血顺着臂甲内缘流进靴筒，每走一步都像踩在烧红的铁钉上。我扶住密道石壁，掌心压住右臂裂开的封印，焦痕边缘的皮肉已经发黑，渗出的血带着初火的余温，在指尖凝成暗红珠子，滴落在地时发出轻微的嘶响。
三步之外，地面浮现出残影——七道虚线围成环形，缓缓旋转。那是艾薇拉被钉入熔炉时的咒阵残迹，此刻正随着我体内能量的波动重新显现。我咬破舌尖，将一口血喷在掌心，以血契强行压下共鸣。符文暗去，但痛感未退，反而更深地钻进骨髓。
医疗部入口在前方十步，青铜门紧闭，守卫瘫坐在地，头歪向一侧，呼吸均匀得不像活人。我抽出一片秘银臂甲的碎片，嵌入门缝。锁芯转动时没有声音，仿佛整个空间都被抽走了空气。
推门而入，药汁的苦味混着腐肉的气息扑面而来。外厅空无一人，诊疗台上的符文屏显示“常规诊疗”，可能量读数却远超负荷。我绕过前台，直奔主手术室。门未锁，开了一条缝。
里面亮着红光。
我推门进去。
解剖台上躺着一个胎儿，皮肤呈半透明状，脊椎处缠绕着漆黑的锁链，每一节都泛着幽蓝光泽。那不是金属，也不是咒文刻痕——它在动，像活物般缓缓蠕动。锁链末端插入颅骨，另一端没入胸腔，围绕心脏盘绕七圈。
莉亚站在台边，手腕绷带早已浸透深褐色药液，指尖一根毒刺正抵住胎儿心脏位置。她没穿医疗袍，只披着染血的围裙，银发用皮绳随意扎起，左眼被发丝遮住，右眼瞳孔收缩成针尖大小，盯着解剖台上的生命体征仪。
“你没权限打开b7区反应堆。”我说。
她没回头，毒刺微微下压：“但它自己醒了。三分钟前，心电波形从平直跳成正弦，脑波活跃度达到成年魔女的八成。它在看我。”
我握紧权杖，向前一步：“叫停实验。”
“叫停？”她冷笑，毒刺刺破皮肤，一滴黑血涌出，立刻被锁链吸收，“它体内有初火种子，不是植入的，是自己长出来的。你知道这意味着什么吗？不是容器，是进化。”
话音未落，胎儿突然睁眼。
没有瞳孔，整片眼球被旋转的符文填满。锁链剧烈震颤，发出尖啸——不是通过空气传播的声音，而是直接刺入脑海的高频震荡。我右臂焦痕猛然炸开，鲜血喷溅在墙上，留下一片扇形血迹。
医疗部所有咒术阵列同时失控。天花板的照明扭曲成螺旋，墙壁上的符文浮空而起，像被无形之手搅乱的棋盘。空气开始折叠，视线错位，我看见自己的手出现在不该出现的角度，仿佛身体被拆解后重新拼接。
我单膝跪地，权杖撑住地面，试图以初火稳定空间。但初火感知被屏蔽了，就像火焰突然失去了热源。那尖啸还在继续，越来越急，像是某种东西正在被唤醒。
“你做了什么？”我嘶声问。
莉亚拔出毒刺，将整根刺入胎儿胸腔：“我在测试极限。看看它能吸收多少能量。”
锁链发出金属断裂般的脆响。胎儿胸口凹陷下去，随即猛地鼓起。七支镇魂钉从脊椎锁链中弹出，悬浮半空，钉尖朝下，排列成与艾薇拉封印时完全相同的方位。
然后，它们爆了。
幽蓝火焰从胎儿七窍喷出，瞬间吞没整个手术室。警报响起，红光闪烁，但声音像是从水下传来，模糊不清。我强行站起，权杖横扫，凝出一道火墙隔开火焰。莉亚被掀到墙角，撞翻了一排药柜，玻璃碎裂声中，几瓶标着“胚胎稳定剂”的药剂滚落。
我冲向解剖台，想切断能量源。但胎儿已经不在台上。
它漂浮在半空，脊椎锁链完全展开，像一张活体蛛网，将整个房间的咒术回路连接在一起。它的嘴张开，没有声音，但我听见了——
“母亲。”
不是语言，是记忆的回放。艾薇拉最后一次叫我时的声音。
我后退一步，背抵墙壁。焦痕的血顺着指尖滴落，正好落在墙角一个隐蔽的金属暗格上。格子原本被药柜遮住，此刻因撞击移位，露出一条缝隙。血渗入缝隙，暗格“咔”地弹开。
里面堆着颅骨。
婴儿大小，共十二具，整齐排列。每一颗颅骨上都刻着相同的符文，深浅一致，像是同一双手在同一时间刻下的。我蹲下身，伸手触碰最近的一颗。
颅骨转动了。
眼窝对准我。
接着是第二颗、第三颗……所有颅骨缓缓转向我，动作整齐得如同被同一根线牵引。符文开始发光，蓝得发紫，像是被注入了初火余烬。
它们拼出图像。
第一幕：艾薇拉悬浮在熔炉之上，七支镇魂钉从天而降，贯穿她的心脏。她的身体没有挣扎，只有手指微微抽动，像是想抓住什么。
第二幕：执钉的手。右手。焦黑的指痕清晰可见，从掌心蔓延至手腕。是我的手。
第三幕：钉入最后一支时，艾薇拉睁开眼。瞳孔分裂成四重光轮，与艾瑞莉娅施法时的状态完全一致。她的视线穿过熔炉火焰，直直望向我。
图像定格。
她嘴唇微动。
我听见了。
“为什么是你。”