第52章：慈元殿的家宴与无声的博弈
慈元殿的这次“家宴”，设在了一处临水的小花厅内，氛围刻意营造得温馨而随意，仿佛真的只是一次寻常的家人聚会。然而，空气中弥漫的那种无形压力，却让赵祯每一根神经都绷得紧紧的。
太后今日气色确实好了许多，身着常服，未施浓妆，显得比平日少了几分威严，多了几分家常的温和。卫国公刘美则是一身锦袍，满面红光，见到赵祯，依礼参拜，笑容可掬，但那眼神深处一闪而过的审视与倨傲，却未能完全逃过赵祯的眼睛。
“都是一家人，不必多礼了，坐吧。”太后微笑着摆了摆手，示意赵祯和刘美在她左右下首坐下。精致的菜肴陆续呈上，多以清淡滋补为主，显然是考虑了太后病体初愈，其中几道，正是赵祯“研究”并呈送过的药膳。
“皇帝近日送来的这些汤羹，很是合口，哀家这身子能好得这般快，你也有功。”太后拿起银匙，舀了一勺眼前的百合莲子羹，语气平和，听不出任何异样。
“母后喜欢便好，儿臣只是略尽孝心，不敢居功。”赵祯恭敬地回答，姿态放得极低，脸上带着恰到好处的、被母亲夸奖后的腼腆与欣喜。
刘美在一旁笑着接口：“陛下纯孝，实乃天下表率。姐姐能有陛下这般体贴的儿子，真是福气。”他话锋随即一转，看似随意地说道：“说起来，陛下近来不仅于孝道上用心，于朝政实务，似乎也颇多关注？听说前几日，还派了个身边的内侍去京西学习什么……钱谷事务？呵呵，陛下年少好学，精力充沛，真是难得。”
来了！试探开始了！赵祯心中冷笑，面上却露出几分少年人被戳破心思的不好意思，解释道：“舅舅过誉了。朕不过是读了些杂书，对钱谷琐事有些好奇罢了。想着京西正值多事，包卿又在那边查案，便让个略通文墨的小内侍去见识一番，学些实务，总比在宫里闭门造车要强。都是些不上台面的小打小闹，让舅舅见笑了。”
他将自己的行为定性为“好奇”、“学习”、“小打小闹”，轻描淡写，将自己摘得干干净净，仿佛真的只是一个对新鲜事物充满好奇的少年君主。
刘美呵呵一笑，眼神却锐利了几分：“陛下谦虚了。只是京西那边，如今龙蛇混杂，包拯查案又弄得风声鹤唳，陛下身边的人去了，万一看到什么、听到什么不该看的、不该听的，惹上麻烦，岂不是让姐姐和臣等担心？”
这话看似关心，实则警告意味十足。
太后此时缓缓放下银匙，用丝帕擦了擦嘴角，目光平静地扫过刘美，又落在赵祯身上，淡淡道：“美弟说得也在理。皇帝关心实务是好的，但下面的事情，错综复杂，有时候，知道得太多，反而不是什么好事。专心学问，保养圣体，才是根本。”
她没有明确支持谁，但话里的意思，显然是倾向于让赵祯“少管闲事”。
赵祯立刻顺势低头，做出一副受教的模样：“母后和舅舅教训的是，儿臣记下了。日后定当以圣学为要，这些杂事，浅尝辄止便罢。”
他表现得十分“听话”，仿佛真的被说服了。
接下来的宴席，气氛似乎轻松了不少。刘美开始侃侃而谈他近日收藏的几件古玩，尤其重点描述了那件汉代玉璧如何品相完美，如何难得，言语间透着掩饰不住的得意。
“哦？竟有如此珍贵的玉璧？”太后似乎也来了兴趣，“改日带进宫来，让哀家也瞧瞧。”
“姐姐想看，那是它的福分！臣明日便让人送来！”刘美连忙应承。
赵祯安静地听着，脸上带着恰到好处的、对长辈爱好的尊重和好奇，心里却如同明镜一般。刘美这是在炫耀，也是在展示他的财力和影响力，更是一种无形的示威——看，我能拥有这样的珍宝，而你，就算贵为皇帝，也只能在这里听着。
他始终保持着恭顺的微笑，不发表任何评论，也不流露出任何异样情绪。
宴席终了，赵祯恭敬地告退。走出慈元殿，被傍晚的凉风一吹，他才发觉自己的后背竟然已经被冷汗浸湿。这场“家宴”，看似波澜不惊，实则凶险异常，每一句话都暗藏机锋。
回到福宁殿，赵祯还没来得及喘口气，陈忠和便面色凝重地迎了上来，低声道：“官家，刚收到京西密报，不是小桂子的，是包大人通过另一条绝密线路送来的！信中说……京西那边，负责看守一个重要证人的两名衙役，昨夜……被人发现死于住所，均是……中毒身亡！而那关键证人，也已不知所踪！包大人推断，是内部有鬼，杀人灭口！他请求朝廷……立刻派可靠人手，接管京西相关衙门的防务及案犯看押事宜，否则……否则此案恐将彻底陷入死局！”
消息传来，赵祯只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！对方竟然如此猖狂，直接杀人灭口，连包拯身边的防护力量都可能被渗透了！京西的局面，已然失控！而太后刚刚在宴席上那番“知道得太多不是好事”的告诫，此刻听来，竟像是带着血的预言！