卡戎跪在麦田边缘的画面仍冻结在监控屏上，锁链残端嵌入土壤，符文朝向议会厅的方向。我将断鳞从裂痕中抽出，黑液顺着臂甲接缝爬行，像有意识地避开焦痕最深的部位。它不再回应血契，反而在皮下形成微弱搏动，与排水渠的抽取节奏完全同步。
我抬起右臂，秘银臂甲的裂纹已蔓延至肘窝。关节僵硬，不是机械故障，而是内部组织开始排斥金属。我用断鳞刺入掌心，血滴落在控制台残存的导能槽中。黑液立刻逆流，沿着能量残留的路径回溯，终点停在卡莱娜面具的右下缘。
她站在墙侧，面具花纹静止，但脑波频率仍在波动。我走近，血顺着断鳞滴在她面具边缘。符文开始发烫，扭曲，像被高温灼烧的蜡。她抬手想按住，指尖刚触到面具，整片左脸的符文结构突然崩解，碎成细小的黑色结晶，簌簌落下。
“你转发的不只是信号。”我抓住她肩头，声音压得极低，“是你吞下去的每一份加密情报。它们在你胃里结晶，再被你吐进熔炉——那是你真正的传递方式。”
她喉咙动了动，却没发出声音。我将秘银臂甲残余能量注入她颈侧神经节，强制激活声带。她的嘴唇颤抖，终于开口：“我……向熔炉吐出的不是秽物……是解码后的密报……用初火的温度重铸信息素……只有母亲能读取……”
话未说完，她面具剩余部分骤然龟裂。右脸暴露出来——皮肉焦黑剥落，颧骨处嵌着一枚微型咒文接收器，表面覆盖着与夜莺匕首相同的青铜纹路。接收器连接着细如发丝的导管，贯穿下颌，直通食道。她的呕吐不是失控，是定期清除体内积聚的加密结晶。
艾瑞莉娅坐在原位，光轮未再开启。莉亚的毒刺已收回，但手指仍搭在腰间药囊上。伊瑟琳的辫子不再发光，27股编辫垂落肩头，像一排熄灭的阵枢节点。瑟琳娜依旧抱着傀儡，手指缓缓抚过领结边缘，动作轻柔，却带着某种固定节律。
我松开卡莱娜，她踉跄后退，靠在墙上。黑色结晶从她嘴角渗出，随呼吸碎裂脱落。她没有试图掩饰，只是低声道：“我传给你的每一份情报，都藏了三重信息。第一层是给夜莺的假数据，第二层是给你的加密指令，第三层……是给瑟琳娜的唤醒信号。”
“为什么是熔炉？”我问。
“因为只有初火能同时焚烧与保存。”她咳出一小块完整结晶，落在地面，发出金属撞击声，“我吐出的每一粒，都带着一段被净化的记忆。你读取它时，也在读取我被迫吞下的全部罪证。”
我低头看向自己右臂。秘银臂甲突然发出断裂声，三道固定扣逐一崩开，整片装甲滑落，砸在地面。焦黑的皮肤暴露在外，从手腕蔓延至肩胛，表面覆盖着细密的黑色结晶，正以肉眼可见的速度生长。它们不是附着，而是从皮下析出，像骨骼外翻。
我试图用断鳞封印，将血滴在结晶边缘。符文刚亮起，黑晶便绕开血迹，继续向锁骨方向蔓延。它们不受咒术约束，反而在模仿某种更原始的构造——与镇魂钉的纹路极为相似。
“你早就知道。”我盯着卡莱娜，“你看过我的身体数据，知道初火灼伤会结晶化。你故意不报，等它失控。”
她点头，声音微弱：“因为那一刻，你才会真正明白——我们都不再是纯粹的魔女。你是初火的容器，我是情报的通道，她们……都是系统的零件。而艾薇拉，是唯一被钉死的活体核心。”
艾瑞莉娅忽然开口：“如果镇魂钉源自母亲的阵枢设计，那她的死亡从一开始就是系统的一部分。我们不是在封印叛徒，是在执行预设的清除协议。”
“所以你们才需要一个‘活的共鸣板’。”莉亚冷笑，“能同步所有人咒术波动的艾薇拉，不是被发现是傀儡，而是被选中成为祭品。因为她太完整，反而威胁到了系统的稳定性。”
伊瑟琳低头看着自己的手：“我加固城墙时注入过量初火，导致石头结晶化。现在看来……那不是事故。是某种复制——把防御阵枢的结构，强行植入现实。”
瑟琳娜终于抬头。她将傀儡轻轻放在桌上，手指解开旧领结，从袖中取出一条新的。布料粗糙，缝线歪斜，明显是手工所制。她开始系领结，动作缓慢，却异常精确——第一圈，绕三针；第二圈，再三针；第三圈，依旧如此。
我盯着她的手。那不是随机动作。是某种仪式的复现。
“你教过她这个。”卡莱娜看着我，“七年前，艾薇拉还活着的时候。你说这是‘稳定咒文锁链的结法’，让她每天练习。后来……她把这个教给了瑟琳娜。”
我记起来了。艾薇拉的脊椎植入咒文锁链后，需要定期调整神经接驳点。我教她用特定结法固定连接器，防止移位。那结法有三层，每层三针，共九道固定点。后来锁链被拆解，仪式却留了下来。
瑟琳娜的手指停在第三圈末端。她没有打结，而是将线头轻轻塞进布料夹层。然后她抬头，直视我：“你说艾薇拉是反咒术派的傀儡，可有没有想过——真正被操控的，是主持封印仪式的你们？”
我没有回答。右臂的结晶已爬至肩胛，触碰到颈后焦痕。一阵熟悉的灼痛传来，与艾薇拉被钉入心脏时的感觉完全一致。不是记忆，是生理共鸣。
卡莱娜靠在墙上，呼吸越来越慢。她体内的接收器开始闪烁，频率与排水渠抽取同步。夜莺组织仍在试图接管她，但她已无法再传递信号。她的身体成了废站。
我弯腰拾起秘银臂甲。金属内侧沾着黑色结晶碎屑，与卡莱娜吐出的完全相同。它们不是污染物，是某种信息载体。我的身体在无意识地生成它，就像熔炉生成余烬。
“你说你藏情报于呕吐物……”我看着卡莱娜，“那我这具身体，是不是也早被初火改造成另一种信使？”
她没有回答。她的右眼开始失焦，接收器的光渐渐熄灭。最后一块结晶从她嘴角滑落，掉在地面，滚向瑟琳娜的脚边。
瑟琳娜弯腰捡起它。晶体在她掌心停留片刻，然后被她轻轻放进傀儡的衣袋。她重新抱起傀儡，手指再次抚上新领结，开始系第一圈——绕三针。