回京队伍行至良乡驿站时，已是三月初六的黄昏。连日赶路让护卫与伤员们都疲惫不堪，四阿哥看着天边沉下去的夕阳，下令在此休整一夜：“明日寅时再出发，今夜让大家好好歇着，养足精神，京城那边还等着咱们应对八爷党。”
驿站的院子里顿时热闹起来，药童忙着给伤员换药，护卫们搬着行李往房间里送，春桃则带着两个仆役去灶房清点食材，准备晚饭。刘阳明抱着装有 “未来信” 的木匣，跟着四阿哥走进二楼的房间 —— 房间不大，却干净整洁，窗边摆着一张木桌，桌上放着一盏油灯，窗外能看到驿站后院的老槐树，枝桠在暮色里晃出细碎的影子。
“你先歇会儿，我去跟李卫交代下夜间戒备的事。” 四阿哥放下行李，转身走出房间。刘阳明坐在木桌旁，打开木匣，看着里面的信笺 —— 纸上的墨迹已经干透，“高楼”“手机”“高铁” 这些现代词汇在清代的竹纸上显得格外突兀。他想起现代老家窗边的梧桐树，想起妹妹总在电话里唱的那首《故乡的云》，不知不觉就哼了起来：“天边飘过故乡的云，它不停的向我召唤…… 当身边的微风轻轻吹起，有个声音在对我呼唤，归来吧，归来哟，浪迹天涯的游子……”
歌声不高，混着窗外的风声，却在寂静的驿站走廊里飘得很远。楼下，一个穿灰布衫的伙计正端着热水往二楼走，听到歌声时脚步猛地顿住 ——“高楼”“手机”“高铁” 这些词他从未听过，“归来吧”“浪迹天涯” 倒像是游子思乡，可这调子却不是京城或江南的小曲，古怪得很。这伙计不是真的驿站伙计，而是八爷党安插在这里的眼线，奉命盯着刘阳明一行人的动向，此刻听到这异常的歌声，眼睛顿时亮了起来，悄悄放轻脚步，凑到刘阳明的房门外。
刘阳明哼到 “我已是满怀疲惫，眼里是酸楚的泪” 时，指尖无意识地摸向木匣里的现代打火机 —— 打火机的金属外壳在油灯下泛出一点冷光，正好从半开的匣缝里露出来。门外的伙计眯起眼，隐约看到一个 “方方正正、闪着光” 的物件，心里猛地一跳 —— 八爷党之前传信说，刘阳明身边有 “异于常人的方盒”，难道就是这个？
他正想再凑近看清楚，走廊尽头突然传来春桃的声音：“这位伙计，麻烦帮我把这筐青菜送到灶房，多谢了！” 伙计吓了一跳，赶紧收起心思，应了一声 “好嘞”，端着热水匆匆往楼上走，路过刘阳明房门时，还特意用指甲在门框上划了一道细痕 —— 这是八爷党约定的记号，代表 “目标有异常，需进一步探查”。
刘阳明完全没察觉门外的动静，哼完歌后，将木匣锁好，放进床底的暗格 —— 他总觉得这驿站里的人眼神有些不对劲，尤其是刚才楼下那个端热水的伙计，路过房间时脚步慢得反常。他走到窗边，撩开窗帘一角，看到后院的老槐树下，那个灰布衫伙计正和一个穿黑衣的人低声说着什么，黑衣人的腰间挂着一块月牙形的令牌 —— 是八爷党的人！
“不好，被盯上了！” 刘阳明心里一紧，刚要转身去找四阿哥，就听到敲门声，是春桃的声音：“刘大人，晚饭做好了，四爷让我来叫您下去吃。”
“春桃，你等一下！” 刘阳明打开门，压低声音，“刚才楼下那个端热水的灰布衫伙计，你注意到没有？他腰间是不是藏着什么东西？还有，他刚才在我房门外停留了好一会儿，可能在偷听。”
春桃愣了一下，仔细回想：“刚才我让他帮忙送青菜，他手心里有老茧，不像是常年端盘子的伙计，而且他看我的眼神躲躲闪闪的，像是在怕什么。对了，我还看到他和一个黑衣人在后院说话，那黑衣人我好像在圣山见过，是八爷党的护卫！”
两人正说着，李卫匆匆跑上来，手里拿着一块从后院捡到的令牌：“刘大人！春桃姑娘！你们看这个！是八爷党的令牌，刚才在后院捡到的，上面还有新鲜的泥土，应该是刚掉的！”
刘阳明接过令牌 —— 月牙形的铜牌上刻着一个 “八” 字，边缘还沾着驿站后院的黄土，与他刚才看到的黑衣人腰间的令牌一模一样。“看来这驿站里藏着不少八爷党的眼线，刚才我哼歌的时候，可能被那个伙计听到了，还看到了木匣里的打火机。” 他的心里泛起一阵后怕 —— 现代歌词里的 “高楼”“手机”，还有打火机的模样，若是被八爷党汇报上去，他们肯定会更加怀疑自己的 “异常”，甚至可能猜到自己是穿越者。
“那现在怎么办？” 春桃急道，“咱们要不要现在就离开驿站？万一他们夜里偷袭，伤员们还没恢复，肯定抵挡不住！”
“别急，先跟四爷商量下。” 刘阳明拉着春桃和李卫往楼下走，刚到楼梯口就看到四阿哥正和一个驿站掌柜模样的人说话，掌柜的脸色发白，像是被问住了什么。见他们过来，四阿哥招手道：“正好，你们来看看 —— 这掌柜的说，刚才那个灰布衫伙计是三天前才来的，自称是河北来的流民，可他手里的银子却是江南的官银，根本不是流民能有的。”
