灵泉畔的药香尚未完全散去，李长生已开始着手整理此次炼丹的收获与教训。他将成功炼制的三颗培元丹小心收入玉瓶，又将失败的药渣仔细收集起来——这些东西虽不能服用，但其中仍残留些许灵气，或许可以用来肥田，或者……喂给那只愈发有灵性的白猿。
想到白猿，李长生嘴角不由泛起一丝笑意。那家伙最近似乎对药圃格外上心，每日都要去转悠几圈，赶走那些试图偷食灵草嫩芽的鸟雀，俨然一副尽职尽责的看守模样。
“炼丹之术，果然博大精深，非一日之功。”他轻叹一声，将注意力转回《长生诀》进阶篇中关于丹药的记载上，“培元丹只是最基础的固本培元之药，若要炼制更高级的丹药，无论是药材还是控火手法，要求都苛刻数倍。”
他目光扫过药圃，那些在灵泉滋养下长势喜人的宁神花、地黄精，用来炼制培元丹尚可，但若想尝试记载中的“冰心丹”或是“破障丹”，则还需要几味属性特殊的主药。
“冰心丹，需极寒环境孕育的灵物为辅，用以镇压心魔，清心净念……”李长生沉吟着，“这秘境气候温润，何处去寻极寒之物？”
他想起之前探索秘境时，曾在西北角发现过一小片区域，那里的岩石触手冰凉，甚至隐隐有寒气渗出，当时只以为是地质特殊，并未深究。如今看来，或许另有玄机。
心念一动，李长生便起身向秘境西北角行去。越靠近那片区域，空气中的暖意便渐渐消退，取而代之的是一种沁人的凉意。脚下的草地也变得稀疏，露出下方颜色较深的岩石。及至近前，只见一片裸露的山壁，山壁呈灰黑色，与周围青翠的山岩截然不同。
“这是……寒玉矿脉？”李长生伸手触摸那冰凉的山壁，一丝精纯的寒气顺着指尖蔓延，让他精神一振。这并非普通的岩石，而是一种品质不算很高的寒玉原矿，蕴含的灵气虽不浓郁，但那股精纯的寒意却做不得假。“难怪此地气温偏低，原来地下竟有一条小小的寒玉矿脉。可惜品质一般，储量似乎也不大，用来炼器或许勉强，但用于辅助修炼某些特殊功法，或者……培育寒属性灵物，倒是再合适不过。”
他放出神识，仔细扫描这片区域，尤其是寒玉矿脉的边缘地带。神识如无形的触手，渗透进岩石缝隙、泥土深处，感知着其中微弱的能量波动。忽然，在一条狭窄的岩缝深处，靠近寒玉矿脉核心的地方，他的神识捕捉到了一丝异常精纯、几乎凝成实质的寒意。
那丝寒意并非死物，而是带着一种微弱的、独特的生命波动。
李长生心中一动，小心翼翼地将神识聚焦过去。只见在岩缝最深处，一块半透明的、鸡蛋大小的寒玉核心上，正匍匐着一条约莫小指长短、通体晶莹剔透的小虫。小虫身体近乎透明，唯有体内隐隐有一条乳白色的线状物，散发着惊人的寒气，它周身覆盖着一层薄薄的白霜，连周围的空气都似乎被冻结了。
“这是……冰蚕？”李长生瞳孔微缩，心中涌起一阵惊喜。他在《长生诀》的杂篇和一些前人游记中都见过关于此物的记载。冰蚕，天地奇虫，非极端严寒之地不能孕育，往往需数百年乃至上千年方能成形。其本身蕴含的寒毒猛烈无比，触之即僵，但其体内孕育的那一口“冰蚕精气”，却是至阴至寒的纯净能量，对于修炼阴寒属性功法有莫大助益，更是炼制许多高阶丹药，尤其是解毒、静心类丹药的绝佳药引！
眼前这条冰蚕，体型尚小，体内那乳白色的“精气”也还纤细，显然年份不算太久，但在这灵气相对匮乏的时代，能发现一条活着的冰蚕，已是天大的机缘。
