断崖残营的灰烬中，那枚未燃尽的残片还在微微震颤，而就在此时，玉阶之下，灰烬落入匣中，火光彻底断绝。
我指尖触到那封战报，纸面尚存一丝余温，仿佛从断崖的冷风里刚被带回。**哈维尔率领精锐士兵，从战火纷飞的断崖残营归来，将威尔斯最后的痕迹，连同那枚熄灭的残火一同带回了神殿。**哈维尔跪在阶下，甲胄未卸，盾牌斜倚身侧，大剑仍缚于背。他未抬头，只将一卷残破的羊皮推至玉阶边缘——那是威尔斯最后的痕迹，连同那枚熄灭的残火一同封存。
我展开战报，字迹简练，无多余修饰。最后一行写道：“威尔斯倾覆木匣，残火自灭，未作抵抗。”
我的指节微微收紧。那双曾在神殿阶前低垂的眼，那抹掠过瞳底的异光，此刻终于沉入死寂。他曾握着初火的余烬，以为那是通往权柄的引路之火，却不知那火本就不属于凡人之手。它只映照忠诚，不庇野心。
“带回此物者，还有一件。”哈维尔低声道，从怀中取出一片焦黑的残片，边缘扭曲如枯叶，符文呈逆时针螺旋，与初火纹路相悖。他未多言，只将其置于祭坛边缘。
那团悬浮于王座下的残魂，向内蜷缩，光晕微颤，竟不触此物分毫。**它的抗拒似乎蕴含着某种超越寻常叛乱的深意，似在诉说着某种对火之本源的否定。**我凝视良久，终未命人焚毁。此非寻常叛乱遗物，而是某种对火之本源的否定。我低声下令：“封存，仅‘影炉’可启。”
哈维尔领命退下，脚步沉稳，未带一丝迟疑。他是我手中最钝的刃，却也是最可靠的盾。忠诚无需言语，只需执行。
殿门闭合，密室重归寂静。我独坐于王座之前，案上摊开四份卷宗——四位贵族，四位曾立誓平乱的边陲之主。威尔斯已灭，其余三人尚存，然其忠伪，尚未分明。
我提笔，蘸墨，开始书写评估。
东部贵族，威尔斯曾联络者。战报中提及“东谷接应”，虽我当庭驳回为反间之计，然其领地确为叛军退路枢纽。他未出主力，仅遣偏师，却在谈判时索要三分之一封地。贪而不愚，知进退，然野心已露端倪。不可轻纵。东部贵族虽未出主力，却似在暗中观察战局，其谈判索要封地之举，莫非早有后手？
南部贵族，曾在血契台上藏血于袖。此非疏忽，而是刻意。血契本为神前盟誓，血落灰烬方显诚心，他却将血隐去。此举若为自保，尚可宽宥；若为他用，则其心已悖于神火。需察其私行，尤重其与流放者的往来。
西部贵族，索要初火残魂最急者。彼时我收归残魂代管，其退场时指尖划过祭坛灰烬，低语“火熄之时，王座自倾”。此言非怒，而是预言。其对初火之理解，已超寻常贵族。或仅为怨愤，或另有依凭。不可放任其领地自控祭火仪式。
笔尖微顿，墨滴坠落，恰好覆住“宜”字末笔，形成“宀”下藏“一”的异形。我未重写，任其留存。字迹既成，便为天意。
火不认叛者，却未焚尽余毒。
我抬手，权杖轻点地面。王座下的初火残魂微微震颤，光影投于石壁，映出四道轮廓。威尔斯的身影已消散，其余三人明暗不定。其中一道——东部贵族的光影——竟浮现出鳞状纹路，如旧日古龙鳞甲的投影，一闪即没。
我未惊动。
此非幻象，而是火之警示。初火能映照灵魂之真貌，哪怕其人尚在神殿之外，只要其名入评估，火必回应。那鳞纹非其本相，而是其内心所向的投影。他所依仗者，或非神火，而是别的力量。
我合上卷宗，将评估书置于密匣。结论已定：分而察之，纵其自治，收其兵权。三贵不可骤动，削权如风，必激起乱流。今当以静制动，以眼代刃。
殿外传来脚步声，铠甲与石阶相击，节奏沉稳。翁斯坦到了。
他入殿，未跪，只抱拳行礼。他的目光扫过祭坛，停留于那片被封存的符文残片上，眉头微蹙，却未发问。
“战事已终。”我开口。
“威尔斯已伏诛。”他接道，语气平稳，却藏着一丝未尽之意。
“然火未安。”我将评估书推至案前，“三贵尚存，忠伪难辨。”
翁斯坦上前一步，声沉如铁：“威尔斯已败，其余若不速制，必再生乱。今军心可用，民心未疲，正该一举削藩，以绝后患。”
我抬手止言。
窗外，初火微光洒入，映在玉阶上，如一层薄霜。我望向那光，道：“火将熄时，最忌骤风。削权如风，乱自内生。今当以静制动，以眼代刃。”
他沉默片刻，终是低头：“遵命。”
“你即刻调派‘影炉’密探，潜入三贵领地。”我下令，“重点监察其与流放者、异端的接触。凡有私会、密信、异火仪式，皆报于我。”
“是。”
他转身欲退，铠甲缝隙间，一片枯叶悄然滑落，无声坠于石地。叶脉扭曲，呈逆时针螺旋，与那符文残片如出一辙。
我未点破。
此叶非今日所沾，而是自威尔斯领地归来时便已附着。它曾穿过战场、矿道、断崖，最终落于神殿回廊。无人察觉，连翁斯坦自己亦不知其存在。
我低头，目光再次落于那异形字上——“宀”下藏“一”。
密室烛火微晃，残魂最后一次轻颤，光影在石壁上缓缓拉长。东部贵族的轮廓再度浮现，鳞纹比先前更清晰，边缘微微蠕动，似在呼吸。
我伸手，将评估书收入袖中。
殿外，翁斯坦的脚步声渐远，枯叶静卧于地，叶脉与石缝相接，仿佛生根。