“掌柜的，你再想想，那个伙计还有什么异常？比如他有没有跟其他人接触，或者去过哪些房间？” 刘阳明走到掌柜面前，语气尽量温和。掌柜的想了想，颤声道：“他每天都要去二楼的几个房间门口转一圈，尤其是您住的那间，刚才还端着热水上去了，下来后就往后院走，跟一个黑衣人说了好一会儿话。小人…… 小人也是被他骗了，不知道他是坏人啊！”
四阿哥拍了拍掌柜的肩膀：“你别怕，只要你配合我们，等抓住八爷党的人，不会连累你。现在，你去把驿站里其他的伙计都叫到前院，我们要问话；刘阳明，你带几个护卫去后院搜查，看看有没有八爷党的埋伏；李卫，你加强门口的戒备，别让任何人进出驿站；春桃，你去照顾伤员，让他们把武器放在身边，随时准备应对突发情况。”
众人立刻行动起来。刘阳明带着五个护卫往后院走，刚推开后院的门，就听到一阵急促的脚步声 —— 那个灰布衫伙计正翻过驿站的后墙，往远处的树林里跑！“别跑！” 刘阳明大喊一声，带着护卫追了上去。伙计跑得很快，却没料到驿站后墙下有护卫提前埋伏（是四阿哥之前安排的），刚落地就被两个护卫按在地上，动弹不得。
“说！你是谁的人？八爷党让你来做什么？刚才在我房门外听到了什么，看到了什么？” 刘阳明蹲在伙计面前，语气严厉。伙计梗着脖子，不肯说话，却在护卫搜身时，从他怀里掉出一张纸条 —— 上面写着 “刘唱异曲，有方盒，速报”，字迹与之前八爷党联络人的笔迹一模一样！
“异曲就是我刚才哼的现代歌，方盒就是打火机！” 刘阳明拿着纸条，心里的猜测得到了证实，“看来八爷党早就盯上了我，这次是想通过偷听和偷看，收集我的‘异常’证据，好在皇上面前弹劾我，或者趁机抢夺现代物品和时空线索。”
护卫们将伙计押回驿站的柴房，四阿哥看着纸条，脸色沉了下来：“八爷党越来越肆无忌惮了，不仅在雍和宫附近活动，还敢在驿站里安插眼线，偷听偷看。看来他们已经知道你身上有‘关键物品’，想从你这里下手，阻止咱们去雍和宫找雍和艾和铜镜。”
“四爷，我觉得咱们不能再等了，今夜就离开驿站。” 刘阳明提议，“这个伙计肯定还有同伙在附近，要是等他们的援兵到了，咱们就被动了。而且我的现代歌词和打火机被看到，要是传到八爷耳朵里，他肯定会提前在京城设伏，咱们得赶在他们前面回去。”
四阿哥点头同意：“好！你去通知大家，半个时辰后出发，伤员们要是走不动，就用马车抬着，务必在天亮前赶到京城外围的军营，那里有咱们的人接应。”
半个时辰后，驿站的灯火全部熄灭，刘阳明一行人悄悄离开了驿站，马车在夜色里朝着京城的方向疾驰。刘阳明坐在马车上，怀里抱着装有 “未来信” 和打火机的木匣，耳边还回响着自己刚才哼的《故乡的云》—— 他没想到，自己一时的思乡之情，竟差点暴露了现代身份。
“刘大人，别太自责。” 春桃坐在他身边，递过来一块糖糕，“谁都有想家的时候，只是以后咱们更小心些就好。再说，咱们抓到了八爷党的眼线，还拿到了纸条，也算是有收获。”
刘阳明接过糖糕，咬了一口，甜意稍微缓解了心里的紧张。他看向窗外，夜色里的树林像一个个黑影，仿佛藏着无数双眼睛。“春桃，你说要是八爷党知道了我是穿越者，会怎么做？” 他突然问道。
春桃愣了一下，随即坚定地说：“不管他们怎么做，我都会帮你！四爷、李卫、巴特尔也会帮你！咱们一起对抗八爷党，保护你，也保护时空线索，不让他们危害百姓。”
刘阳明看着春桃真诚的眼睛，心里一阵温暖 —— 在这个时代，他早已不是孤身一人。他握紧怀里的木匣，心里默默想：以后再也不能大意了，现代的歌词、物品，都可能成为八爷党攻击自己的武器。他要更加谨慎，保护好自己，也保护好身边的伙伴，才能在三月十五之前，找到雍和艾和铜镜，激活时空门。
而此时，八爷府里，八阿哥正看着属下送来的纸条 —— 是那个灰布衫伙计提前让同伙送回来的，上面写着 “刘唱异曲，词有‘高楼’‘手机’，房内有方盒，闪金光”。八阿哥捏着纸条，嘴角露出冷笑：“刘阳明，你果然有问题！‘高楼’‘手机’是什么？方盒又是什么？看来你身上藏着的秘密，比我想象的还要多。三月初十的雍和宫后山，我倒要看看你还有什么花样！”
马车继续在夜色里疾驰，京城的轮廓在远处的晨曦中渐渐显现。刘阳明知道，一场围绕现代秘密、时空线索与皇权野心的较量，即将在京城拉开最后的序幕。而他，必须带着身边的伙伴，守护好现代的秘密，找到雍和艾和铜镜，才能在三月十五的乾清宫，解开时空门的终极秘密，无论是回家，还是守护这个时代，他都不能输。