秦王的诏令，如同春日里第一声稍显迟疑的惊雷，滚过栎阳的上空。带来的并非彻底的雨露甘霖，而是一种复杂难言的、介于阴霾与微光之间的天色。
赐金赏帛，是对过往功劳和“效用”的明确肯定，像一块沉甸甸的、光鲜的招牌，暂时堵住了朝堂上许多非议的嘴。而“特例试行”、“酌情供给”，则像是开出了一片有限的试验田，允许栎阳继续沿着那条“离经叛道”的路子走下去，至少，暂时不会被连根拔起。
营地里的气氛，因此松弛了不少。工匠们敲打铁器的声音似乎更加欢快，流民们脸上也多了几分踏实的神色。连格物堂里周童生讲课的嗓门，都比往日洪亮了几分，仿佛腰杆挺直了许多。
然而，秦战心中那根弦，却并未完全放松。嬴疾诏令中那句“需合秦律之本”、“若有逾越，严惩不贷”，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，提醒着他，所谓的“特例”，其生存空间是何等的脆弱与有限。那位年轻的君王，给予的不是无条件的支持，而是一根长度可控的缰绳。
便在这微妙而紧绷的平衡中，一批新的兵员，按照秦战的请求和蒙骜的运作，被补充到了栎阳。人数不多，约两百人，却像一块生冷的、带着原有军队深深烙印的顽铁，被投进了栎阳这锅已然开始沸腾的“新汤”里。
这批新兵，大多来自其他边军或郡县兵，身上带着旧式军队里常见的痞气、麻木，以及对上官和规矩本能的畏惧与钻营。他们抵达栎阳的第一天，队列松散，眼神里混杂着好奇、审视，以及一丝不易察觉的、对这片“传说中”土地的轻蔑。
“啧，这就是那个搞什么‘格物’、‘工分’的栎阳？看着也不咋样嘛，房子歪歪扭扭的。”一个脸上带疤的老兵油子斜着眼，打量着周围的景象，嘴里不干不净地嘟囔。
“听说这里当兵还能念书？他娘的，当兵吃粮，天经地义，念个鸟书？”另一个矮壮的汉子嗤笑一声，引得旁边几人哄笑起来。
他们被暂时安排在靠近营地边缘的新辟区域，与栎阳原有的、已经初步融入新秩序的士卒们隔开。最初的几天，倒也相安无事，只是那种格格不入的气息，如同浑浊的油滴浮在水面，清晰可见。
冲突的爆发，源于一件小事。
那是一个晌午，阳光难得有了些暖意。狗子和几个同样在格物堂学习的流民孩子，正蹲在工坊区外围的空地上，用炭笔和小木板，复习着昨日刚学的简易图形和算数。狗子画得尤其认真，一个小小的人儿，眉头紧锁，在地上比划着三角形的角度。
几个刚操练完、无所事事的新兵晃悠了过来。他们看着这群“不务正业”的娃娃，尤其是狗子那专注的样子，觉得有些滑稽。
“嘿，小崽子，画啥呢？跟鬼画符似的！” 脸上带疤的老兵油子用脚踢了踢狗子脚边的一块小石子，石子滚过去，撞乱了狗子刚画好的一条线。
狗子抬起头，黑白分明的大眼睛里带着被打扰的不悦，但他记得秦战的嘱咐，只是抿着嘴，没说话，拿起炭笔想重新画。
“哟嗬，还挺倔？” 另一个新兵来了兴致，蹲下身，故意用手在狗子画好的图形上胡乱抹了几下，留下几道乌黑的掌印，“读书？认字？有个屁用！老子不认字，一样杀人！你小子细皮嫩肉的，不如跟老子去耍耍刀枪，那才是爷们该干的事！”
他说着，伸手想去揉狗子的脑袋，带着一种戏弄的姿态。
狗子猛地往后一缩，躲开了他的手，小脸上涨得通红，终于忍不住喊道：“你弄坏我的图了！”
“嘿！还敢顶嘴？” 那新兵觉得面子挂不住，脸色一沉，伸手就想去揪狗子的衣领。
就在这时，一只如同铁钳般的大手，猛地攥住了他的手腕。力道之大，让他感觉腕骨几乎要碎裂，疼得他“嗷”一声叫了出来。
不知何时，荆云如同鬼魅般出现在了旁边，依旧是那身不起眼的灰衣，面容普通，但眼神里掠过的寒光，却让那新兵瞬间如坠冰窟。
“滚。” 荆云只吐出一个字，声音不高，却带着尸山血海里淬炼出的杀意。
那新兵和他旁边的几人，吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑开了，连句狠话都没敢撂下。
事情看似平息了。
但当晚，那几个受了惊吓和羞辱的新兵，心中憋着一股邪火，又仗着几分酒意（不知从何处弄来的劣酒），在营地里寻衅滋事。他们不敢再去招惹有荆云暗中保护的格物堂区域，便将目标对准了那些看起来“好欺负”的流民。他们抢了一个老流民刚领到的、准备带回去给生病孙女熬粥的一点细粮，还推搡了前来理论的流民代表，嘴里不干不净地骂着“贱骨头”、“臭要饭的”。
