晨光微熹，烬世之城的穹顶之上，初火的余晖尚未完全隐去，却已显出几分衰颓的迹象。我立于王座厅内，指尖轻抚着案上摊开的地图。那片名为小隆德的土地，此刻被几道朱砂笔迹勾勒得格外醒目——那是昨日哈维尔留下的标记，标注着威尔斯部队的调动路线。
戈夫与斯摩已至，分列两侧而立。戈夫身披厚重羽甲，肩甲上残留着前战未拭净的血迹；斯摩则一如往常地静默，手中握着一卷尚未展开的情报书卷。他们皆未言声，等待我开口。
“东部军需清单的异常，你们可曾看过？”我缓缓问道，目光未离地图。
戈夫率先答道：“属下已查过，粮草与铁器的数目确有出入，但尚不足以断言为叛乱前兆。”
斯摩却未急于回应，而是将手中卷轴轻轻搁于案上，目光掠过地图上的朱砂标记，片刻后才缓缓开口：“小隆德的地形复杂，山道迂回，若有人蓄意藏兵，极难察觉。更何况……”他顿了顿，语气略沉，“叛乱者中，已有失落贵族的踪迹。”
戈夫闻言，眉头微蹙：“贵族？你是指那些被放逐的旧族？”
“不止。”斯摩低声答道，“更有与神国政令相悖者，他们并非单纯因战败而流亡，而是有意背弃初火，另寻信仰。”
我终于抬眼，望向斯摩：“你如何得知？”
“昨日审讯一名俘虏时，他提及一名自称‘旧日之主’的男子，曾向叛军提供战术与补给。那人，据说是三十年前被逐出神国的某位伯爵之子。”
戈夫冷笑一声：“若真是旧贵族，怎会甘心与流放者为伍？他们素来高傲，岂会与异端混杂一处？”
“若他们已无退路呢？”斯摩反问，“若他们所信的秩序已被初火所毁，而他们又不愿屈从于新的神权？”
我沉默片刻，手指缓缓划过地图上那道朱砂痕迹。那是一条隐秘的山谷小径，通往小隆德深处。哈维尔昨日的报告中提到，威尔斯的部队正是沿着这条路线频繁调动。
“小隆德的地形，你如何看？”我转向戈夫。
“险峻。”戈夫沉声道，“山道狭窄，易守难攻。若敌军藏于其间，强攻只会徒增伤亡。更糟的是，若他们设伏，我军难以展开阵型。”
“所以，你主张暂不出兵？”我追问。
“是。”戈夫点头，“若无确凿证据证明叛乱再起，贸然出兵只会激化矛盾。更何况，神国的兵力尚未完全恢复，贸然再战，恐生变数。”
斯摩却未附和，只是静静望着我：“若叛乱者已不再只是流放者，而是贵族与异端的联合，那他们便不只是叛军，而是另一种秩序的雏形。若放任其发展，终将成为神国的隐患。”
我缓缓合上地图，目光扫过二人。戈夫神色坦然，显然并未察觉贵族问题的严重性；而斯摩，则似有所思，目光中透着一丝谨慎与试探。
“你二人所言，皆有道理。”我缓缓道，“但小隆德的问题，已非单纯的军事行动所能解决。”
戈夫皱眉：“大王之意是？”
“我们面对的，不只是叛乱，而是信仰的裂痕。”我站起身，缓步走向窗前。晨光透过高窗洒落，映照在殿内的石砖上，泛起淡淡的金色。然而，那光芒之下，却隐藏着更深的阴影。
“若贵族已开始背弃初火，那他们便不再是神国的臣属，而是另一股势力的种子。”我回身，目光沉静，“若我们不加以遏制，终有一日，他们会从暗处走出，以另一种秩序取代我们所建立的一切。”
斯摩微微颔首，似乎认同我的判断，而戈夫则露出一丝迟疑。
“但若我们贸然行动，只会让他们更加警觉。”戈夫道，“更何况，若贵族中有人已与叛乱者勾结，那我们内部，未必干净。”
我注视着他，缓缓点头：“你说得对。所以，我们必须谨慎。”
戈夫似乎察觉到我的意味，眉头皱得更深：“大王，您怀疑……？”
“我只怀疑一切。”我淡淡道，“怀疑那些不该沉默的人，怀疑那些不该行动却在行动的人，怀疑那些不该知道的事，却偏偏知道的人。”
斯摩低头，指尖轻轻摩挲着案上的军令——那是小隆德战役前，四位将军共同签署的命令。他未言声，但那枚铜质军令的存在，仿佛在无声地诉说着什么。
我望着他，心中忽然生出一丝警觉。
“斯摩。”我忽然开口，“你对贵族的动向，似乎格外关注。”
他微微一怔，随即垂首：“属下只是觉得，贵族的问题，比我们想象的更复杂。”
我未再追问，而是缓缓走回王座前，目光落在地图上的那道朱砂痕迹。那条通往小隆德深处的山谷小径，此刻仿佛成了神国命运的一条裂痕。
“我会再派人去查。”我最终说道，“但在此之前，我们要做的，是稳固神国的根基。”
戈夫与斯摩皆未再言，只是默默点头。
我望向窗外，晨光已完全洒落，将烬世之城染上一层金色的光辉。然而，在那光辉之下，我却仿佛看见了某种正在悄然蔓延的阴影。
神国的秩序，正在被悄然撕裂。
而我，必须在它彻底崩塌之前，找到那道裂缝的源头。
戈夫与斯摩告退后，我独自留在王座厅内。殿内寂静无声，唯有风穿过高窗，带起一丝微凉。
我缓缓坐下，目光再次落在地图上。那道朱砂痕迹，在晨光下显得格外刺目。
指尖轻触那道痕迹，我低声自语：
“你究竟在等待什么，威尔斯？”
话音未落，门外传来脚步声。
我抬头，只见一名侍从悄然入内，手中捧着一封密信。
“来自小隆德。”他低声禀报。
我接过信，指尖微微收紧。
信封尚未拆开，但我知道，那里面的内容，或许会揭开神国裂痕的第一道口子。
我缓缓拆开信封，目光落在信纸上。
刹那间，我的心跳微微一滞。
信上，只有一句话：
“东部山谷，有人在建造一座祭坛。”