“砰！”
那一拳势若雷霆，鬼族首领根本来不及反应，结结实实挨了个正着！
“咳——”
一大口鲜血喷涌而出，他一手死死按住胸口，另一手仍紧攥着那颗诡异的鬼头颅。
“轰！”
只听一声闷响，他的头颅骤然爆裂，化作滚滚黑雾，在空中扭曲几息后，彻底消散于天地之间！
一代鬼族强者，就此陨落在凌然手中！
斩杀对手后，凌然从半空中徐徐落下，足尖轻点，稳稳站上一块残存的巨石。
忽然间，他察觉到一丝异样——这块石头的气息，似乎与别处不同。
定睛一看，只见石面泛着淡淡紫光，晶莹中透出古老韵味。
“原来如此……难怪整座山脉会剧烈动荡，竟是因这紫晶石在作祟。”
凌然眼中精光一闪，心念微动，那紫晶石顿时脱离原位，飞入他掌心。
他毫不犹豫将手覆其上，刹那间，一股奇异能量顺着手臂涌入体内，迅速流遍四肢百骸。
这股力量仿佛在重塑他的躯体，洗涤经脉、淬炼筋骨，每一寸血肉都在发生蜕变！
那种舒畅感难以言喻，皮肤变得柔韧富有弹性，肌肉与骨骼不断发出细微的噼啪之声，宛如新生。
不过十几个呼吸的工夫，凌然体内灵力已然充盈至极，澎湃如江河奔涌。
他清晰感知到，自己的修为已迈入大乘初期，距离巅峰之境，仅差一线！
他抬眼望向远处那具残破的鬼族首领尸身，眸底掠过一丝冷意，低语道：“这一次，由我亲手为你画上句号。”
言罢，身影一闪，再度出现在尸体旁，一记龙虎镇山手悍然拍下，直击其首！
“轰！”
头颅再度炸裂，黑气四溢，如烟似雾，四散飘零。
“看你还能玩出什么花样。”
凌然冷笑一声，目光中尽是不屑，转身欲走。
却不料，一团漆黑火焰猛地从残骸中窜出，疾速升腾，凝聚成一只遮天蔽日的黑鸟，双翼一展，竟化作一柄巨刃，挟着腥风朝凌然当头劈来！
“嗯？”
凌然眉头一皱，感受到那刀锋中蕴含的凌厉煞气，心中微惊——没想到这家伙还藏有这般后手！
但他神色不变，身形一闪，险之又险地避开了这一击。
黑刃斩落地面，瞬间撕裂大地，留下一道深不见底的沟壑！
凌然凝视那裂痕，暗自心惊：若稍慢一步，此刻怕已是重伤之躯。
而那黑鸟显然不打算给他喘息之机，振翅再起，攻势如潮水般汹涌而至！
凌然冷哼一声，体内真元轰然运转，双手一推，磅礴力量如怒龙出海，迎着黑影狠狠撞去！
两股浩瀚如海的灵力猛然对撞，刹那间爆发出惊人的气浪，如同狂龙般横扫而出，席卷整片山岭，树木摇曳，砂石飞溅，天地为之变色。
紧接着，半空中传来一声震耳欲聋的轰响，一团幽紫色的光焰自天而降，如陨星般砸落地面，激起尘土千丈。
那鬼族首领已然被凌然一击毙命，此刻只余下一具冰冷的尸身静静躺在地上。
目睹这一幕，四周妖族众人脸上纷纷浮现出难以掩饰的欣喜。
“终于……那个压迫我们多年的鬼族头目死了！”
“哈哈哈，再也不用看他脸色过日子了！”
“真希望他永远沉睡不醒，咱们也能过几天安稳日子。”
“说得是啊，能活到现在，对我们来说已是万幸了。”
战后，凌然悄然离开战场，与马小玲会合。
马小玲望着他，关切地问：“你没事吧？”
凌然微微一笑：“放心，我可是正经驱魔师，区区恶鬼还伤不了我。”
听他这般回答，马小玲紧绷的心这才放松下来。
她方才确实担心他会出什么意外。
“你怎么会突然出现在这里？难道你知道这地方有什么隐情？”她又问。
“隐情？我哪知道什么隐情。”凌然耸耸肩，“只是碰巧路过罢了。
不过这地方倒是古怪得很，居然藏着这么多实力不俗的鬼修，背后到底是谁在操控这个势力，还真是耐人寻味。”
他目光扫过那些仍在修炼的鬼族残部，眉宇间掠过一丝思索。
“走吧，先去找你的同伴，也不知道他们现在情况如何。”凌然说道。
马小玲点头，两人并肩前行。
