秦昊的宣言，如同一颗投入平静湖面的炸弹，在整个东境引起了剧烈的连锁反应。
第一个做出回应的，毫无悬念，是银溪公国。
年轻的亚瑟公爵，在宣言发布的第二天，便立刻召集了他麾下所有的贵族，以不容置疑的口吻，宣布银溪公国正式加入“东境自由联盟”，并尊奉风蹄王国的秦昊，为联盟的最高守护者。
他的决定，在国内没有引起任何反对。所有在战火中苦苦支撑的银溪人，都将秦昊的宣言视为天降的福音。
紧接着，又有两个常年遭受格里亚公国和赤岩公国欺压，领土被蚕食得只剩下原来领土一半不到的公国，也相继派出了使者，递上了加入联盟的申请书。
对他们而言，这无异于溺水之人抓住了最后一根救命稻草。与其被邻国吞并，领主吊死，人民沦为奴隶，不如放手一搏，投靠那位看起来实力雄厚，并且愿意提供庇护的北方王者。
“东境自由联盟”，这个由秦昊一手催生的新生事物，就这样在短短数日之内，从一个概念，变成了拥有三个成员国的实体。
虽然这三个成员国加起来的领土和人口不算多，但它的诞生，本身就具有非凡的象征意义。
它像一面旗帜，公然插在了拜伦帝国的后花园里。
消息传到拜伦帝国帝都圣光穹顶宫，皇子奥古斯都的寝宫内，传来一阵瓷器碎裂的巨响。
“混账！混账！！！”
奥古斯都英俊的面孔因为愤怒而扭曲，他一脚踹翻了身前的黄金桌案，名贵的果品和酒水洒了一地。
“那个蛮子！那个泥腿子出身的半人马头子！他以为他是谁？竟敢在我的地盘上拉帮结派！建立联盟？他这是在自立为王！”
奥古斯都气得浑身发抖。
他精心策划的东境战略，是通过挑起内耗，让所有公国在相互厮杀中流干鲜血，最后由他扮演救世主降临，以最小的代价，将整个东境纳入帝国版图。
可现在，秦昊这个他原本以为只是个有点小聪明的棋子，竟然反客为主，不仅利用他挑起的战争大发横财，还竖起了一面自由与独立的大旗，开始收拢人心，整合力量。
这已经不是在搅乱他的棋局了，这是在掀他的桌子，还要抢走他所有的棋子！
“殿下息怒！”一名身穿重甲的将军单膝跪地，沉声说道。他正是帝国第三狮鹫军团的军团长，瓦伦斯·恺撒，奥古斯都最忠诚的走狗之一。
“息怒？我怎么息怒！”奥古斯都指着东方的地图，怒吼道，“瓦伦斯，你告诉我，现在该怎么办！那个该死的联盟，就像一根钉子，死死地钉在了我的心口上！”
“殿下，不过是三个朝不保夕的小公国凑在一起的乌合之众罢了，何足挂齿。”瓦伦斯不屑地说道，“只要您一声令下，我愿率领第三军团，半个月之内，就将那个所谓的自由联盟，从地图上彻底抹去！”
“不！”奥古斯都虽然愤怒，但还没有失去理智。他知道，现在还不是全面开战的时候。风蹄王国的实力深浅未明，那个秦昊既然敢如此高调，必然有所依仗。而且，帝国内部，瓦莱里乌斯那些老家伙正在盯着他，一旦他在东境陷入战争泥潭，那些人绝对会趁机发难。
“现在动手，代价太大了。”奥古斯都强迫自己冷静下来，“但是，也不能什么都不做。必须给那些不知死活的叛逆者一个血的教训，也要让整个东境看看，背叛帝国的下场！”
他眼中闪过一丝狠厉。
“瓦伦斯，传我的命令！第三狮鹫军团，全体向东境边境的落日要塞集结！我要让狮鹫的影子，笼罩在每一个盟国的天空！给我发出最严厉的警告，限他们一个月内解散联盟，否则，帝国天军将踏平他们的每一寸土地！”
“遵命，殿下！”瓦伦斯领命而去。
奥古斯都随即又召来了皇家之眼的新负责人，一个始终笼罩在阴影中的男人。
“鹰眼计划，改变目标。”奥古斯都的声音冰冷得不带一丝感情，“忘了达隆城那个蠢货吧。你们现在唯一的任务，就是不惜一切代价，给我破坏这个新生的联盟！”
“我要你们去刺杀那些该死的盟国领袖！尤其是那个银溪公爵！我要在一个月内，看到他的脑袋挂在自己城堡的旗杆上！”
“去制造混乱，散播谣言，让他们内部产生猜忌和恐惧！我要让他们明白，所谓的联盟，在帝国真正的力量面前，不过是个可笑的沙堡！”
“是，殿下。”阴影中的男人躬身行礼，悄无声息地退下。
很快，一纸由帝国皇帝亲自签发的，措辞严厉的最后通牒，由一支狮鹫骑士小队护送，送到了银溪公国的都城。
金甲的帝国使者，在亚瑟公爵的宫殿前，当着所有人的面，高声宣读了帝国的旨意。
那傲慢的姿态，那不容置疑的语气，那赤裸裸的战争威胁，如同一片巨大的乌云，瞬间笼罩在了这个刚刚看到一丝曙光的国家上空。
联盟的成员们，陷入了巨大的恐慌。
他们面对的，是统治这片大陆数百年之久的庞然大物。仅仅是“拜伦帝国”这个名字，就足以压得他们喘不过气来。
所有人的目光，都投向了北方。
投向了那位将他们带入这场风暴的始作俑者，那位自称“守护者”的王者。
他们想知道，面对帝国的雷霆之怒，这位北方的雄狮，会如何回应？是退缩，还是……迎战？