战鼓擂动，在这紧张的氛围中，我目光紧紧锁定亚尔特留斯那边，他手仍悬在控制环前，迟迟未有动作。紧接着，能量源的光柱螺旋攀升，银白中泛出幽蓝，像是冻结的火焰，将战场上的残影一寸寸抽离，缠绕于柱身。北谷的岩层再次震颤，这一次，震动来自更深的地底，节奏缓慢，如同某种巨物的脉搏。
我抬起手，鼓槌落下。
三重连击，短、短、长。
“焚烬令。”
命令未出口，只以鼓声传令。静默区的盾阵应声裂开，翁斯坦跃上战马，金甲在冷光下泛出铁灰的色泽。他未戴头盔，面容如石刻般冷硬，目光扫过东线溃散的残军，又望向北谷深处那片被黑雾笼罩的核心阵地。骑兵列阵，长枪如林，蹄声未起，杀意已压过寒风。
哈维尔靠在盾墙边，大剑插地，剑柄上缠绕的皮带已被血浸透。他抬眼望我，未语，只将左手按在胸口，行了个最古老的军礼。我点头，他便拔剑，转身走向静默区中央。护卫欲随，他抬手止住，独自立于装置之前，背对光柱，面朝北谷。
骑兵冲锋的轰鸣撕裂战场。
翁斯坦率部直扑敌阵咽喉。叛军残部从断崖两侧涌出，身披破袍，手持锈刃，眼中泛着不似活人的青光。他们不退，不避，见马便扑，以肉身撞枪，以骨血阻路。数骑翻倒，战马哀鸣，还未起身，便被数人压住，利刃刺入咽喉。翁斯坦未停，长枪横扫，将三人连串挑起，甩入火堆残骸。火未燃，只余焦骨，却仍腾起一股黑烟，缠上枪杆。
他弃枪，拔腰间短斧。
三人小队突前，轮番冲击。每一次逼近，那首领的身影便如雾般淡去，枪斧落空，只斩下一片阴影。他披着由灰烬织成的战甲，肩头插着半截断枪，正是翁斯坦在东线所掷。可那伤口不流血，只逸出缕缕黑气，随呼吸吞吐。
“虚化三次，必有间隙。”翁斯坦低喝。
第二轮冲锋，三骑呈品字形压上。左侧骑士被阴影绞杀，右侧者枪尖擦过首领肩甲，引出一声闷响。首领身形一滞，右肩黑气翻涌，显是虚化将尽。翁斯坦策马疾冲，手中断枪猛然掷出，钉入其左膝。
首领跪地，怒吼如兽。
翁斯坦跃下马背，长剑直取首领。首领欲引咒语，一道黑流击中翁斯坦肩甲，他却毫无退缩，剑锋直透首领颅顶。
首领身体剧烈抽搐，黑石自掌中滑落，滚入尘土。他口唇开合，声音嘶哑如砂纸磨骨：“你们……只是……前奏。”
话音未落，头颅后仰，再不动弹。
翁斯坦拔剑，黑血顺刃而下，滴入地缝，瞬间蒸腾为灰。他未看尸体，只抬头望向北谷高崖——那里，一道黑影正缓缓后退，隐入石缝。他未追，只将剑尖插入地面，单膝跪地，喘息粗重。肩甲腐蚀处渗出黑液，顺着臂甲流入手套，指尖已发紫。
静默区，光柱开始扭曲。
原本笔直升腾的光束，忽然向北谷方向倾斜，像是被某种力量牵引。地面裂开细纹，黑色气流从缝隙中喷涌而出，如活物般扑向装置。哈维尔横盾于前，盾面刻有初火符文，此刻正发出微弱红光。黑流撞击盾面，发出如骨节折断的脆响，符文一道道崩裂。
“后撤。”他低喝。
护卫迟疑，未动。
“这是命令。”
众人退至外围，只余他一人立于阵心。光柱的嗡鸣愈发尖锐，装置外壳开始龟裂，银白纹路转为暗红。哈维尔将大剑插入盾后地面，双手紧握盾沿，脊背挺直，如山岳矗立。
此时，黑流如同疯狂的野兽，第三次汹涌袭来。哈维尔横盾于前，目光坚定，他已做好独自应对的准备。
盾面符文尽数碎裂，边缘卷曲，金属如蜡般熔化。哈维尔双臂剧震，指节发白，脚下地面寸寸塌陷。他咬牙，将右脚向前半步，稳住重心。大剑在震颤中发出哀鸣，剑身出现裂纹。
光柱忽然收缩，如巨兽收腹，随即轰然爆发。
一道纯白光波以装置为中心扩散，所过之处，黑流如雪遇阳，尽数消融。北谷高崖上的石壁剧烈震颤，刻痕一道道崩解，那“三弧两横”的符号在强光中化为齑粉。岩层深处传来一声闷响，似有巨物沉入地底，再无声息。
光柱缓缓收敛，最终熄灭。
装置外壳崩裂，核心舱内，技师的遗体已碳化，双手仍插在接驳口。
哈维尔双膝跪地，盾牌脱手，砸入焦土。他低头，胸口起伏，却未倒下。
我走下指挥台，步履沉重。
翁斯坦已斩杀首领，叛军中枢瓦解。哈维尔以身阻流，净化完成。战场死寂，唯有风掠过焦土，卷起灰烬。
我行至静默区，俯身拾起那枚黑石。表面冰冷，内里似有微光流转。它曾与剑锋相击，留下一道细痕，如今却如新生般光滑。
哈维尔缓缓抬头，目光落在我手中的黑石上。
他嘴唇微动，声音极轻：“那不是……他们的……东西。”
我未答，只将黑石收入袖中。
北谷方向，岩壁上那道“三弧一横”的刻痕，在光柱熄灭的瞬间，竟微微发亮，如同呼吸。我凝视片刻，抬手轻触王冠。
初火结晶上，那道细纹，已延伸至底缘。