“对了，这次的任务到底是怎么回事？”途中，她忍不住再次发问。
凌然轻轻摇头：“任务内容很机密，我也不是很清楚。”
马小玲撇了撇嘴：“少来这套，你要真不知道，怎么会刚好出现在这儿，还顺手灭了个这么厉害的鬼头领？”
“纯粹巧合罢了。”凌然轻描淡写地带过。
他当然不能说实话——此行真正目的，是为了寻找一个人。
若让马小玲知晓，她定会阻拦。
看着凌然那副故作高深的模样，马小玲心中嘀咕了几句，但也懒得再追问。
两人继续深入林中，忽然一阵阴冷的风迎面袭来，吹得衣袂翻飞，寒意直透骨髓。
“这风……怎么这么瘆人？”马小玲缩了缩肩膀，声音都有些发颤。
凌然眉头微皱，神色凝重。
他察觉到前方看似平静，实则暗流涌动，无数危险的气息潜伏其中，令人脊背发凉。
“小心点，恐怕有东西在暗处盯着我们。”他低声提醒。
马小玲下意识地靠近凌然，轻轻靠上他的肩膀。
凌然侧头看了她一眼，嘴角微扬，并未言语。
二人谨慎前行，脚步放得极轻。
可就在此刻，他们的身形猛地一顿。
“退！”凌然低喝一声，一把拽住马小玲，纵身侧跃！
轰——！
一道黑影重重拍击在他们刚才站立的位置，地面瞬间龟裂，碎石四溅。
“这是什么玩意儿？太吓人了！”凌然盯着那突兀现身的黑影，眉头紧锁。
明明之前并未感受到杀意，为何突然出手？
更奇怪的是，自己明明已闪避及时，却仍感觉一股阴气擦身而过，像是早有预谋的伏击。
他不愿多想，索性压下疑惑。
而马小玲早已吓得花容失色，惊叫脱口而出，差点腿软跪地。
“别出声！”凌然迅速捂住她的嘴，目光死死盯住那道诡异的身影。
只见那鬼影身材修长，披着一件绣满白骨骷髅的黑袍，头上戴着狰狞鬼面具，面部轮廓分明，宛若死神降临，口中还衔着一根惨白的骨刺，周身散发着令人窒息的死寂气息。
马小玲见状，立刻闭嘴，但仍止不住浑身颤抖。
凌然冷冷注视着对方，冷哼道：“原来是你……鬼王？”
那鬼影缓缓抬头，眸中寒光乍现，仿佛冰刃划破空气，声音沙哑而森然：
“人类，没想到……你竟知晓我的名号？”
凌然凝视着面前的鬼王，唇角微扬，透出一丝讥诮：“既然我能察觉到你的气息，又怎会不知你究竟是谁？”
鬼王轻笑，眸中寒光乍现：“人类，你倒真是不怕死。
的确，你与寻常驱魔人不同，可你以为凭这点本事，就能与我抗衡？”
“你觉得，”凌然冷冷回应，“你配与我相提并论吗？”
“呵，”鬼王嗤笑一声，“不过是个刚踏进驱魔界的新手。
纵使天赋过人，境界未稳，终究不堪一击。
今日，你必死无疑。”
话音未落，他猛然挥动手中鬼骨杖，杖身符文骤然亮起，化作一道漆黑锁链破空而出，直取凌然咽喉。
凌然眼神一凛，身形如风般腾跃而起，堪堪避过锁链缠绕。
下一瞬，赤霄剑在掌中翻转，剑锋一挑，赤红烈焰自剑刃奔涌而出，刹那间凝聚成一条怒啸火龙，咆哮着扑向鬼王。
鬼王冷哼，鬼骨杖横扫，一股森白雾气自杖头升腾，迅速凝结为一张巨网，迎面罩住火龙。
“嗤——”
火焰被网裹住，那网骤然收紧，火龙哀鸣一声，炸裂成点点火星，最终消散于无形。
“就这点手段？”凌然冷笑，语气里满是不屑。
“不试试，怎知深浅？”鬼王嘴角勾起一抹阴狠笑意。
“既然你执意寻死，”凌然声音陡冷，“我便送你一程。”
他低喝一声，体内灵力翻涌，仿佛形成漩涡，将四周阴煞之气尽数吸入体内。
与此同时，一层透明屏障悄然浮现，将他全身护住。
“徒劳。”鬼王讥讽道，“这结界只能挡住三阶以下的邪术。
更高层次的力量，你挡不住。”
“试过，才知道。”凌然淡淡开口，语气平静却带着不容置疑。
话音刚落，狂风骤起，阴气如潮水般冲击护盾。
只听“咔”的一声脆响，屏障应声碎裂，化作光点四散。