腊月的寒风在淮泗平原上嚎叫，卷起地面上的冻雪，抽打得人脸生疼。淮水几近封冻，仅剩中流一线墨黑色的河水在冰凌的挤压下艰难流淌，宛如一道深刻的刀痕，划开了南北两岸森然对峙的百万大军。
洛阳
紫宸殿内，地龙烧得温热，却驱不散苻坚眉宇间的凝重。他面前摊开的，不仅是南征的粮草账册，更有来自北疆并州的加急军报。
“拓跋珪…”苻坚的手指敲击着案几，发出沉闷的声响，如同远方渐近的战鼓。“果然不肯安分。骚扰愈演愈烈，侦骑已深入雁门郡腹地百里。王永和李威‘示弱’的诱饵，他怕是嗅到腥味了。”
侍立一旁的王永（刚从并州赶回）躬身道：“陛下，魏虏狡诈，虽似被诱，然行动依旧谨慎，主力并未倾巢南下。似在反复试探我军虚实，更欲牵制我南征大军。”
苻坚冷笑一声：“他想做那得利的渔翁，却不知自己亦是他人网中之鱼。并州防线，是朕为他准备的铁壁铜墙。”他看向毛当和郭质，“洛阳、邺城之粮草军械，须保障并州和寿春所需。告诉李威，弓弦可再松一分，但弓背绝不能弯！朕要拓跋珪觉得有机可乘，更要在他真扑上来时，能一口咬断他的喉咙！”
“臣等遵旨！”
处理完北线军务，苻坚的目光再度投向南方沙盘。“刘裕那边，有何新动静？”
影狼如幽影般上前，声音低沉：“回陛下，刘裕已彻底控制建康。其手段酷烈，桓玄余党清算殆尽，但于百姓却施以仁政，开仓放粮，颇收人心。近日，其正借御史台之手，罗织司马道子罪状，恐欲除之而后快。”
“哦？”苻坚挑眉，“这么快就对宗室动手了？不愧是刘裕，够果决，也够冒险。”他沉吟片刻，“江东士族反应如何？”
“表面恭顺，实则暗流涌动。北府诸将骄横，与士族子弟冲突日增。谢混、王谧等人大宴宾客，言谈间对刘裕‘寒门掌权’颇多微词。”
“很好。”苻坚嘴角勾起一丝冷峻的笑意，“火种已埋下，只待东风。朕的使者，应该快到建康了吧？”
“按日程，应是昨日抵达。”
“嗯。继续盯着，尤其是刘裕如何回应朕的‘好意’，以及…他如何处置司马道子。这把火，得烧得再旺些。”苻坚挥挥手，影狼悄然退下。他转而看向张夫人，“皇后以为，刘裕下一步会如何？”
张夫人略一思索，缓声道：“刘裕虽骤登高位，然根基未稳。外有陛下大军压境，内有士族离心。妾身以为，其必行险招，或加速篡晋以集权，或急于北伐以转嫁内忧。然无论何种，皆会使其破绽百出。”
苻坚颔首：“与朕料想不差。且看他如何选择。传令苻朗，江北各军，紧守营垒，水师加强袭扰，但绝不许一兵一卒擅自南渡！朕要让他感觉刀悬颈上，却不知何时落下！”
建康
建康的冬雪不及北方酷烈，却带着一种湿冷的阴寒，渗入骨髓。楚王府内，刘裕虽已权倾朝野，却感到了比战场上更甚的寒意。
各地文书雪片般飞来，汇报着江北秦军水师不间断的袭扰，粮道受阻，戍堡日夜警惕，士卒疲敝。而更让他心烦的是朝堂之内。
“车骑将军！北府军功勋卓着，然赏罚须有度！刘毅部将昨日又强占城南王氏别业，打伤其家仆，王公状子已递到尚书省！”一位白发老臣颤巍巍地出列，言辞激愤。
另一士族代表立刻附和：“不仅如此，军中多有士卒滋扰市井，强买强卖，百姓怨声载道。将军甫定建康，当以仁德安民，岂可纵兵横行？”
刘毅闻言，顿时怒目而视：“放屁！若非我等浴血奋战，尔等早成桓玄刀下之鬼！如今不过暂借几处宅院安置伤兵，拿些商贾粮秣充作军资，便如此聒噪！莫非与桓玄有旧？”
“你…血口喷人！”朝堂之上，顿时吵作一团。
刘裕面沉如水，猛地一拍案几：“够了！”声如雷霆，震得殿瓦似乎都在作响。众人顿时噤声。
