刘裕派出的死士，如同投入平静湖面的石子，虽未能掀起滔天巨浪，却成功荡漾开层层涟漪，悄然改变着战局的微妙平衡。
广陵城外，滚滚黑烟冲天而起，映红了半片天空。尽管守军奋力扑救，但一座储存着数万担军粮的辅仓依旧被大火吞没，损失惨重。几乎在同一时间，曲阿的小型船厂也遭到袭击，数条正在建造的艨艟战船及大量木料被焚。
消息传至建康，苻朗再也无法保持一贯的沉稳。他猛地将战报摔在案上，脸色铁青。
“废物！雷恶地的水军巡哨何在？韩延的防务是何等松懈？竟让南军细作渗透至此！”
堂下诸将噤若寒蝉。雷恶地面色难看，出列请罪：“末将失职，甘受军法！”韩延亦紧随其后：“末将疏于防范，请殿下责罚！”
苻朗深吸一口气，强压怒火。他知道此刻并非追究个人责任之时，雷、韩二将仍是倚仗。但此事无疑是一记响亮的耳光，戳破了他营造的“铜墙铁壁”的神话，也暴露了防线上的漏洞。
“责罚暂且记下！”苻朗冷声道，“眼下首要，是亡羊补牢！雷恶地，增派巡逻船队，尤其是夜间，对任何可疑船只，宁错杀，不放过！韩延，沿江所有粮仓、工坊、军营，防卫等级提升至最高，实行连坐之法，再出纰漏，守将皆斩！”
他顿了顿，语气愈发森寒：“‘绣衣’加大清查力度，凡有通敌嫌疑者，无需确证，立即收押！非常之时，行非常之法！”
苻朗的反应迅速而铁血，守备瞬间变得更加森严，空气里都弥漫着紧张的气息。然而，这种高压政策在扼杀威胁的同时，也不可避免地加剧了占领区内百姓和降官的恐惧与离心力。
当广陵粮仓起火的消息传到钱塘时，刘裕终于露出了久违的笑容，尽管这笑容有些疲惫。
“好！朱龄石办得好！朕的勇士们是好样的！”他对着群臣，声音也洪亮了几分，“看到了吗？苻朗并非无懈可击！北军亦会慌乱！”
这一次小小的成功，如同一剂强心针，注入了岌岌可危的南朝小朝廷。低迷的士气为之一振，证明了他们仍有能力对强大的敌人造成伤害。
参军趁机进言：“陛下，此计既已奏效，是否加派人手，持续扰之？”
刘裕却摇了摇头，目光恢复冷静：“见好便收。苻朗经此一吓，必然严防死守，再次得手的代价会极大。不能让儿郎们去做无谓的牺牲。”
他沉吟片刻，目光投向了沉默寡言的檀道济。檀道济以治军严谨、善筑营垒着称。
“道济。”
“臣在。”檀道济出列。
“苻朗加强防备，短期内必不敢再分心他顾。朕命你总督国内防务，依托钱塘、吴兴、永嘉等城，深沟高垒，进一步完善纵深防御体系。我们要做好……长期固守的准备。”
“臣，领旨！”檀道济沉声应道。
刘裕又看向何无忌：“无忌，蜀中仍无回音？”
何无忌面露难色：“谯纵依旧首鼠两端，顾左右而言他。”
刘裕眼中闪过一丝失望，但并未意外：“罢了。不必再求他了。传令下去，加紧征集粮草，劝课农桑，即便只有三郡之地，也要榨出每一分力来支撑军需！”
他知道，外援已不可恃，唯一的希望在于内部凝聚和坚持，以及等待北方可能出现的变数。
建康的突发事件，通过加密的驿道急报，很快呈送至苻坚的案头。
苻坚看完，并未像苻朗那般震怒，只是手指轻轻敲打着奏报，陷入沉思。
“刘裕……果然不肯坐以待毙。”他甚至露出一丝欣赏之色，“困兽之斗，犹有此烈性，难怪能成一时之雄。”
老将毛当担忧道：“陛下，虽是小挫，却恐助长南军气焰，亦暴露我军后方空虚。是否需从河北或中原再调拨物资补充江南？”
“不必。”苻坚断然否决，“苻朗处物资尚足，且建康周边本年秋收会有更多盈余，此损失不过九牛一毛。从中原调拨，路途遥远，反易生事端。让他自行消化处理，亦是锻炼。”
他的目光越过江南，投向了更广阔的版图：“朕所虑者，非此疥癣之疾。并州李威、王休有报，拓跋珪部落迁徙频繁，但经历飞狐陉大败后，不会有大的动作。河北邺城……苻丕近日奏报，言语虽恭顺，然提及粮草征调，总显推诿之意。”
他的声音低沉下来：“南征在即，若后院起火，则大事去矣。告诉李威、王休，对北魏，可示之以强，迫其不敢妄动。至于邺城……”苻坚眼中寒光一闪，“传旨苻晖，朕予他临机专断之权，邺城内外军务，一以委之，务必确保万无一失！”
这道旨意，无疑极大地削弱了苻丕的权柄，将邺城的军事控制权彻底交给了苻晖。这是一步险棋，可能刺激苻丕，但苻坚必须以铁腕确保后方的绝对稳定。
苻晖接到洛阳的密旨时，正在校场练兵。他看完后，面无表情，将密旨小心收好。
当晚，苻晖便以“加强城防，以备不虞”为名，调动了原本隶属于苻丕直接指挥的两支精锐部队，换上了自己的心腹将领。同时，对邺城各门守将也进行了一次“例行”轮换。
这些动作悄无声息，却迅疾如风。长乐公苻丕很快就发现自己对邺城军队的控制力被大幅削弱。他坐在府中，听着心腹的汇报，手中的茶杯微微颤抖，脸色苍白。
父皇的猜忌和苻晖的步步紧逼，像冰冷的锁链，勒得他几乎喘不过气。他原本只是心底闪烁的那点“可能性”的鬼火，此刻被这盆冷水一浇，非但未灭，反而激起了更深的怨愤和一种破釜沉舟的寒意。
他屏退左右，独自一人走入密室。烛光摇曳，映照着他阴晴不定的脸。他提起笔，在一张小小的纸条上写下几行字，墨迹淋漓，仿佛带着豁出去的决绝。写毕，他用火漆仔细封好，唤来一名绝对忠诚的老仆。
“将此信……务必亲手交予……并州王刺史。”他的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。王休，曾是他的心腹旧部，如今镇守并州，与李威共同防御北魏。
老仆接过密信，重重点头，身影迅速消失在密道的黑暗中。
苻丕看着消失的背影，长长吐出一口浊气，眼中充满了复杂难明的情绪——恐惧、野心、不甘，还有一丝孤注一掷的疯狂。
内部的问题，似乎比江南的战火更为沉重。刘裕点燃的星星之火，是否会在意想不到的地方，引燃一场燎原大火？