“没想到这小小的寒玉矿脉，竟能孕育出此等灵物。”李长生按捺住心中的激动，不敢有丝毫大意。冰蚕虽好，但其寒毒也非同小可，而且此等灵虫通常感知敏锐，稍有惊动便会钻入地底深处，再难寻觅。
他屏住呼吸，连周身气息都彻底收敛，运转龟息功，使得自身仿佛化作一块没有生命的岩石。同时，他从储物法器中取出一个早已准备好的寒玉盒——这盒子还是他之前用开采的边角料随手制作的，本是想着或许哪天能用上，没想到这么快就派上了用场。
如何收取？
直接用手去抓是下下策，冰蚕体表的寒毒足以瞬间冻伤金丹期以下的修士。用真元包裹？恐怕也会惊动它。
李长生目光扫过四周，看到岩缝旁生长着几株叶片肥厚、带着淡蓝色纹路的杂草。这种草他认得，名为“寒烟草”，本身并无大用，但因其生长在极寒之地，对寒气有着天然的亲和力。
他心中有了计较。小心翼翼地从旁边挖起一株完整的寒烟草，连根须上的泥土都尽量保留。然后，他操控着微弱的气流，如同清风拂过，极其轻柔地将那株寒烟草，连同其根部包裹的一小团冻土，缓缓送到了冰蚕的身边。
那冰蚕似乎察觉到了什么，微微抬起了头，它没有眼睛，但头部对着寒烟草的方向停顿了片刻。寒烟草散发出的微弱寒气与它同源，似乎让它感到了一丝舒适与安心，它犹豫了一下，缓缓蠕动着晶莹的身体，爬上了那株寒烟草，盘踞在肥厚的叶片上。
成了！李长生心中暗喜，动作依旧轻柔缓慢，操控着那株承载着冰蚕的寒烟草，平稳地飞向早已打开的寒玉盒。整个过程如行云流水，没有一丝烟火气，更没有惊起丝毫能量波动。
当冰蚕连同寒烟草安然落入铺着薄薄一层寒玉粉的盒中时，李长生立刻将盒盖合上。盒盖上早已刻画好的简易封灵符文微微一亮，将内外气息彻底隔绝。
直到此刻，李长生才缓缓舒了一口气，感受着手中寒玉盒传来的刺骨凉意，脸上露出了满意的笑容。
“系统提示：发现并成功收取天地奇虫‘冰蚕’，机缘深厚。奖励：丹道感悟小幅提升。”
系统的提示音适时响起，更印证了此次收获的不凡。
他看着手中的寒玉盒，心中念头飞转：“这冰蚕如何驯养？《长生诀》中并无记载，只提及此物性喜极寒，需以寒玉、冰魄等物为其营造环境。或许可以在这寒玉矿脉旁为它开辟一个小型虫室？定期投喂……投喂什么？它似乎以寒气为食，或许灵泉之水蕴含的灵气也能吸引它？”
“还有，这冰蚕是独此一条，还是另有同伴？”李长生再次将神识仔细扫过整条寒玉矿脉，甚至向更深处探去，却再未发现第二道类似的生命波动。“看来是独苗。也是，此等灵物，能孕育一条已是侥幸。”
他掂量着手中的玉盒，冰蚕的发现，无疑为他打开了一扇新的大门。无论是未来尝试炼制更高级的丹药，还是参悟寒冰属性的功法神通，甚至……应对某些特殊的敌人，这冰蚕都可能起到意想不到的作用。
“只是，福兮祸所伏，此等灵物，若是消息走漏，恐怕会引来不必要的麻烦。”李长生目光微凝，决定将冰蚕的存在列为最高机密，除了他自己，连袁明也暂时不告知。
他拿着寒玉盒，在那小片寒玉矿脉旁寻了个隐蔽角落，开始以法术开辟一个小小的、布满禁制的洞窟，作为冰蚕的临时居所。心中已然开始规划，如何利用这意外得来的灵虫，让自己的“躺平”修行之路，走得更稳，也更远。