清晨的阳光刚漫过四阿哥府邸的飞檐，乾清宫的苏公公就带着两名小太监，捧着明黄色的圣旨走进了中院。刘阳明刚整理完锦盒里的半片塑料包装与烧焦纸片，听见通报声，连忙与四阿哥、李卫一同迎了出去。苏公公展开圣旨，尖细的嗓音在庭院里回荡：“奉天承运皇帝，诏曰：永定河近日水势渐涨，堤坝恐有溃决之虞，着四阿哥胤禛携懂水利之臣，于三日后随驾出巡，勘察堤坝，制定修缮之策，钦此！”
“臣接旨，吾皇万岁万岁万万岁！” 四阿哥接过圣旨，躬身行礼。待苏公公走后，他转身看向刘阳明，眼中闪过一丝了然：“皇阿玛特意提‘懂水利之臣’，显然是属意你随驾。永定河堤坝是京畿水利的关键，你之前画的《京畿水利改造图》皇阿玛看过，很是认可；再者，近期八爷党与‘异常物品’之事，皇阿玛或许也想借出巡之机，听听你的看法。”
刘阳明心里一动 —— 随驾出巡不仅能近距离接触康熙，争取更多查案资源，还能借着勘察堤坝的机会，留意是否有穿越者的痕迹。毕竟穿越者要找的 “鼎与铜镜”，或许与水利设施也有关联。“臣愿随四爷前往，定不辱使命。” 他躬身应下，指尖下意识摸了摸怀中的锦盒，里面的塑料碎片仿佛也在提醒他，此行或许藏着解开谜团的关键。
接下来的两日，府邸里一派忙碌。李卫带着护卫加强了府邸戒备，尤其盯着存放查抄账本与剩余西洋货物的库房，生怕八爷党再趁乱搞事；春桃则帮刘阳明整理随驾的行装，除了换洗衣物与常用的草药，还特意将他画的水利图纸卷好，放进防水的油布包里：“刘大人，这图纸可是您的心血，可别被雨水打湿了。还有这个，” 她递过一个小巧的铜制哨子，“若是遇到危险，吹三声，护卫们就能听见。”
刘阳明接过哨子，心里一阵温暖。他走到书房，将锦盒里的塑料碎片与烧焦纸片小心地放进贴身的衣袋里，又把现代打火机藏在靴筒内侧 —— 这些是证明穿越者存在的唯一证据，必须随身携带。四阿哥走进来，手里拿着一件石青色的官袍：“这是按你的品级准备的常服，随驾时需穿官袍，不可失了礼仪。另外，皇阿玛可能会问你关于鸦片查抄与‘黑色物件’的事，你只需如实说发现异常物品被烧，其余的，不必多言。”
刘阳明明白四阿哥的意思 —— 康熙心思深沉，若是过早暴露穿越者的秘密，恐会引起不必要的猜忌，甚至可能被八爷党利用，反而不利于查案。“臣明白，定谨言慎行。”
出发当日，朝阳门外汇集了浩浩荡荡的随驾队伍。康熙乘坐的明黄色御辇在队伍中央，四阿哥与几位王公大臣骑马随行在侧。刘阳明与其他官员跟在后面，目光扫过队伍外围的护卫，发现其中几个面生的汉子，腰间隐约露出与八爷党相似的黑色腰带 —— 显然，八爷党也盯上了这次随驾，说不定想在途中搞事。
“小心些，外围有八爷党的人。” 他凑近李卫，低声提醒。李卫立刻会意，悄悄对身边的护卫使了个眼色，护卫们不动声色地调整队形，将刘阳明与四阿哥的位置护得更紧。
队伍行至永定河沿岸时，已近午时。康熙下了御辇，站在堤坝上，望着浑浊的河水，眉头紧锁：“去年刚修过的堤坝，怎么又有裂缝了？” 随行的河道总督连忙躬身：“回皇上，近日雨水多，河水暴涨，堤坝根基有些松动。”
刘阳明上前一步，指着堤坝内侧的一处裂缝：“皇上，此处裂缝不仅是雨水所致，更因堤坝用土掺杂了泥沙，夯实不够。臣之前勘察时发现，下游几处堤坝也有类似问题，若不及时修缮，汛期恐会溃决。” 他打开油布包，取出水利图纸，展开在康熙面前，“这是臣画的修缮方案，建议用糯米灰浆混合石块加固根基，再在堤坝内侧加筑导流坝，分流河水压力。”
康熙仔细看着图纸，频频点头：“你这方案可行，比河道总督的办法更周全。胤禛，你看呢？” 四阿哥连忙道：“儿臣也觉得刘阳明的方案稳妥，可即刻安排工匠按此修缮。”
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，一个护卫策马奔来，翻身下马，脸色苍白：“皇上！不好了！下游三里处的堤坝旁，发现几个穿黑衣的人在埋炸药，像是要炸堤坝！”
