传令兵的声音在硝烟中炸开，我已抬步向前，靴底碾过碎石与血泥，踏向那半掩的洞口。
火光摇曳，映出岩壁深处人影杂沓，却不见人影靠近。 我未停步，长枪横握，目光扫过两侧岩脊——太高，太静，不适合藏兵，却正好滚石。
“斥候二人，持盾入内，十步为限。”我下令，声音压在喉间，不带起伏。
两人应声而入，盾牌贴地，缓缓推进。火光映在铁盾上，跳动如喘息。刚入十步，左上方岩缝骤然松动，巨石轰然坠落，正砸在退路上，尘烟冲起。另一侧暗口同时裂开，黑影涌出，刀光横扫，一名斥候盾斜，颈侧中刃，扑倒在地。另一人背靠岩壁，枪尖乱刺，终被三人扑倒，喉管被割，血喷在石上，蜿蜒如蛇。
我未动。
身后将士呼吸粗重，有人握紧了矛柄。我知道他们在等我下令强攻，冲进去，杀到底。但那不是将领该做的事。那是莽夫的路。
我抬手，指向洞口上方的岩脊：“后撤三十步。弓手，集火岩脊最窄处，箭上带火。”
队伍迅速后撤，弓弦绷响，十余支火箭腾空而起，钉入岩缝。火油残留其上，瞬间引燃，火焰顺着岩壁爬升。轰然一声，岩脊断裂，碎石如雨砸落，将洞口大半封死。烟尘弥漫，洞内火光骤灭，再无声响。
我站在原地，听着那死寂。
不是退了，是藏了。他们在等我进去。
我转身，扫视战场。尸体横陈，油罐倾倒，几处火堆仍在燃烧。我记起哈维尔那夜焚粮仓的情景——火油遇热爆燃，连带木料一并炸开，声如雷震。那时我还在外围督战，只闻其声，未见其势。如今眼前这些残罐，正是可用之物。
“搜战场，把所有油罐集中起来，运到洞口斜坡。”我下令，“工兵，把罐子滚进去，别砸，要稳。”
士兵们迅速行动。油罐被拖来，罐身沾血，有些已破裂，油液渗出，在地上画出暗色痕迹。我蹲下，手指抹过一罐底部，触到刻痕。借着火光细看，四字古朴庄重，竟是‘威尔斯封印’，这字样似曾相识，我眉头微皱，思索片刻。 我未言语，只将罐子翻正，示意继续。
十只油罐被依次滚入斜坡，深入洞内。火势未熄，烟雾缭绕，但足以点火。我再令弓手备火箭，待命。
“十人，精锐，伏于左翼岩后。”我指了处凹地，“若敌出，佯败后撤，引其追击。”
部署完毕，我亲自持枪上前，立于洞口前方五步。火光映在枪尖，微微颤动。
“射。”我下令。
火箭飞入，落于油罐之间。火苗舔舐油液，却未即燃。洞内寂静片刻，忽然传来低吼：“有诈！堵住入口！”
脚步声骤起，敌军从两侧暗道涌出，欲从侧翼包抄。我早有预料，挥手令伏兵现身，假意溃退。敌军果然追击，数十人冲出洞口，刀斧在手，面目狰狞。
就在此时，我猛然踏前一步，长枪脱手，如电掷出。
枪尖精准击碎最前一只油罐，玻璃碎裂，油液四溅。火星落入，轰然爆燃！火焰瞬间吞没斜坡，引燃堆积的木料与残油。紧接着，一声巨响自洞内传出——是火药。不知他们藏了多少，此刻被烈火引燃，地动山摇，岩壁震颤，碎石如雨砸落。
敌军大乱。追击者转身欲逃，却被火墙封住退路。有人扑地翻滚，有人嘶吼奔逃，撞入火中，化作火人。洞内残敌更是惨烈，爆炸撕开岩壁，数人被气浪推出，浑身着火，滚落石堆，惨叫不绝。
我未等火势稍减，已抽出腰间短剑，挥手：“骑兵，随我冲！”
十骑从侧翼杀出，马蹄踏过火堆，溅起火星如雨。我持枪在前，直贯敌阵中枢。一名敌将持斧迎上，斧刃劈来，我侧身避过，枪柄横扫其肋，听闻骨裂声，他踉跄后退。我回身一枪，自背心刺入，贯穿肺腑，将其挑起数尺，甩入火堆。
七人倒在我枪下，皆是一击毙命。其余残敌或跪地求饶，或疯癫挥刀，或自刎于石前。火势渐弱，浓烟弥漫，洞口已被彻底封死，再无出路。
“清点伤亡，收拢部队。”我下令，声音沙哑。
一名士兵从火堆中扒出一物，半熔的铜铃，铃身扭曲，刻有符文。他递给我，我接过，触手滚烫。符文歪斜扭曲，隐隐透着一股神秘气息，既似召唤之号，又似集结之令，我暗自揣度，将其收入怀中。
片刻后，工兵来报：“洞内无活口，岩层塌陷，已无法通行。”
我点头，望向战场。
尸堆如山，血浸石地，东隘口终归寂静。火光映在铠甲上，斑驳如锈。我摘下头盔，风吹乱发，脸上血污混着汗水，凝成硬壳。一名医官欲上前包扎，我摆手止住。
“把所有油罐残骸集中。”我道，“查底刻字，记下来源。”
士兵领命而去。
我立于石台，俯视战场。此战胜了，但胜得险。若非想起火油之效，若非识破诱敌之计，若非果断设伏，此刻倒下的，或许便是我。
一名传令兵快步而来，军靴踏在碎石上，发出脆响。
“将军，西谷发现新足迹，方向不明，似有脱离主道迹象。”
我皱眉，未语。
他递上一块碎木，半埋于血土中，我接过，翻看背面——刻有蛇形纹路，双蛇缠环，蛇眼处有凹点，似嵌过石粒。
我盯着那纹，良久。
“把这木片送去技研营。”我道，“标记为‘战场异符’，密级三等。”
传令兵领命欲走，我又叫住他。
“告诉技研官，若见相似纹样，无论何处，立即报我。”
他应声离去。
我站在原地，铜铃在怀中发烫，木片在手心压出浅痕。火势已尽，余烟袅袅，战场如坟。
远处，一名士兵正试图扶起倾倒的旗杆。旗面焦黑，边缘烧尽，仅剩半幅残布在风中轻晃。
旗杆刚立起一半，忽然倾斜，轰然倒下，砸在一名伤兵腿上。那人闷哼一声，未呼痛，只抬手，缓缓抹去脸上的灰土。
我转身，走向营帐。