怀表停摆的瞬间，玄寂就知道时间到了。
他站在白石神庙地宫出口，手指按在石壁上，感知着整座城的能量流动。北境防线的复合防护罩还在运行，但循环节点已经断裂。这不是系统故障，是有人切断了主回路。维兰特动手了，而海拉那边不会立刻察觉。
他转身走向腐蚀区，脚步很轻。长袍下摆扫过地面，神术自动修正每一步的落点，让他的影子始终藏在裂痕深处。他知道维兰特能看见一切被神性标记的东西，所以他提前切断了与锁链网络的连接。现在他是盲点，也是诱饵。
星轨阵中央的地表早已龟裂，符文被腐蚀成灰白色。玄寂走到阵心，蹲下身，将手掌贴在最深的一道裂缝上。皮肤接触的刹那，残留的元素震荡顺着神经窜上来。他没躲，任由那股刺痛蔓延至肩胛。
这是他布下的最后一套锁链陷阱，埋在地下三层，用的是初代星轨仪的残片做触发核心。只要维兰特靠近，就会激活共振。但他也知道，对方不会轻易踏入阵中——除非阵眼里有个值得收割的目标。
所以他来了。
风从裂谷吹来，带着腐沼的腥气。玄寂抬起右手，指尖划过左眼空洞的眼窝。那里已经没有眼球，只有干涸的血痕和一道凝固的逆向星轨符文。这是他付出的代价，也是他计划的一部分。
他等了不到十分钟。
金色雾气从四面八方渗出，像是从石头缝里长出来的。雾气不扩散，只围绕着他形成环形屏障。然后，维兰特走了进来。阳伞轻转，伞骨发出细微的摩擦声。
“你切断了连接。”维兰特说，“真是……天真。”
玄寂没动，也没说话。
“你以为我不知道你在做什么？”维兰特走近两步，声音像在念诗，“你把自己变成孤立节点，想引我进陷阱。可你忘了，你的神性粒子早就被我取走过三次。你的每一次呼吸，都在为我指路。”
玄寂依旧沉默。
维兰特笑了。他抬起手，指尖泛起金光。一道细线般的能量射出，钉入玄寂右肩。玄寂身体一僵，但没有倒下。
第二道金线刺入胸口，第三道贯穿左腿。三处禁制同时生效，玄寂全身肌肉瞬间失去控制。他跪倒在地，双膝砸在碎石上，发出沉闷声响。
“你守护的知识，终将吞噬你。”维兰特俯身，手指捏住玄寂下巴，“就像你父亲被烧死时那样。你知道最可笑的是什么吗？你明明可以活下来，却选择了和他一样的路。”
玄寂喉咙滚动了一下。
舌底那颗硬物还在。
百年来，他从未取出过这枚元素结晶。它是初代星轨仪最后的核心碎片，未经任何污染。他曾发誓不到绝境不用它。现在，就是绝境。
维兰特伸手，朝他右眼探去。“让我看看，你的眼睛里还剩多少光。”
就在指尖触碰到眼皮的瞬间，玄寂咬了下去。
“咔”的一声，结晶碎裂。
一股银白色的能量从他口中爆发，如同高压水流冲破闸门。空气剧烈震颤，地面裂缝中骤然射出数十条银白锁链。它们破土而出，无视金色雾气的干扰，直扑维兰特。
维兰特反应极快，阳伞一旋，伞面展开形成空间屏障。但锁链不是实体攻击，而是基于秩序法则的定位捕捉。三条主链精准穿透屏障，两条缠住手臂，一条贯穿右肩。
“呃——”维兰特第一次发出痛苦的声音。
锁链深入血肉，还在继续推进。他猛地后退，阳伞爆开一团金雾，强行撕断两根锁链。但肩上的那条没断，反而越收越紧。
玄寂趁机抬手，掌心拍向地面。埋藏在地下的微型阵列全面激活，剩余锁链从四面八方绞杀而来。维兰特挥动阳伞格挡，动作已不如先前流畅。
“你……用了什么？”维兰特喘息着问。
玄寂终于开口，声音沙哑：“你拿走的……只是外壳。”
维兰特盯着他，忽然笑出声。“所以你是故意的？让你的神性粒子被我获取，就是为了让我放松警惕？”
玄寂没回答。他知道自己撑不了多久。结晶的爆发正在摧毁他的内脏，右眼金银双色忽明忽暗。锁链开始回缩，自动缠绕在他残破的身体周围，形成保护环。
维兰特拔出肩上锁链，鲜血顺着手臂流下。他低头看着伤口，又抬头看玄寂，眼神变了。
不再是嘲讽，也不是疯狂，而是一种近乎孩童的好奇。
“你终于……也痛了。”他说。
话音落下，他退入身后突然裂开的深渊缝隙。金色雾气随之消散，只留下几缕未燃尽的神性粒子，在空中缓缓飘散。
玄寂没能追击。
他跪在地上，嘴角溢出黑血。锁链护住要害，但身体已经到极限。他想站起来，试了两次都没成功。第三次，他用手撑住地面，指尖划过一道裂痕。
血滴了下来，落在星轨阵的缝隙里。
一滴，两滴。
血迹顺着古老符文的轨迹蔓延，竟与某些断裂的线路重新连接。微弱的银蓝色光从地下渗出，和北境防线防护罩中的光芒一模一样。
玄寂抬头看向天空。血月依旧悬挂，但边缘已经开始模糊。他知道海拉会来找他。她一定能读懂这些血迹的含义。
他抬起右手，想在空中写下什么。可能是坐标，也可能是警告。但手指刚动了一下，力气就没了。
手臂垂落。
血珠顺着指尖滑下，掉进石缝，消失不见。
远处风沙渐起，开始掩埋地上的痕迹。但有一道血线已经渗入深层脉络，正沿着地脉悄悄流向城中心。
玄寂闭上仅存的右眼。
风刮过他的衣角，卷起一片灰烬。