（起）
刘美府上采购的药材，竟与缓解“千日醉”的方子部分重合！这个消息如同一块投入死水的巨石，在赵祯心中掀起惊涛骇浪。
是巧合？是刘美自己也中了毒？还是……这根本就是对方故意布下的疑阵，甚至可能是慧明和尚与刘美联手演的一出戏？
无数个念头在赵祯脑中翻滚，每一种可能性都指向更深的阴谋。他感觉自己仿佛置身于一个巨大的蛛网中央，每一根丝线都连接着未知的危险。
“回春堂……”赵祯反复咀嚼着这个名字，眼中寒光闪烁，“陈大伴，立刻去查这回春堂的底细！东家是谁，与刘美府上有何关联，近半年所有不寻常的药材进出记录，朕都要知道！”
“老奴明白！”陈忠和感受到官家话语中的杀意，不敢怠慢。
赵祯又看向墨衡：“那‘百花凝露’，查验得如何？”
墨衡脸色凝重地呈上一个小碟，里面是少许析出的结晶：“官家，此物确实以多种西域花蜜为主，辅以几种珍稀草药，确有凝神静气、安抚经脉之效，对延缓‘千日醉’的毒性侵蚀……或许真有微效。但其中亦含有一味名为‘幻心草’的辅料，长期服用，确会令人产生依赖，精神恍惚。那慧明和尚，所言非虚，却也未尽其实。”
微效，依赖。赵祯冷笑，果然天下没有白吃的午餐。这“百花凝露”既是续命的稻草，也是套向脖颈的绳索。
（承）
压力如同实质般从四面八方涌来。体内的毒素，暗处的观云台，虎视眈眈的太后与刘美，暧昧不明的慧明和尚，边关未解的军情……所有的一切，都要求他必须尽快破局。
不能再被动等待调查结果了！必须主动出击，打乱对方的节奏！
赵祯眼中闪过一丝决绝。他召来范仲淹，下达了一个极其冒险的命令。
“范卿，将朕‘病重’，太医用尽良方皆束手无策，甚至已开始暗中预备后事的消息，‘不经意’地透露出去！尤其是要让刘美府上和都亭西驿那边知道！”
范仲淹大吃一惊：“陛下！此计太过凶险！若让朝野知晓，恐生大变！”
“就是要让它变！”赵祯语气森然，“朕倒要看看，是哪些牛鬼蛇神会最先跳出来！也要看看，那躲在暗处的观云台，下一步会如何落子！记住，做得要像，连太后那边，也不必刻意隐瞒。”
这是一招置之死地而后生的险棋！他要以自身为饵，钓出所有潜藏的敌人！
（转）
“官家病重，药石罔效”的消息，在范仲淹的巧妙运作下，如同长了翅膀般，在极小的圈子里隐秘而迅速地传播开来。
起初，只是些许流言，但随着福宁殿御药房进出药材的明显变化，以及几位被紧急召入宫的资深御医出来后摇头叹息的模样，这消息似乎得到了某种“印证”。
朝堂之上，暗流瞬间变成了汹涌的波涛。原本还在观望的各方势力，开始蠢蠢欲动。奏请太后“权摄军国大事”的札子开始出现，一些原本中立的官员态度也开始暧昧。
而刘美府邸和都亭西驿，在接到消息后，虽然表面平静，但暗中的联系似乎更加频繁了。范仲淹的人回报，都亭西驿近日采买了大量酒肉，似有庆贺之意。
然而，就在这山雨欲来风满楼之际，陈忠和那边的调查，却带来了一个意想不到的突破！
他派去监视回春堂的人，发现药铺后院每日深夜，都会将大量药渣运出城外处理。而就在昨夜，他们设法截留了一部分药渣，经过墨衡的紧急辨认，发现其中除了治疗瘴气中毒和安神的药材外，竟然混杂了少量炼制“烬尘”所需的辅助矿物粉末，以及……几味极其罕见、只有宫内御药房和少数几个百年老字号才可能备有的，用于吊命续气的顶级珍稀药材！
“官家！”陈忠和声音带着激动与恐惧，“那回春堂，不仅在为刘美府上提供药材，更在暗中处理与‘烬尘’和宫中御药相关的药渣！这绝非寻常药铺所能为！其背后，定然牵扯极深！”
（合）
回春堂！这个看似普通的药铺，竟然成了连接刘美、“烬尘”乃至宫内御药的关键节点！
赵祯猛地站起身，眼中精光爆射！终于抓到狐狸尾巴了！
“立刻查封回春堂！所有账册、人员，一个不漏，全部给朕控制起来！”赵祯厉声下令，“记住，要快，要隐秘，在任何人反应过来之前，把人赃都给朕拿到手！”
“老奴遵旨！”陈忠和知道这是扭转局面的关键，立刻亲自去安排。
深夜，皇城司的精锐察子如同鬼魅般突袭了回春堂，以雷霆之势控制了所有掌柜、伙计，查抄了所有账册和库存药材。行动之迅速，甚至没有惊动相邻的铺户。
初步审讯和账册查阅的结果，更是令人触目惊心。回春堂的东家，明面上是一个低调的商人，实则与刘美夫人的娘家有千丝万缕的联系。账册显示，近半年来，不仅有大量资金从刘美府邸流入回春堂，更有数笔来历不明、数额巨大的金银，通过回春堂流向西北和北地！
而在一间密室中搜出的几封密信残片，虽然用语隐晦，却多次提到了“云台”、“火候”、“宾客”等词，似乎正与“观云台”和宝慈殿纵火案相关！
（悬念结尾）
铁证如山！刘美与观云台勾结，策划纵火，甚至可能参与毒害皇帝的阴谋，几乎已是板上钉钉！
赵祯看着摆在面前的那些密信残片和账册，心中却没有丝毫轻松。扳倒一个刘美，甚至揪出观云台的一些外围势力，或许不难。但刘美背后的太后呢？观云台真正的核心呢？还有那隐藏在更深处的，可能牵扯到辽国、西夏的巨大阴谋网络呢？
他现在手握部分证据，是立刻发作，拿下刘美，顺藤摸瓜？还是继续隐忍，放长线钓大鱼？
就在他权衡利弊之际，一名翊卫匆匆入内，递上了一枚系在箭矢上、射入福宁殿院内的绢布。
绢布上，依旧是那血红色的、歪歪扭扭的字迹，只有一句：
“断尾求生，弃车保帅。游戏，才刚刚开始。——观云台。”
赵祯的心猛地一沉。
观云台……他们竟然如此之快就知道了回春堂被查封的消息？！而且，这语气……他们似乎早已预料到这一步，甚至可能已经准备好了……弃子？