我收回手，麦种的余烬在风中散尽。高塔下的光点仍在闪烁，像是整座城市睁开了眼睛。 我没有动，银发贴着脸颊垂落，遮住左眼视野的一角。那片区域忽然泛起灼痛，不是来自外界，而是从颅骨深处渗出的闷烧感。
议会厅的大门在我面前裂开一道缝，金光从缝隙里爬出来，顺着石砖蔓延。我抬脚踏入时，龙鳞项链自行浮起，断裂的两端在空中对接，投下环形结界。大厅内空气凝滞，艾瑞莉娅站在东侧高台，身后七名研究院导师并列而立，手中握着镇魂咒具。她们的瞳孔分裂成四重光轮，正缓缓旋转。
西侧则是一片静默的布影。瑟琳娜抱着她的粗布傀儡，三十六具同类伫立在她身前，排列整齐。每具傀儡的领结都系得紧实，手腕处缠绕着褪色药带，与医疗部那些改造体如出一辙。
“你们不该来这里。”我说。
艾瑞莉娅没有看我，她的视线钉在瑟琳娜身上。“他们体内已经植入了镇魂钉原型，脊椎缠绕活体咒文。这不是治疗，是污染。”
瑟琳娜低头，手指抚过怀中傀儡的衣领，重新系了一遍结扣。“你说的是孩子，”她的声音很轻，“上个月死于辐射病的孤儿，被你列为‘无价值样本’的那个男孩——他现在能走路了。”
“但他不再是人。”艾瑞莉娅举起咒具，金属杆顶端浮现出微型符阵，“为保持咒术纯净，必须清除隐患。”
话音未落，低频震波扩散。三具前排傀儡胸口炸裂，金色丝线从中喷涌而出，像活物般抽搐扭动。其中一根擦过我的手臂，秘银甲发出细微鸣响，焦痕随之蔓延。
我没有阻止。
瑟琳娜也没退。她将傀儡举到胸前，指尖轻轻拨动它的下巴。下一瞬，那布偶开口说话了，声音叠着二十七道童声：
“我们要活着，也要名字。”
我右臂猛然一紧。锁链纹路自肘部向上攀爬，刺入肩胛。那不是物理压迫，是记忆的回响——艾薇拉最后一次手术前，躺在熔炉边缘，说的也是这句话。
伊瑟琳的声音从后方传来。她跪坐在阵枢终端旁，二十七股发辫尽数插入主轴接口，发丝间渗出血珠。“地下通道已全面激活，”她咬牙念诵，“所有克隆体正沿旧龙脉向中心汇聚，速度超出预估。”
“你能定位源头？”我问。
“能。”她抬起脸，嘴角带血，“但系统已被覆盖。防御阵图显示的不再是威胁等级，而是……某种仪式进程。”她递来一块符文石板，上面刻着不断跳动的数字：7832。
那是正在移动的个体数量。
艾瑞莉娅突然转身。“姐姐，你还以为自己在守护什么？”她的面具花纹剧烈变化，“你看到的是敌人，还是妹妹？”
伊瑟琳没回答。她只是把石板按进地面，用血补全最后一段符线。投影升起，映出地底结构：无数细小光点沿着古老岩层前行，最终汇入救济院下方空腔。那个位置，曾是艾薇拉最后接受治疗的地方。
大厅陷入沉默。
我伸手触碰项链，想要解除结界。就在指尖触及断口的刹那，它剧烈震动起来。六道影像浮现半空——六个女儿的脸依次显现，全都戴着秘法面具，可面具下的皮肤正在溃烂，露出底下交织的金色脉络。
幻象只持续了一瞬。
我知道这是什么。每一次我下令销毁反咒术文献，每一次我将异议者送入熔炉观察，每一次我在深夜抚摸这截龙鳞时压抑住的犹豫——它们都在这里，以最直接的方式还给了我。
我摘下项链，按进胸口。初火灼伤的位置传来剧痛，压过了幻觉。喉咙里涌上一股腥甜，我咽了下去。
“够了。”
我没有走向任何一方。我走到大厅中央，背对艾瑞莉娅，面朝瑟琳娜，慢慢跪下。
这个动作不是臣服。是我唯一能做的屏障。
身后传来一声冷笑。不是艾瑞莉娅，是伊瑟琳。她瘫坐在终端前，发辫散乱，手里仍攥着染血的石板。“母亲跪下了，”她说，“可谁来告诉她，这些孩子的眼泪也是真的？”
瑟琳娜抱着傀儡，向前迈了半步。她的嘴唇微动，似乎想说什么，最终只是将傀儡的领结又系紧了些。
就在此时，厅外传来第一声震动。
不是来自地底，而是天空。
医疗部主楼顶端的金色光柱彻底成型，直贯云层。那光芒不再闪烁，而是稳定搏动，频率与心跳一致。紧接着，整个城市的地下传来规律震颤，如同千万双脚掌同时踏地。
伊瑟琳猛地抬头。
“它们醒了。”
我仍跪着，听见自己呼吸变得沉重。项链落在膝上，黯淡无光。右臂的锁链已爬至脖颈，每一次脉动都带来灼烧般的知觉。
瑟琳娜终于开口，声音很轻：“你不该跪我们。”
我没回应。
她也没等回应。她只是抱着傀儡，站到了我身侧，与我对峙的方向完全相反。她的影子落在地上，和那些布偶连成一片。
艾瑞莉娅握紧了手中的镇魂咒具，指节发白。她身后那七名导师也开始低声吟诵，咒文在空气中凝结成细小的裂纹。
伊瑟琳挣扎着站起来，扶着终端边缘。她的二十七股发辫只剩十几根完好，其余断裂处还在滴血。“数据已记录，”她说，“路线、数量、时间节点……全部传输出去了。”
“传给谁？”艾瑞莉娅冷冷问。
伊瑟琳看了她一眼，没说话。
大厅外的震动越来越强。地面开始出现细微龟裂，裂缝中渗出金色液体，迅速凝固成符文形状。那些符号不属于现有咒术体系，却与艾薇拉生前最后使用的共鸣阵列高度相似。
我抬起手，想撑地起身。可就在这时，耳边响起一阵低语。
不是通过空气传播。
是从我体内传出的。
七个声音，重叠在一起，节奏整齐：
“母亲。”
我僵住了。
艾瑞莉娅的咒具指向我。“你听到了吗？”她问，声音竟有一丝颤抖。
我没有回答。因为我知道那不是问我。
那是对着整个大厅说的。
瑟琳娜怀中的傀儡突然抬头，布缝的眼睛直视前方。它张开嘴，发出一个不属于任何孩童的声音：
“我们准备好了。”