风蹄王城，工业与情报部。
这个新成立的部门被安置在王宫一侧的一座独立塔楼里，戒备森严。塔楼内部，数十名被伊莎贝拉亲自挑选出来的夜莺密探，正紧张而有序地忙碌着。
他们不再是伪装的护卫，而是恢复了情报人员的本色。一张巨大的沙盘摆在中央，上面精确地标注着东境七大公国和拜伦帝国的地形与势力分布。各种情报通过魔法水晶和信使，源源不断地汇集到这里，再由他们进行分析、整理、归档。
伊莎贝拉站在沙盘前，神情专注。
她换上了一身干练的黑色劲装，金色的长发高高束起，曾经那副柔弱贵族的伪装被彻底撕去。
自从宣誓效忠秦昊后，她就将自己全部的精力投入到了工作之中。
这既是为了向新主人证明自己的价值，也是一种自我麻痹。只有在无穷无尽的工作中，她才能暂时忘记自己背叛了祖国和家族的事实，忘记那份刻骨铭心的屈辱。
“大人。”一名夜莺密探走到她身边，递上一份刚刚整理好的情报，“来自达隆城的最新消息，菲尼克斯公国……已经灭亡了。”
伊莎贝拉接过情报，眼神没有丝毫波动。
菲尼克斯公国，正是她当初伪装的身份。
“被谁灭的？”她淡淡地问道。
“格里亚公国和赤岩公国联手。据说，菲尼克斯公爵全家都被吊死在了城头。”
伊莎贝拉的指尖微微一颤，但很快就恢复了平静。
“知道了。在沙盘上，把菲尼克斯的旗帜换掉。”
“是。”
密探退下后，伊莎贝拉看着沙盘上那片变得混乱不堪的东境，陷入了沉思。
东境七公国的战乱，正在以一种超乎寻常的速度在升级。原本只是小规模的摩擦，如今已经演变成了不死不休的灭国之战。
这一切的背后，都有一只看不见的手在推动。
而她，比任何人都清楚那只手的主人是谁——她的好皇兄，奥古斯都。
就在这时，书房的门被推开，秦昊走了进来。
“情况如何？”他开门见山地问道。
“很不乐观。”伊莎贝拉没有行礼，而是直接指着沙盘说道，“东境的战争已经彻底失控。菲尼克斯公国刚刚被灭，其他几个小公国也岌岌可危。我估计，不出半年，整个东境就会被整合为两到三个较大的势力，然后陷入更残酷的消耗战。”
“这不正是你皇兄想看到的吗？”秦昊的语气带着一丝嘲讽。
伊莎贝拉的身体僵了一下，随即苦涩地笑了笑：“是的。一切都在他的计划之中。让这些公国互相残杀，消耗掉所有的力量和财富，最后，拜伦帝国的狮鹫军团会以拯救者的姿态降临，轻而易举地将这片土地和所有资源收入囊中。”
她抬起头，直视着秦昊的眼睛，一字一句地说道：“而您的风蹄王国，同样是这个计划的一部分。他放任莱恩哈特与您交易，就是想让您也卷入这场纷争，与东境诸国一同在泥潭里流干最后一滴血。”
秦昊静静地听着，脸上没有什么表情。
这些，他早已猜到。
“但是，”伊莎贝拉话锋一转，声音变得低沉，“我来这里之后，他应该收到了我任务失败的消息。按照他的性格，我这颗棋子，已经是一颗废子，甚至是一颗随时可能反噬他的毒子。”
她拿起一份文件，递给秦昊。
“这是我刚刚收到的，来自帝国皇家之眼内部渠道的绝密情报。奥古斯都皇子已经公开宣布，我，伊莎贝拉·冯·拜伦，因通敌叛国，被剥夺公主身份，从皇室除名。任何提供我线索或头颅的人，都将获得丰厚的赏赐。”
她成了一个被悬赏的通缉犯。
一个被帝国彻底抛弃的弃子。
秦昊看着她，这个女人在说出这番话时，脸上没有悲伤，没有愤怒，只有一种死水般的平静。
“所以，你现在告诉我这些，是想向我纳上你的投名状？”秦昊问道。
“不。”伊莎贝拉摇了摇头，“我只是想告诉您，我的主人。我，已经没有退路了。”
她深吸一口气，眼中闪过一丝疯狂的恨意。
“至于我的家族……我的哥哥……他们亲手斩断了我们之间最后一丝血脉亲情。这份‘恩赐’，我会记住的。”
她向前一步，用一种近乎告诫的语气，对秦昊说道：
“主人，您必须立刻放弃对拜伦帝国的所有幻想！不要以为您拥有了强大的工业和军队，就能够与它抗衡！”
“您根本不了解，那个看似中立、偏安一隅的国家，到底有多么可怕！”
“在长达数百年的中立伪装下，它大发周边国家的国难财，积累了巨量的财富。它的国库里，堆满了从各个战败国搜刮来的魔法典籍和稀有材料。它的皇家法师团，秘密进行着各种禁忌的魔法研究。它的皇家之眼，渗透了大陆的每一个角落。”
“我的皇兄奥古斯都，他是一个不折不扣的疯子和野心家。他隐忍了二十年，将整个帝国打造成了一台精密的战争机器，只等待一个机会，一个可以吞并整个东境，甚至挑战大陆中央那几个古老帝国的机会！”
伊莎贝拉的声音因为激动而微微颤抖，她的眼中充满了恐惧，一种发自内心的、对帝国那庞大力量的恐惧。
她看着秦昊，用尽全身的力气，说出了那句最绝望的警告：
“您的风蹄王国，联合月语林地的魔法和弓箭，确实很厉害。但是，如果真的和拜伦帝国正面对抗……”
“你们必输无疑，十死无生！”