那隐约的喧嚣与震动，如同投入平静湖面的石子，在李长生古井无波的心境中漾开一圈涟漪。他刚刚结束深层次入定，神识正处于最敏锐的状态，外界那充满杀伐之气的声音便显得格外刺耳。
“如此规模的动静……绝非寻常。”李长生低声自语，眉头微蹙。他在这昆仑秘境隐居近百年，此地早已是人迹罕至的绝域，怎会突然出现这般激烈的厮杀？
心念一动，他身形已如青烟般自秘境中消失，下一刻，便悄无声息地出现在秘境入口附近的一处高耸山崖之上，隐匿了自身所有气息，仿佛与周围的岩石冰雪融为一体。
目光所及，下方山谷中的景象让他眼神微凝。
只见约莫两百余名元廷骑兵，甲胄鲜明，队列森严，正将一支不足五十人的队伍团团围住。被围困者衣衫褴褛，大多带着伤，但人人眼神凶狠，带着一股不屈的悍勇之气，他们结成一个简陋的圆阵，奋力抵挡着元军如同潮水般的进攻。队伍中，一面残破的、绣着熊熊圣火的旗帜在风中艰难地飘扬，虽然沾满血污，却依旧醒目。
“明教？”李长生心中了然。他神识扫过，瞬间便感知到那旗帜上残留的、与中原武林内力迥异的能量波动，那是明教功法特有的气息。
此时明朝应已建立，元廷主力退居漠北，但在西北、云南等地仍有残余势力负隅顽抗。看来，这是一股流窜至此的明教残余力量，不幸被元军盯上了。
他的目光落在被围困队伍前方，那个手持双刀，浑身浴血却依旧奋勇厮杀的中年汉子身上。那汉子武功路数刚猛霸道，显然是明教中的高手，其面容……李长生搜索着跨越了漫长岁月的记忆碎片，似乎与记忆中朱元璋麾下那个以勇猛着称、后来却因跋扈被清洗的将领“傅友德”早年模样有几分依稀相似？或许是其部下，亦或是同族。
此刻，这伙明教教徒已是强弩之末。元军骑兵利用机动优势，不断用弓箭远射，消耗着他们本就不多的体力和人手。圆阵不断缩小，地上又添了十几具明教教徒的尸体。
“杀一个够本，杀两个赚了！焚我残躯，熊熊圣火！怜我世人，忧患实多！”那为首的双刀汉子嘶声怒吼，声音沙哑却带着决绝，再次挥刀劈翻一名试图突入的元军十夫长。
残余的明教教徒们也随之齐声呐喊，声音悲壮，竟暂时逼退了元军的一波攻势。但那绝望的勇气，在绝对的实力差距面前，显得如此苍白。
李长生静静地站在崖顶，山风吹动他的衣袂，却吹不散他眼中的平静与深邃。
救，还是不救？
脑海中，系统的界面依旧沉寂，没有任何提示。但他知道，一旦插手，便是实实在在地介入了此方世界的王朝更替与教派纷争之中。明朝已然建立，这些明教残余，从某种意义上说，已是“前朝”势力，甚至是新朝需要清理的对象。救援他们，等于是在朱元璋的版图上，埋下一根不稳定的刺。这其中牵扯的因果，远比之前在少室山下、嘉兴城外那些“擦边球”式的旁观或微小干预要庞大和直接得多。
他想起自己“躺平”系统的核心奥义——心绪平和，不争不抢，不沾因果。出手救援，无疑是主动卷入巨大的纷争漩涡。
然而，看着下方那些在绝境中依旧高呼教义、奋不顾身的明教教徒，他心中那属于“人”的部分，还是被轻轻触动了一下。他们或许愚忠，或许注定被历史淘汰，但此刻展现出的血性与不屈，是真实的。
“系统所谓的‘躺平’，究竟是绝对的不动，还是……心随所动，却不滞于物？”李长生回忆起之前系统对探索“不老长春谷”时的提示，心中若有所思。“若我因惧怕因果而见死不救，此念一起，心绪还能真正‘平和’吗？这畏惧本身，是否也是一种‘执’？”
就在他心念电转之际，下方的战局陡然恶化。
元军阵中，一名看似头目的将领冷哼一声，张弓搭箭，那箭矢并非射向普通教徒，而是灌注了凌厉内力，如同毒蛇般悄无声息地射向那双刀汉子的后心！这一箭时机刁钻，正值汉子力劈前方敌人，旧力已尽新力未生之际！
双刀汉子虽有所觉，但已然来不及完全闪避！
李长生眼神微动。