消息很快传到了二牛那里。
二牛这暴脾气，一听就炸了！他带着一队最早跟随秦战的老兵，气势汹汹地就冲到了新兵驻地。
“哪个王八羔子敢在栎阳撒野？给老子滚出来！” 二牛如同怒目金刚，声若洪钟，震得临时搭建的草棚簌簌作响。
那几个闹事的新兵仗着人多，又喝了酒，起初还想犟嘴，但看到二牛和他身后那些老兵眼中毫不掩饰的煞气，以及他们手中明显更精良、保养得更好的兵器，气焰顿时矮了半截。
“你……你们想干什么？我们也是大秦的兵！” 脸上带疤的老兵油子色厉内荏地喊道。
“大秦的兵？” 二牛一步踏前，几乎贴到对方脸上，唾沫星子都喷到了对方脸上，“大秦的兵就能抢自己人的口粮？就能欺负老弱妇孺？老子看你们是土匪当惯了，忘了穿这身皮是干啥的！”
他越说越气，抡起蒲扇大的巴掌就想扇过去。
“二牛！”
一声冷喝从身后传来。秦战不知何时已经到了，身后跟着面色平静的百里秀和依旧沉默的荆云。
二牛的手僵在半空，愤愤地放下，指着那几个新兵对秦战道：“头儿！这帮瘪犊子玩意儿，抢粮打人，无法无天！不狠狠收拾一顿，以后还得了？”
秦战没有立刻说话，他的目光缓缓扫过那几个吓得酒醒了大半、脸色惨白的新兵，又扫过周围那些或惶恐、或愤怒、或看热闹的其他新兵，最后落在闻讯赶来、惴惴不安的流民代表身上。
空气中弥漫着劣酒的酸臭、汗液的馊味，以及浓烈的火药味。
“把他们拿下。” 秦战的声音很平静，却带着不容置疑的威严。
二牛和他手下的人立刻如狼似虎地扑上去，将那几个闹事的新兵捆得结结实实。
“秦……秦大人！饶命啊！我们……我们就是喝了点马尿，昏了头……” 老兵油子涕泪横流地求饶。
秦战没有理会他，而是转向所有的新兵，目光冷冽如刀：
“我知道，你们很多人，是从别的军营来的。习惯了那里的规矩，或者……习惯了没有规矩。”
他的声音在寂静的夜里传得很远。
“但是，这里是栎阳！” 他猛地加重了语气，“在这里，有自己的规矩！第一条，就是不准欺凌同伴，不准损害公物！谁的手不干净，谁的心黑了，就别怪老子把他的手剁了，把他的心挖出来晾晾！”
森然的杀气，让所有新兵都不寒而栗。
“念你们初犯，死罪可免，活罪难逃！” 秦战下令，“每人鞭笞二十，吊起来示众一晚！明天一早，全部给我拉到工坊区，去看着！去听着！去闻着！看看栎阳的刀是怎么炼出来的，甲是怎么打出来的！看看那些被你们瞧不起的‘贱骨头’、‘臭要饭的’，是怎么用他们的汗水和手艺，在为大秦打造利刃坚盾！”
惩罚迅速执行。鞭子的抽打声和惨叫声在夜空中回荡，被吊起来的身影在火把的光影中摇曳，如同警示的符咒。
第二天，天刚蒙蒙亮，所有新兵，包括那些没惹事的，都被集中起来，带到了工坊区的核心地带。
他们站在那如同巨兽般吞吐火焰的高炉前，感受着那灼人的热浪和刺鼻的硫磺味，看着赤红的铁水奔流而出；他们听着水力锻锤那震耳欲聋、仿佛能砸碎一切的轰鸣，看着工匠们在高温和巨响中沉稳地操控着铁胚；他们走过标准化生产的箭簇工棚，看着一枚枚杀人利器在严谨的流程中诞生；他们甚至被允许远远地看着格物堂里，那些他们眼中的“娃娃”和“妇人”，正跟着先生学习认字、算数、画图……
没有说教，没有训斥。
只有最直观的冲击。
看着那需要众人协作才能运转的庞大高炉，看着那绝非一人之力可以抗衡的水力锻锤，看着那流线般高效的生产流程，看着那些眼中带着光、不再是麻木等死的“工匠”和“学生”……
许多新兵脸上的桀骜不驯和轻蔑，渐渐被震惊、茫然，以及一丝难以言喻的触动所取代。他们第一次如此清晰地感受到，一种不同于他们过往认知的、名为“秩序”、“协作”和“知识”的力量。
这股力量，冰冷，高效，带着钢铁的意志和火焰的温度，远比单纯的个人勇武和痞气，更令人……心生敬畏。
秦战站在高处，看着下方那些神色变幻的新兵，对身边的百里秀低声道：
“有些规矩，光靠说是没用的。得让他们亲眼看看，这规矩背后，站着的是什么。”
百里秀望着工坊中升腾的烟雾，轻声道：“只是不知，这番‘洗礼’，能在他们心中留下多深的印记。”
“无妨。”秦战目光深远，“种子埋下了，总会有人发芽。至于那些冥顽不灵的……”
他没有说下去，但眼神中的冷意，已说明了一切。
远处，被吊了一夜、伤痕累累的几个闹事者，在晨光中瑟瑟发抖，看着那一片热火朝天的景象，眼神里充满了恐惧与悔恨。
（第一百七十七章 完）