他目光冰冷地扫过众人：“有功必赏，有过必罚。刘毅，约束部下，再有犯事者，军法从事！所占产业，即刻归还！王公，将士们粗鄙，多有得罪，裕在此赔罪，损失加倍赔偿。”他先压住自己人，再给士族台阶，手段老辣。
然而，他心中深知，这仅是权宜之计。北府军的骄悍和士族的隔阂，绝非一日可解。就在这时，亲兵送来江北急报和…秦主苻坚的国书。
刘裕先看急报，眉头紧锁：秦军水师袭击京口粮船，虽被击退，但损失不小。再看那封辞藻华丽、充满“善意”的国书，他的脸色更加阴沉。
“恭贺平乱…永结盟好…”刘裕冷笑连连，将国书传给何无忌、刘毅等人观看，“苻坚老儿，欺我太甚！前线袭扰不断，背后却来信谈和，缓兵之计，昭然若揭！”
刘毅怒道：“索性撕了这伪信，斩了来使，即刻点兵，北渡与苻朗决一死战！”
“不可！”何无忌急忙劝阻，“我军疲敝，内忧未平，此时北上，正中苻坚下怀！彼欲使我内外交困，我等岂能自投罗网？”
刘裕深吸一口气，压下翻涌的杀意：“无忌所言有理。苻坚想看我乱，我偏不能乱。”他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断，“回复苻坚，言辞要更谦恭，感谢其‘深明大义’，我朝亦渴盼和平。厚赏其使，礼送出境。同时，加大对江北的侦察力度，沿江烽燧增加一倍人手，我要知道对岸的一举一动！”
当夜，风雪更骤。一队冰冷的北府甲士闯入司马道子软禁之处，宣读完诏书，不顾其病体哀嚎，将其架上一辆简陋的马车。车队在漫天风雪中悄然驶出建康，向着南方遥远的流放地安成郡而去。
消息传出，建康震动。士族们兔死狐悲，噤若寒蝉，更深切地感受到了刘裕的冷酷与权威。北府诸将则倍感快意。
江北寿春，秦军大营。风雪同样笼罩着这里。
苻朗登高望远，南岸建康方向灯火朦胧，如同巨兽蛰伏。他已接到苻坚的严令和建康的最新情报。
“司马道子被流放了…”苻朗语气平静，“刘裕动手比预想的更快。此人确是一代枭雄，行事果决狠辣，不留后患。”
身旁的副将道：“都督，刘裕内除隐患，下一步是否会整合力量，对我江北用兵？”
苻朗摇头：“未必。除一司马道子易，平江东士族之心难，驯北府骄兵之性更难。且其若敢此时北渡，我求之不得。”他顿了顿，下令道：“传令各军，严守营垒，继续操练。雷恶地水师，袭扰照旧，但规模可控，勿使其狗急跳墙。韩延。”
“末将在！”年轻的将领韩延出列，眼中充满战意。
“命你率新练跳荡兵，乘快船，今夜再袭南岸历阳戍。不许贪功，袭杀其哨兵，焚其望楼即可，一击即退，扬我军威！”
“得令！”韩延慨然应诺，转身大步踏入风雪之中。
苻朗看着韩延的背影，对左右道：“刘裕在忍，在等。他在等内部安稳，或许也在等…北疆的动静。陛下那边，应该也快有结果了。”
并州，马邑塞外。风雪漫天，天地苍茫。
一支打着魏军旗号的骑兵，正追逐着一股“溃逃”的秦军斥候，深入了一条狭窄的谷地。为首的魏将脸上带着嗜血的兴奋，似乎已看到攻破边塞、劫掠城镇的景象。
然而，当他们全部进入谷地时，两侧的山坡上，突然冒出了无数黑压压的身影。强弓硬弩在风雪中闪烁着死亡的寒光。
李威身披大氅，立于坡顶，冷冷地看着下方陷入混乱的魏军，缓缓举起了右手。
“放箭！”
霎时间，箭矢如同倾盆暴雨，夹杂着冰冷的雪花，向着谷底倾泻而下！凄厉的惨叫声顿时撕破了风雪的呼啸。
几乎在同一时刻，一匹快马冲破风雪，疯狂奔向南方。马背上的驿卒，背负着来自并州的六百里加急军报。
军报的内容，将决定整个天下的战略走向，决定那冰封江面之下，是继续维持脆弱的平静，还是瞬间爆发出破灭一切的惊涛骇浪。
雪，愈下愈大了。