京城大学的联合实验室里，代码在绿色的屏幕上飞速滚动。
那些国内最顶尖的头脑，在张汉玉砸下的一亿元和全面开放的资源面前，爆发出了惊人的能量。
协议、算法、数据模型……一个个曾经只存在于国外论文里的名词，正在被这群中国的学者们，用自己的方式，一点点地具象化。
但张汉玉的眉头，却越皱越紧。
他看着那些复杂的公式和模型，心里清楚，这些东西，离普通人太远了。
它们是高速公路的路基，是桥梁的钢缆，很重要，但老百姓看不见，也摸不着。
如果网络不能给一个普通的工人、一个偏远的农民带来最直接的好处，那它就永远只是实验室里的屠龙之技。
“停一下。”
张汉玉的声音不大，整个实验室却瞬间安静下来。
他走到一块白板前，拿起笔，写下了六个字。
星火公告板系统。
“bbS？”一位年轻的博士生扶了扶眼镜，有些不解，“张总，这个技术已经很初级了，我们现在攻关的是……”
“我知道。”张汉玉打断他，“我要的不是技术有多先进，我要的是，现在，立刻，马上，让所有买了星火信息机的人，能用上它！”
“我要让他们，能在这个‘板子’上，说话！”
……
“星火公告板系统”在一周后，通过电话线推送，悄无声息地更新到了每一台星火信息机上。
反应，比预想的还要冷淡。
界面是简陋的命令行，操作是反人类的代码。
偌大的公告板上，空空如也，只有几条星火官方发布的使用说明。
客服部门的电话倒是被打爆了。
“喂！你们这个什么板子，怎么用啊？乱码七糟的！”
“搞这些花里胡哨的干啥，还不如多送我几张软盘！”
几天后，一份报纸被送到了张汉玉的办公桌上。
《经济观察报》的评论文章，标题刺眼。
《信息高速公路，还是富人的玩具？——评星火网络的华而不实》。
文章措辞犀利，直指星火公告板是脱离群众、毫无用处的噱头，是资本家为了抬高产品价格搞出的新花样。
王小明气得把报纸摔在地上，狠狠踩了几脚。
“他妈的！这帮坐办公室的懂个屁！”
张汉玉只是捡起报纸，平静地看完了文章，然后将其整整齐齐地叠好，放在一旁。
他没有说话，只是打开了自己的信息机，进入了那个冷清的公告板。
他相信，只要有一颗火种，就能点燃整片草原。
火种，很快就出现了。
一条新的帖子，出现在公告板的角落里，发帖人的Id叫“大山里的烛光”。
“有人吗？我叫李建华，是云贵交界大山里的一名民办老师。我不知道有没有人能看到。我们这里太穷了，孩子们连一本完整的教材都没有，几代人都是睁眼瞎。我用攒了三年的工资，托人买了一台星火，就是想看看外面的世界，想给孩子们找点希望……谁能告诉我，我该怎么办？”
这段文字，笨拙，质朴，充满了绝望。
起初，它和无数乱码一样，沉在信息的角落。
直到一个京城大学的学生，在深夜调试程序时，无意间点开了它。
学生沉默了。
他将这段文字复制下来，打印出来，贴在了学校宿舍楼下的布告栏里。
第二天，整个京城大学的“星火公告板”上，都在讨论这件事。
“地址！这个李老师的地址在哪？”
“我把我大学的课本都寄过去！”
“我们系可以组织一次募捐！”
星星之火，被点燃了。
一个上海的工人用户，看到了帖子，他把自己的积蓄拿了出来，买了十几本崭新的字典，按照帖子里留下的模糊地址寄了过去。
一个退休的老干部，让孙子教他怎么用，颤颤巍巍地在上面回复：“同志，坚持住！困难是暂时的！”
信息，开始以一种恐怖的速度，通过那根细细的电话线，在全国的网络节点上流淌。
求助帖下面，回复越来越多。
有提供邮寄地址的，有分享教学经验的，有单纯加油鼓劲的。
《青年报》的一名记者敏锐地捕捉到了这个新闻点。
他扛着设备，坐了三天两夜的火车和汽车，终于找到了那个叫李建华的老师。
他看到的是一个被邮局的包裹堆满的，简陋的土屋。
李建华，一个黝黑干瘦的汉子，正抱着一堆崭新的图书，哭得像个孩子。
他身后的学生们，正捧着一本本他们从未见过的彩色画报，眼睛里闪烁着从未有过的神采。
一篇名为《一根网线，连接山海，星火点亮希望之光》的报道，横空出世。
报道里，记者用最真实的笔触，记录下了这一切。
这篇文章，如同投入平静湖面的一颗核弹。
全国轰动！
那个之前刊登批评文章的《经济观察报》，一夜之间成了笑柄。
无数人涌向星火的销售点，他们挥舞着钞票，脸上带着一种近乎狂热的渴望。
他们要买的，不再是一台冰冷的机器。
而是一张通往那个充满温情与希望的“信息海洋”的船票！
星火总部的服务器机房里，警报灯疯狂闪烁。
“报告！bbS在线人数突破五万！”
“报告！服务器负载达到百分之九十八！网络拥堵严重！”
技术人员的吼声此起彼伏。
张汉玉站在巨大的服务器机柜前，感受着那滚烫的热浪。
他看着屏幕上飞速滚动的用户数据流，疲惫的脸上，终于露出了一抹笑容。
他知道，一个属于中国的，真正的互联网时代，开始了。
但新的问题也随之而来。
如此庞大的数据，如何存储？如何管理？如何检索？
这已经不是修一条路，而是要管理一座，正在以指数级速度扩张的，信息城市。
张汉玉的眼中，锐利的光芒再次凝聚。
他预感到，一片更加广阔，也更加凶险的新大陆，正在前方等待着他。