他并未现身，也未动用任何明显的法术或武功。只是在那千钧一发之际，极其隐晦地调动了一丝自身气息。这气息并非攻击，也非防御，而是蕴含了《长生诀》那磅礴生机与《坐忘经》凝练神念的一丝无形威压，如同投入水中的石子激起的涟漪，悄无声息地扩散出去。
效果立竿见影。
正在冲锋的元军战马，仿佛感受到了某种源自生命本能的恐惧，齐齐人立而起，发出惊恐的嘶鸣，不少骑兵猝不及防被甩落马背，阵型瞬间大乱。那射出的致命一箭，也在这股无形力场的微弱干扰下，轨迹发生了毫厘之差，擦着双刀汉子的肋部飞过，只划破了一道血口，并未伤及要害。
元军将领更是首当其冲，他只觉一股莫名的心悸感骤然袭来，仿佛被什么洪荒巨兽盯上，又像是面对天地之威时的渺小与恐惧，冷汗瞬间湿透了后背。他惊疑不定地环顾四周，只见山风呼啸，林木幽深，并无任何异常，但那源自灵魂深处的战栗却真实不虚。
“有古怪！撤！快撤！”这将领也是久经沙场，深知有些天地异象或山精鬼怪非人力可敌，当下不敢再战，强压下心中恐惧，嘶声下令。
残余的元军本就因马匹受惊而混乱，听到命令，更是如蒙大赦，慌忙收拾队形，甚至顾不上收拾同袍尸体，如同潮水般仓皇退去，转眼间就消失在山谷的另一头。
山谷中，只剩下劫后余生的二十几名明教教徒，以及满地狼藉的尸体和鲜血。他们面面相觑，都不明白为何占尽优势的元军会突然退走。那双刀汉子捂着肋部的伤口，目光惊疑地扫过周围的山崖密林，刚才那一瞬间的心悸感，他也隐约有所察觉。
“是山神……是山神老爷显灵了？”一个年轻的教徒喘着粗气，喃喃说道。
双刀汉子没有回答，他朝着四方抱拳，朗声道：“不知是哪位高人暗中相助，傅某感激不尽！还请现身一见，容我明教弟子当面拜谢！”
声音在山谷中回荡，除了风声，并无任何回应。
李长生早已在那股威慑气息发出的瞬间，便收敛了所有痕迹，仿佛从未出现过。他站在崖顶，看着下方那些茫然又带着一丝庆幸的明教教徒，眼神平静无波。
以最小代价，无形中化解杀孽，驱散敌军。既避免了直接杀戮带来的血腥因果，也未曾与这些明教教徒产生实质接触。这，或许才是“躺平”之道在面临抉择时，一种更圆融的应对方式。
系统界面依旧沉寂，并未因他刚才的举动而发出任何警告或奖励。李长生也不在意，他的神念悄然覆盖下去，开始探查这些明教教徒的情况，并“听”到了他们劫后余生的对话。
“傅香主，我们现在怎么办？弟兄们伤亡惨重，干粮和清水也快没了……”一名教徒低声向那双刀汉子询问。
被称为傅香主的汉子，看着身边仅存的二十几个伤痕累累的弟兄，脸上闪过一丝悲凉，但很快被坚毅取代：“元狗虽退，未必不会卷土重来。此地不宜久留！我们必须尽快离开昆仑，想办法南下，或许……或许还能找到其他散落的兄弟，或者……去投奔……”
他话未说尽，但李长生明白，他们想找的，或许是那些同样被朱元璋清洗、散落各处的明教旧部。
李长生心中暗叹一声。历史的车轮滚滚向前，这些曾经的抗元义士，在新朝却成了需要被抹去的痕迹。他们的挣扎，注定是徒劳的。
就在这时，系统提示音终于在他脑海中响起，平和而淡漠：
“以最小代价化解因果纠缠，心态平稳，评价：优秀。奖励：内力小幅提升，‘龟息功’熟练度增加。”
感受着体内真气那微不可查的增长，以及对“龟息功”更深一层的理解，李长生知道，自己刚才的选择，得到了系统的认可。
他最后看了一眼山谷中正在简单包扎伤口、准备撤离的明教教徒们，身形再次如青烟般消散，无声无息地返回了那座与世隔绝的秘境。
山谷中的傅香主，似有所觉，猛地抬头望向之前李长生站立的那处山崖，却只见云雾缭绕，空无一物。他皱了皱眉，压下心中的疑惑，沉声催促道：“快！收拾一下，立刻出发！”
属于他们的时代已经落幕，而李长生的长生之路，仍在继续。这次短暂的“出关”，更像是一次对自身之道的验证。只是他并未察觉，在他神识扫过那名傅姓香主时，对方怀中一枚不起眼的、刻有特殊火焰纹路的木牌，极其微弱地闪烁了一下，随即恢复如常。