠在他的怀里，能闻到他身上淡淡的血腥味和草药味，那是属于他的味道，让她无比安心。她伸手抱住他的腰，把脸埋在他的铠甲上，声音带着哽咽：“凡哥，我不是怕危险，我是怕我帮不了你，怕你为了我受伤……”
“傻姑娘。” 李一凡拍了拍她的背，声音温柔却带着股杀伐果断的豪气，“咱们是道侣，就该同生共死，一起面对危险，一起杀尽仇人！等我从黑风山脉出来，突破了超凡境，咱们就回来，把黑煞帮的老窝端了，再帮你爹洗刷冤屈，让司马家的冤屈大白于天下！”
司马静点点头，从他怀里抬起头，擦干眼泪，眼神变得无比坚定。她走到桌边，把布包里的东西一件件拿出来，重新放回原处，然后拿起药箱，对李一凡笑了笑：“那咱们得赶紧收拾东西，苏牧辰说黑风山脉的瘴气厉害，我得赶紧配点避瘴气的药粉，不然弟兄们要受苦的。”
李一凡看着她忙碌的身影，心里满是暖意。他走上前，帮她把瓷瓶一个个摆好：“苏牧辰给了我避瘴气的方子，你看看要不要加点别的药材，效果更好点。” 司马静接过方子，仔细看了看，眼睛一亮：“这个方子很管用，要是再加上点‘清瘴草’和‘解毒花’，能防住九成的瘴气！我药箱里还有点存货，正好能配二十份，够咱们用了。”
两人一起动手，很快就收拾好了东西。司马静把配好的药粉分成小包，装在一个特制的布囊里，递给李一凡：“这个给你，你放在怀里，贴身带着，能防蚊虫还能避瘴气。” 她又拿出个小巧的瓷瓶，“这里面是‘凝神丹’，炼心台的幻境厉害，你要是觉得心神不宁，就吃一颗，能稳住心神。”
李一凡接过药囊和瓷瓶，贴身收好，然后帮她拎起药箱：“时间不早了，秦将军的亲兵在东门等着，咱们去找萧战他们汇合，趁天亮前出发，黑煞帮的人还没到，路上安全些。” 司马静点点头，走到门口时，突然回头看了一眼营房——这里是她在铁壁城的家，虽然简陋，却充满了回忆，可她知道，跟着李一凡，跟着兄弟们，不管去哪里，都是家。
李一凡看出她的不舍，伸手牵住她的手，指尖传来的温度让她瞬间安定下来。“别担心，” 他笑了笑，“等咱们回来，就把这里重新收拾一遍，给你弄个靠窗的药柜，让你能晒着太阳换药。” 司马静也笑了，用力点了点头，握紧了他的手。
两人并肩走在营房的小路上，露水打湿了他们的衣角，却一点都不觉得冷。远处传来萧战的大嗓门：“凡哥！静姑娘！你们咋才来？俺们都收拾好了！” 李一凡抬头看去，只见萧战、沈岩、冷轩正站在营房门口，手里都拎着行李，脸上带着焦急的神色。
沈岩看到他们牵在一起的手，憨厚地笑了：“俺就知道静姑娘会跟俺们一起走！” 冷轩也难得露出点笑意，朝他们挥了挥手：“快走吧，秦将军的亲兵说，再晚太阳出来，黑煞帮的眼线就该发现了。” 萧战则凑过来，挤眉弄眼地说：“凡哥，你跟静姑娘咋回事啊？老实交代，是不是偷偷表白了？”
司马静的脸瞬间红了，低下头不敢说话。李一凡拍了萧战一巴掌，笑骂道：“少废话！赶紧走，路上再跟你说！” 他牵着司马静的手，快步走向兄弟们，阳光从东方升起，洒在他们身上，把五个年轻的身影拉得很长。
李一凡回头看了一眼铁壁城的方向，心里默念着：苏牧辰，等着我们，等我们从黑风山脉出来，就回来接你，到时候咱们兄弟再一起，杀尽所有仇人！他握紧司马静的手，又看了看身边的兄弟们，眼神里满是坚定——不管前路有多少危险，只要他们在一起，就没有闯不过去的难关。