当南方的东境诸国和拜伦帝国在阴谋与战火的泥潭中越陷越深时，风蹄王国的北方边境，凄凉山脉，却是一派热火朝天的景象。
宏伟的寒冰屏障计划，正在以一种超乎想象的速度推进着。
数以万计的工匠，在矮人总工程师波林·铁胡子的咆哮指挥下，夜以继日地奋战在冰天雪地之中。
巨大的钢铁龙骨，如同巨兽的肋骨，被一根根牢牢地钉入冻土，向着东西两侧无尽地延伸。从龙陨之地通过管道输送来的地热水，被一个个巨大的地热泵抽出，通过复杂的管网，均匀地浇筑在钢铁骨架上。
在凄凉山脉那滴水成冰的严寒中，滚烫的热水与冰冷的空气甫一接触，便发出一阵阵“滋啦”的声响，瞬间凝结成晶莹剔透的坚冰。
一层又一层，冰墙以肉眼可见的速度“生长”着，不断加高，加厚。在阳光的照射下，整座城墙宛如一条横亘天地的水晶巨龙，闪烁着令人心悸的寒光。
“都给我打起精神来！手里的活都干利索点！”波林的大嗓门在工地上空回荡，他的胡子和眉毛上都挂满了冰霜，“谁要是敢偷懒，我就把他冻在墙里当标本！”
一个年轻的人类工匠，一边哆哆嗦嗦地拧紧一枚巨大的螺栓，一边担忧地问旁边的矮人监工：“大师傅，这墙……它真的结实吗？要是夏天来了，太阳一晒，不就化了吗？”
那矮人监工闻言，哈哈大笑起来，他拍了拍工匠的肩膀，指着远处常年不化的雪山说道：“小子，你抬头看看！这里是凄凉山脉！在这里，只有两个季节，一个是寒冷的冬季，另一个是更他妈寒冷的严冬！太阳？这里的太阳软得跟娘们儿似的，它要是敢把咱们陛下和波林大师督造的墙给晒化了，我铁锤第一个不答应！”
工人们发出一阵哄笑，心中的疑虑和寒冷似乎都被这豪迈的笑声驱散了。他们看着眼前这座一天比一天雄伟的冰之城墙，心中充满了自豪感。
在冰墙东侧的尽头，与永夜森林接壤的地方，一座永久性的军事要塞也拔地而起。
秦昊将其命名为影承要塞。
要塞通体由黑色的花岗岩和钢铁铸成，墙体上铭刻着矮人符文，能够抵御严寒和魔法侵蚀。一队队披着白色伪装斗篷的半人马精锐，迈着沉稳的步伐在城墙上巡逻，他们手中那闪烁着金属寒光的魔能连弩，时刻对准着森林的方向。
几门崭新的魔能火炮，被稳稳地架设在要塞的制高点上，黑洞洞的炮口，如同警惕的巨兽之眼，俯瞰着下方那片不祥的森林。
兽人部落在上次龙陨坡之战惨败后，并没有完全死心。
他们的小股斥候，如同幽灵一般，时常会从山脉的阴影中窜出，试图靠近正在施工的冰墙，或是骚扰补给线。
但每一次，他们都会撞上影承要塞这颗坚硬的钉子。
“东北方向，发现兽人斥候！一队，约二十人！”要塞了望塔上，一名精灵哨兵尖锐的喊声划破了寒冷的空气。
“炮兵准备！目标方位3-5-7，急速射一轮！”驻守要塞的半人马指挥官，是芙蕾雅麾下的一名悍将，他冷静地下达了命令。
伴随着刺耳的呼啸声，三枚炮弹拖着赤红的尾焰，精准地砸进了那队兽人斥候的潜伏地。剧烈的爆炸掀起漫天冰雪，将那些可怜的兽人连同他们脚下的冻土一起撕成了碎片。
偶尔有侥幸躲过炮击的漏网之鱼，也会很快被巡逻的半人马骑兵追上，用锋利的长枪和密集的弩箭，送他们去见兽神。
几次三番下来，兽人们终于学乖了，再也不敢轻易靠近这道死亡之墙。
然而，物理上的威胁被阻断，一种更加诡异的威胁，却从永夜森林的深处，悄然弥漫开来。
秦昊的王宫内，魔法水晶亮起，奥萝拉略显憔悴的面容出现在其中。她身后的背景，是月语林地边缘一处被严密守护的哨站。
“秦昊，情况不太好。”奥萝拉的声音带着一丝凝重，“森林里的腐蚀力量，在加剧。”
她挥了挥手，水晶的画面切换，呈现出一具被解剖开的兽人尸体。那兽人的血肉已经变成了诡异的黑紫色，血管中流淌的不是血液，而是一种散发着恶臭的黑色粘液。
“这是我们今天在森林外围截获的一个兽人。它已经完全失去了理智，只会疯狂地攻击一切活物，而且……它感觉不到疼痛。”奥萝拉解释道，“我们的自然法术，对这种腐蚀几乎无效。”
秦昊的眉头紧紧皱了起来。
这东西，比他想象的还要棘手。
“更糟糕的是，”奥萝拉继续说道，“我派去森林深处侦察的游侠，传回了最后的信息。他们说，森林里……有东西醒了。一个巨大、古老，充满了恶意的存在。他们还看到了一些……无法用语言形容的生物，由影子和噩梦构成的东西。”
说完，她将一块记忆水晶放在了通讯法阵上。
秦昊的脑海中，瞬间涌入了一段混乱而恐怖的画面。
在黑暗的森林深处，巨大的、不可名状的触手缓缓蠕动，地面上，一些由纯粹暗影构成的多足生物，正无声地爬行。空气中回荡着令人发疯的低语，充满了诱惑与毁灭的欲望。
画面的最后，是那名精灵游侠绝望的眼神，和一声戛然而止的惨叫。
秦昊猛地闭上眼睛，强行将那些污染精神的画面驱逐出脑海。
他心中一片冰冷。
妈的，麻烦大了。
一边是磨刀霍霍，准备随时南下的拜伦帝国。另一边，是自家后院里一个正在苏醒的古神级邪物。
这简直就是腹背受敌，而且两边的敌人，一个比一个难缠。
“奥萝拉，”他深吸一口气，沉声说道，“收缩所有防线，放弃对森林内部的侦察。让所有的精灵都退回月语林地的核心区域，激活世界树的所有防御法阵。在我想出办法之前，任何人不得踏入永夜森林一步！”
“我明白了。”奥萝拉点了点头，脸上写满了担忧，“你要小心。”
“放心。”秦昊的眼神重新变得坚定，“不管是帝国，还是什么狗屁古神，想动我的地盘，都得先问问我手里的剑，和我们脚下的炮！”
挂断通讯，秦昊在书房里来回踱步。
他第一次感觉到了如此强烈的危机感。
龙陨坡之战，他虽然胜了，但也暴露了自己军队在面对大规模敌人时的短板。寒冰屏障虽然能挡住兽人，但挡不住永夜森林里那玩意儿的精神污染。
而东境的棋局，虽然暂时占了上风，但拜伦帝国这头真正的庞然大物，一旦全力发动，仅凭一个初生的联盟，根本无法抵挡。
不行，必须得加快速度了。
他的目光，落在了书桌上那份刚刚由波林呈上来的，关于蒸汽坦克的初步研究报告上。
只有绝对的力量，才能在两线作战的绝境中，为他和他的王国，杀出一条生路！