传送阵光影散去，林凤站定，耳边传来嘈杂的木料敲击声和鼎沸人语。
眼前景象，让她有些意外。
道上行人来来往往，整个村子仿如一个庞大的工地。
一栋栋新木屋拔地而起，驻守的刀盾手和啸月苍狼卫都在帮忙搬运木料。
“这是什么情况？”林凤问向身侧艾拉。
艾拉也露出困惑神情：
“我也不清楚，上次回来还没有这么多人。他们……我好多都不认识。”
林凤一行人出现，在村里引发不小的骚动。
那些新来的面孔，看到林凤身后压迫感十足的圆圆，
还有那个亡灵模样的梅兰妮，都下意识后退，把自家孩子护到身后。
橡木村的老村民则习以为常，热情地冲林凤她们打招呼。
“林凤大人好！”
“艾拉小姐回来啦！”
“莉娜大人今天还是这么有精神！”
艾拉一面笑着回应，一面拉住一个熟识的村民：“福特大叔，村里怎么多了这么多人？”
福特大叔满面自豪，挺起胸膛：
“嗨，还能是为什么，都是附近村子活不下去，跑来投奔咱们林凤大人！”
原住民主动投奔？
林凤有些意外，自己可没发布过招募令。
不过，这终归是好事。
她对村民们报以微笑，简单致意后，便带人走向橡木酒馆。
路上，圆圆熟门熟路离队，跑到路边一个摊位前。
接着人立而起，两只前掌做出讨要姿势，黑豆眼一眨一眨，卖弄着乖巧。
“你这大家伙，又来讨吃的！”
摊主是个爽朗大婶，嘴里念叨，手上却麻利拿起一个烤麦饼递过去。
“看你又胖了一圈，再吃下去，领主大人都要嫌弃你啦！”
“呜呜！”
圆圆接过麦饼，不满地叫了两声，嘴巴却诚实地大嚼起来。
周围的村民都被这一幕逗笑。
对于圆圆这位领主大人的伙伴，他们早已从敬畏转为喜爱。
莉娜在一旁看得新奇：“我怎么感觉，圆圆比领主大人你还受欢迎？”
艾拉有些不好意思吐吐舌头：“它跟我回来过两次，一来二去就跟大家都混熟了。”
林凤不觉得奇怪，在蓝星，国宝滚滚可是几十亿人的团宠。
橡木酒馆里，巴顿村长和霍格正与两个中年男人交谈。
看到林凤进来，两人立刻惊喜起身。
“领主大人！”
“您怎么来了！”
“艾拉！我的女儿！”
霍格看见艾拉，激动地迎上来，一把将她揽进怀里。
胖胖的手掌不停拍着女儿的后背：“你可算回来！想死我了！”
“爸爸！”艾拉被抱得有些哭笑不得，“离我上次回来也没过多久。”
林凤视线落在旁边那两个神情拘谨的中年人身上：“这两位是？”
霍格连忙介绍：“大人，这位是东边木叶村村长罗格，这位是银叶村村长巴里。”
林凤点下头，心里有了大致猜测，开门见山：
“村子的事我听说了，具体是怎么回事？”
巴顿村长面带忧色：“大人，木叶村和银叶村前几天已经并入我们橡木村，
村民正在陆续搬迁，所以才要扩建房屋。”
“合并？”林凤有些好奇，
“就算合并也没必要把整个村子都搬过来，放弃家园可不是小事。”
木叶村村长罗格苦着脸，上前一步。
“大人，您有所不知。自从各位领主大人降临，
这片土地上流匪和怪物就越来越多，越来越猖狂。”
“我们这种小村子根本没有自保之力，周围已经有好几个村子被灭。”
银叶村村长巴里连忙接过话头：
“就在我们村子南边，最近出现一支数量庞大的哥布林军队！
它们在疯狂地血洗周边一切，不管是村庄还是怪物群落，一个不留，全部被清剿！”
林凤心里一动。
橡木村东南方向，不正是自己一直没腾出手去处理的那个大型哥布林部落。
巴里后怕着补充：“听那些侥幸逃出来的幸存者说，
那些哥布林不仅嗜血好杀，还像军队一样进退有度。”
林凤眼眸微合。
这件事，比她想的要复杂。
正常的怪物部落都有自己地盘和捕食规律，很少会像这样无差别进行大范围清剿。
看来那个哥布林部落发生了某种未知变故。
“所以，你们就决定并入橡木村？”
“是的，大人。”罗格躬身，“橡木村有您的庇护，是这附近最安全的地方。
我们也是实在没办法，为了让村民们活下去，只能厚着脸皮来求巴顿村长收留。”
巴顿村长接口：“大人，我擅自做主，还请您责罚。”
“不，你做得很好。”林凤摆摆手，“既然愿意归附，就让他们留下来。
艾拉，你协助巴顿村长做好人口安置和登记工作。”
“是，领主大人！”艾拉立刻应下。
“多谢领主大人！”
“感谢大人收留！”
罗格和巴里激动得就要下跪，被林凤抬手制止。
“以后都是我的领民，不必多礼。”
......
与此同时，天凤领东面二十公里外，哥布林部落大营。
一名哥布林斥候连滚带爬冲进主帐，惊慌尖叫：
“首领！西边的狩猎小队被灭了！”
“什么？”主座上的哥布林酋长裂骨者·格拉克大怒起身，“怎么回事！”
斥候吓得浑身发抖：“幽暗洞穴……
被一股不明势力占领！他们运矿队伍里有好多强大的四阶狼人！”
“哦？这附近还有别的势力？”
格拉克右下方一个黑袍身影诧异出声。
“那就一并灭了，正好为君主献上更多的灵魂。”
格拉克眯起双目，嘿嘿一笑：
“希瑞尔大人，这可不在我们当初的合作协议之内。
想让我多干活，也不是不行，除非……”
它视线转向希瑞尔身旁的女人。
虽然这女人看起来很丑，但他还没尝过女英雄的滋味。
希瑞尔轻笑一声，毫不在意：
“如果你能为君主献上足够的灵魂，让她陪你一晚也不是不可以。”
高柿枣苗身体一僵，胃里酸水涌上喉头，又被她强行咽下。
屈辱和恶心像无数细针扎进她的皮肤。
降临这片大陆，高柿枣苗曾满心欢喜，
以为自己能大展拳脚，毕竟她曾经的梦想就是当上首相。
领地实力虽然不强，但也算顺风顺水。
可前些日子，她遇到了希瑞尔。
本以为能招揽到一位强大的五阶英雄，哪知对方竟是邪神教徒。
希瑞尔轻易摧毁她的领主之心，在死亡恐惧面前，
高柿枣苗选择屈辱地活下去，成为希瑞尔的奴隶。
凭借小日子骨子里的那份传统艺能，她很快就颇得希瑞尔欢心。
希瑞尔答应她，只要完成此次任务，就推荐她加入伟大的乌黯教会。
虽然失去领主身份很不甘，但若能因此接触到“神”的领域，高柿枣苗觉得这笔买卖不亏。
她坚信凭借自己的隐忍和手段，在教会中上位轻而易举。
到时翻身做主，第一个就把希瑞尔这个老东西灵魂抽出来当灯芯。
可她万万没想到，希瑞尔竟然要让她去陪这头肮脏恶臭的哥布林！
想到那头哥布林领主压在自己身上的画面，高柿枣苗不由感到一阵反胃。
但她不敢流露出半分反抗神情。
反抗，就是死。
忍！必须忍下去！
为了更远大的目标，这点屈辱算得了什么！