我将袖中铁片收入怀中，肋骨处的灼痛如锈刃刮骨，未再看那石板上的断裂纹路。
天光已透雾而下，灰烬谷的残烟在风中扭曲如丝，战场静得只剩铠甲摩擦的轻响。哈维尔立于阶下，盾牌斜插地面，剑未归鞘，目光落在我身上，又缓缓移向远处林影中那几道灰袍身影。
“传令。”我的声音压在喉间，不带起伏，“三路进发，主攻西侧裂谷、南谷回廊与北崖祭所。旧部为引路者，军令与我亲授等同。”
哈维尔眉峰微动，指节扣紧剑柄：“主君，那些亡者……真可信？”
“疑而不信，才是破绽。”我转身，目光扫过祭坛废墟，“他们若要反噬，早在仪式崩塌时便已动手。如今残魂尚存，只为完成誓约——这便够了。”
他沉默片刻，终是抱拳领命。灰袍灵体自林中缓步而出，身形半透明，兜帽下空无面容，唯有一道微光在胸口跳动，如同将熄的余烬。它抬手，指尖划过岩壁，留下一道极细的灰痕，形如古文“熄”，随即隐入风中。
三军分进。我随中军行至西裂谷口，地势陡窄，两侧岩壁高耸，石缝间嵌着枯骨与残旗。灰袍灵体飘于前，无声指引。行至半途，它忽然停步，指尖轻触一处凹陷的符文。刹那间，岩壁内传来低沉嗡鸣，仿佛有无数细小的齿轮开始转动。
“陷阱。”哈维尔低喝，盾已横起。
地面骤然裂开三道缝隙，黑雾喷涌而出，夹杂着腐臭的血珠与碎肉。雾中浮现出扭曲人影，皆为教派死士，双目全白，皮肤皲裂，手中握着锈蚀的镰刀。他们不攻人，反将刀刃刺入自身胸膛，鲜血洒落地面，符文阵列瞬间激活，毒雾翻腾，向四周蔓延。
“盾阵！”哈维尔怒吼。
重甲卫队迅速列阵，巨盾相接，形成环形壁垒。毒雾撞上盾面，发出滋滋声响，金属表面竟开始剥落。数名士兵闷哼倒地，皮肤迅速发黑，呼吸停滞。灰袍灵体在毒雾中摇摇欲坠，灵体形态逐渐模糊，似要消散在这无尽的黑暗雾气之中。
我抽出铁片，初火残片微光闪烁。将残片按入铁片凹槽，神血自掌心渗出，滴落在阵眼中心。金光如网铺开，毒雾被短暂逼退，露出阵眼深处一枚黑色石核——那是符阵核心，由七名死士的脊骨熔铸而成。
“翁斯坦！”我低喝。
骑兵已在侧翼待命。他一夹马腹，长枪前指，率领精锐冲入缺口。枪锋所至，死士头颅爆裂，黑血四溅。但每倒下一具躯体，其血液便渗入地缝，重新激活符文。阵法未灭，反而加速运转。
灰袍灵体忽然调转方向，直冲符阵核心。它没有武器，仅以残存意识撞向石核。一声闷响，石核表面浮现裂纹，反制咒印自其体内迸发，紫光炸裂，将周围死士尽数吞噬。爆炸掀起气浪，将我掀退数步，铁片脱手飞出，插在岩壁之上。
烟尘散尽，符阵湮灭，死士尽数化为焦炭。灰袍灵体已不复存在，唯有一缕微光在空中停留片刻，随即消散。岩壁在爆炸余波中崩裂，露出半幅深埋的壁画——四人跪拜初火，姿态虔诚。其中一人背影修长，肩线倾斜角度与威尔斯如出一辙，腰间佩剑的装饰纹样，正是那位被流放贵族的家徽。
我未言语，只向哈维尔点头。他立即下令爆破组上前，将整片岩壁彻底摧毁。
主祭所覆灭，南北两路捷报相继传来。南谷回廊的祭司被瓮中捉鳖，尽数斩首；北崖祭所的符阵因核心断绝，自行崩塌，数十名教徒坠入深渊。战场清点开始，尸体堆积如山，皆被投入枯井封印。火焰在井口燃起，黑烟升腾，却不再凝形。
一名垂死教徒被拖至我面前，喉管已被割断，却仍用气音吐出几个字：“火未熄……种已生……”
我俯视他，未作回应。挥手，卫兵将其推入井中。火焰猛地一跳，随即恢复平静。
哈维尔走近，声音低沉：“主君，核心成员十七具，唯缺主持祭祀的高阶祭司。”
“不是缺。”我道，“是从未存在。那不过是个替身，用来承受仪式反噬的容器。”
他眉头紧锁：“首领已逃？”
“不。”我望向灰烬谷出口，“他不必逃。因为他知道，真正的仪式，早已不在这里完成。”
我召哈维尔近前，声音压得更低：“东部山路若有异动，不必请示，直接封锁。若遇阻挠，格杀勿论。”
他目光一震，终是沉声应下。
我转身面向残存的联军将士。灰袍旧部仅余三道灵体，身形黯淡，立于阵后。神国军士满身血污，却挺直脊背。
“此战非止平叛。”我开口，声音穿透山谷，“而是斩断腐根。你们所杀的，不只是叛徒，更是潜伏在秩序之下的毒脉。旧部之功，神国永记。从今日起，守夜之名，重归册籍。”
三道灵体微微颤动，似有回应，却未发声。
战事终结，我踏上归途。枯井火焰渐熄，风卷残灰。袖中铁片忽有微颤，初火残光映在眼中，一闪而过。那光不暖，反透寒意，如同冰层下的火苗，随时可能熄灭。
哈维尔随行于侧，欲言又止。我知道他想问什么——为何不追？为何不动威尔斯？为何任由那句“种已生”悬在空中？
我不答。因为答案尚未浮现。我只知道，当一个人开始怀疑自己最信任的赐火者时，权力本身便成了最危险的武器。
行至祭坛残阶，我脚步微顿。铁片再次震动，残光映出岩缝中一抹异色——半片墨石，边缘焦黑，内里却渗出暗红脉络，如同活物般微微搏动。
我蹲下，指尖触及石面。
石中脉络骤然收缩，仿佛感应到我的神血。