“什么？” 康熙脸色一沉，“八爷党好大的胆子！胤禛，你带护卫去看看，务必将人抓住！刘阳明，你随朕留下，勘察堤坝是否还有其他隐患！”
四阿哥与李卫立刻带着护卫策马而去。刘阳明跟着康熙沿着堤坝行走，目光警惕地扫视着周围。突然，他注意到堤坝内侧的泥土里，嵌着一个小小的黑色物件 —— 是半片现代塑料瓶盖，上面还印着模糊的 “矿泉水” 字样！他心里一震，悄悄将瓶盖捡起，藏进衣袋里 —— 这说明穿越者也来过这里！难道穿越者与八爷党想联手炸堤坝，制造混乱？
“在看什么？” 康熙回头，目光落在他的手上。刘阳明连忙躬身：“回皇上，臣发现此处泥土有翻动的痕迹，像是有人近期来过。” 他没有提及塑料瓶盖，一来怕暴露穿越秘密，二来也想先确认瓶盖的来源。
康熙蹲下身，摸了摸泥土，脸色更沉：“看来不止八爷党，还有其他人在盯着堤坝。刘阳明，你心思细，接下来勘察时，多留意异常痕迹，有任何发现，即刻禀报。”
不多时，四阿哥与李卫带着护卫回来，押着三个穿黑衣的人。“皇上，这些人确实是八爷党的人，身上还搜出了未埋完的炸药！” 李卫将炸药包呈给康熙，“他们招了，说是八爷让他们炸堤坝，制造水灾，趁机扰乱朝局。”
康熙看着炸药包，眼神冰冷：“八阿哥真是越来越放肆了！把人押下去，回京后交由刑部审问！” 他转向刘阳明，“今日多亏你发现堤坝的问题，又留意到异常痕迹。今晚就在附近的行宫歇息，明日继续勘察，务必把所有隐患都找出来。”
行宫的书房里，夜色渐深。刘阳明将白天捡到的塑料瓶盖与之前的碎片放在一起，借着烛火仔细查看 —— 瓶盖的材质与被烧毁的塑料物件一致，显然来自同一人。四阿哥走进来，看着桌上的瓶盖，语气凝重：“这也是‘黑色物件’的一部分？”
“是，而且是新发现的。” 刘阳明点头，“穿越者应该也来过堤坝，说不定与八爷党的人有接触，但又没完全合作 —— 不然不会留下这个瓶盖，像是故意给我们留线索。”
“故意留线索？” 四阿哥皱起眉，“他想做什么？难道是想借我们的手，除掉八爷党？”
“有可能。” 刘阳明分析道，“穿越者需要八爷党的势力找铜镜与鼎，却又怕他们真的制造水灾，影响时空节点的稳定 —— 毕竟三月十五越来越近，他需要一个安稳的环境激活节点。”
两人正商议着，春桃端着夜宵进来，手里拿着一封匿名信：“刘大人，刚才在行宫门口发现的，没有署名，只写了‘永定河底有鼎’。”
刘阳明接过信，心里一震 —— 信上的字迹与之前纸条上的潦草字迹相似，显然是穿越者写的！“永定河底有鼎”，这说明穿越者不仅知道鼎的位置，还在主动给他们传递线索！他与四阿哥对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶 —— 这个穿越者的目的，比他们想象的更复杂。
“看来，明日勘察堤坝时，还得派人潜到河底看看。” 四阿哥语气坚定，“不管穿越者有什么目的，找到鼎，就能离时空节点的秘密更近一步，也能抢先一步阻止八爷党。”
刘阳明点点头，将信收好。窗外的月光洒进书房，落在桌上的塑料碎片与信纸上，仿佛在暗示着，这场围绕穿越者、八爷党与时空秘密的较量，已随着随驾出巡，进入了新的阶段。他摸了摸怀中的锦盒，心里默默想：穿越者，不管你是敌是友，明日的永定河，定能找到更多线索。
而此时，行宫附近的一棵大树下，穿青色长衫的年轻人看着手中的铜镜，镜面映出远处行宫的灯火。他将一张写着 “鼎在河底，八爷党明日会来抢” 的纸条塞进竹筒，交给身边的小吏：“把这个交给李卫，别让人知道是我送的。” 小吏接过竹筒，快步消失在夜色里。年轻人望着永定河的方向，轻声自语：“刘阳明，我能帮你的只有这些，剩下的，就看你的了。”
随驾出巡的机会，本是为了勘察水利，却意外成为了揭开穿越者与八爷党阴谋的关键。刘阳明知道，明日的永定河勘察，不仅要找出堤坝的隐患，还要面对八爷党的阻挠，更要寻找鼎的踪迹 —— 这一日，注定不会平静。