苻坚亲率的七千精锐，如同潜入深水的毒蛇，悄无声息地穿梭在河北大地。他们昼伏夜出，避开官道城池，专走偏僻小径、河谷林地。影狼麾下的“绣衣”倾巢而出，如同无形的网，在前方和两翼数里之外游弋，提前清理掉零星的燕军哨探、樵夫、牧民，确保大军行踪绝不泄露。
这支军队沉默得可怕，除了马蹄包裹软布后的沉闷声响和甲叶不可避免的轻微碰撞，几乎听不到任何人语。每个士卒都明白此次任务的凶险与重要，一种混合着亢奋、紧张与决绝的情绪在队伍中弥漫。苻坚与普通士卒一样，啃着干粮，喝着冷水，大部分时间都在马背上思考，偶尔与身旁的苻晖、雷恶地低声交换几句意见。
他们的目标明确：常山郡。此地不仅是连接河北腹地与幽燕的枢纽，更是慕容垂集团重要的后勤基地和宗室、贵族的庄园聚集地。打击此地，政治意义和军事价值同样巨大。
经过数日艰苦的隐秘行军，大军终于抵达了常山郡外围。影狼带来最新情报：慕容垂的主力确实被吸引在了南线（佯动）和邺城方向，常山郡留守兵力不多，且因地处后方，戒备相对松懈。但其郡治真定城郭坚固，强攻不易。
“不强攻城。”苻坚立刻决断，“目标是城外的粮草囤积地、慕容宗室的庄园、以及各地的官仓！以焚烧破坏为主，制造最大限度的恐慌和混乱！”
他将军队分为数股：
苻晖率一千五百骑，直扑城东最大的官仓和慕容垂一处重要庄园。
雷恶地率麾下羌骑一千，袭击城西的马场和另一处物资囤点。
其余部队由苻坚亲自统领，作为预备队和策应，并负责扫荡周边较小目标。
“记住！快如风，烈如火！焚烧破坏之后，立刻撤离，向预定集合点汇合！绝不恋战！”苻坚再次强调行动准则。
是夜，月黑风高，正是杀人放火天。
三支骑兵如同鬼魅般从黑暗中涌出，扑向各自的目标！
真定城东，官仓重地。
守军根本没想到战火会烧到后方，哨塔上的士兵甚至还在打盹。苻晖一马当先，率军轻易解决了外围岗哨，突入仓区。火箭如同雨点般射向堆积如山的粮草，士兵们将带来的火油泼洒出去，顷刻间，巨大的粮囤被点燃，火借风势，迅速蔓延，照亮了半边天空！守军惊慌失措地赶来救火，却被秦军骑兵无情地冲散砍杀。与此同时，附近慕容氏的一处华丽庄园也陷入了火海，哭喊声、惊叫声响成一片。
城西马场。
雷恶地更是如同猛虎下山。羌骑呼啸而至，守卫马场的燕军几乎一触即溃。战马受惊，四散奔逃。羌骑们并不费力，而是疯狂地纵火，焚烧草料场、马厩，射杀看到的任何抵抗者，制造了极致的混乱。
周边地区。
苻坚亲率的部队也频频出击，粮站、驿站、甚至一些小贵族的坞堡都遭到了袭击，烽火四处燃起。
整个常山郡，在短短一两个时辰内，仿佛陷入了末日！冲天的火光，滚滚浓烟遮天蔽月，惊恐的百姓四处逃窜，消息以惊人的速度向四面八方传播。
苻晖和雷恶地严格遵循命令，在达成破坏目标后，毫不恋战，迅速脱离，向着预定的集合点撤去。苻坚看到火起，也立即下令全军撤退。
整个过程迅猛、暴烈、精准，如同一场突如其来的雷暴，在燕军后方狠狠撕开了一道巨大的伤口，然后迅速消失于黑暗之中。
当常山郡的求救信使拼死冲出，将噩耗传至淦水畔的慕容垂大营时，慕容垂正在等待着苻坚主力南下的“好消息”。
“报——！大王！急报！常山郡遭袭！秦军……秦军主力出现在常山！粮草被焚，庄园遭劫，损失惨重！”信使连滚带爬地冲入大帐，声音凄厉。
帐内瞬间死寂。所有燕军将领都目瞪口呆，以为自己听错了。
慕容垂手中的酒杯“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。他的脸色先是愕然，随即变得铁青，最后涌上一股不正常的潮红。
“苻坚……竖子安敢！！！”他猛地一拍案几，发出一声惊天动地的怒吼，气血上涌，几乎晕厥过去！
他所有的谋划，所有的算计，在这一刻都成了笑话！他在这里虚张声势，等着苻坚入彀，却万万没想到，对方竟然如此疯狂，如此不按常理出牌，直接绕到他背后，捅了他最要命的一刀！
常山！那是他的根基之一！那里的粮草、那里的宗亲、那里的象征意义！如今竟被苻坚一把火烧了！奇耻大辱！更是巨大的战略损失！
“立刻！立刻回师！”慕容垂几乎是嘶吼着下令，声音因为极致的愤怒而颤抖，“全军拔营！北上！追杀苻坚！朕要将他碎尸万段！！”
什么南下疑兵，什么围困邺城，此刻都被他抛到了脑后！老巢被端，根基动摇，此仇不共戴天！若让苻坚安然退回，他慕容垂的威望将一落千丈，内部原本就被压制下去的矛盾很可能再次爆发！
庞大的燕军机器被迫停止了南下的佯动，仓促地开始转向，收拾营寨，准备北上。整个过程混乱、匆忙，充满了沮丧和愤怒的情绪。慕容垂的完美计划，被苻坚这记精准而凶狠的“釜底抽薪”彻底打乱。
而此刻，苻坚正率领着完成任务的精锐部队，在影狼的引导下，沿着精心选择的撤退路线，快速向西南方向转移。他们知道，慕容垂的滔天怒火和复仇大军很快就会追来，每一刻都生死攸关。
“加快速度！务必在慕容垂合围之前，退回太行山！”苻坚不断催促着队伍，同时派出大量斥候监视后方和两翼。
一场惊心动魄的追击与逃亡，在这河北大地上即将展开。苻坚的奇袭取得了辉煌的成功，但能否将这胜利的果实安全带回去，才是真正的考验。而慕容垂，这位被彻底激怒的战神，将会展现出何等可怕的报复手段，无人能知。