咔嚓！
血肉炸裂，骨渣纷飞，整具躯体当场崩解成齑粉，随风飘散，不留半点痕迹。
余下鬼将瞳孔骤缩，脸白如纸。谁也没料到，同阶强者竟被他一拳打成飞灰！凌然手臂微颤，衣袍寸寸绷裂，袖口炸开蛛网般的破口，布丝焦卷翻飞。
他抬手轻拂，破损衣袖竟如墨滴入水，悄然消融，不留一丝残痕。
“这就怕了？”
话音未落，他身影倏然溃散——再出现时，五指已如铁钳般扣住所有鬼将咽喉！
鬼将们魂飞魄散，拼命挣扎，可越挣，指节收得越紧，喉骨咯咯作响。
“给我——碎！”
五指猛然合拢！
头颅爆开，红白四溅，腥雨泼洒半空，顷刻化作漫天血雾，弥漫着铁锈与焦糊混杂的腥气。
一只三阶，其余皆为二阶巅峰或三阶初境——可凌然筋骨如龙，力逾千钧，他们那副阴气凝成的躯壳，怎经得起这等碾压？
血肉迸裂的刹那，反助凌然卸去冲势，步子更稳、更快。
他目光一转，锁死最后那只鬼将。
对方腿一软，跪倒在地，牙齿打颤：“饶命！求您饶命！”
凌然静立不动，指尖垂落，气息沉如古井。
他没急着动手——方才那场暴烈镇杀，未必能震慑住剩下的人。若他们惊惧逃窜，踪迹即断；若强撑不走，倒省得他追。
可万一……他们真跑了呢？
他眉峰微蹙，眼神沉了下来。
鬼将见状，喉结滚动，忽而扬起头：“我知道他们往哪逃！只要您放我一条生路，我立刻带您追！”
“哦？”
凌然眸光一闪，语气淡却锐利，“说。”
“东边山坳！他们刚走不到半刻钟——您若信我，我现在就带路！”
凌然摇头：“我不杀你，但你若骗我……”他顿了顿，掌心浮起一簇幽蓝火苗，“它会把你烧得连灰都不剩。”
“绝无虚言！”鬼将忙不迭点头，转身便往左疾奔，靴底踏碎枯枝，方向分毫不差。
凌然踏步跟上，身影如影随形。
“等等。”
“怎么？”
“那边太近，怕有埋伏——换条路，越远越好。”
鬼将一愣，随即苦笑：“……行，听您的。”
他调转方向，领着凌然一路穿林越涧。途中撞见数拨鬼差，凌然连眼都未眨，拳风过处，尽数倒地，无一幸免。
“就是那儿！”鬼将指向远处山脊，“他们刚从那缺口遁走！”
“走。”
凌然一步踏出，人影已杳。鬼将拔腿狂追，却只看见地上一串浅浅脚印，蜿蜒向前，快得几乎要燃起青烟。
他如今已是三阶巅峰，速度如电掠影，片刻便追至逃窜鬼差身后，单掌横推——
砰！砰！砰！
数具躯体如断线纸鸢般抛飞，撞树折枝，再无声息。
凌然俯身翻检尸身，果然每具腰间都悬着一枚黑铁储物戒。戒指内灵药、符箓、阴兵令堆叠如山，可他看也不看，只将戒指随手抛开。
他要的，从来不是这些零碎，而是老巢——一锅端尽，斩草除根。
林中阵纹密布，隐晦难察，稍有不慎便会触发禁制。旁人畏之如虎，凌然却神识一扫，阵基脉络纤毫毕现，如庖丁解牛，抬脚便穿，毫无滞涩。
眼前豁然开朗——一座城池静静矗立，街巷如常，人影熙攘，摊贩吆喝，孩童追逐，活脱脱人间市井。
凌然混入人流，步履从容，仿佛真来游历。
他未作停顿，径直走向街角一栋巨楼。楼高百丈，仅两层，却如巨兽盘踞，檐角狰狞，灯火通明之下，一股浓稠血腥气扑面而来，黏在舌根，挥之不去。
凌然皱眉，心底微讶：这鬼将竟能按捺不动，藏得如此沉得住气。
他侧首看向身旁鬼将：“楼内布局图。”
对方慌忙递上一张泛黄皮卷。
凌然目光扫过，眉头渐拢——整座楼宇被血石垒砌，石色暗红如凝固的血痂；外墙浮雕密布，一道道符文游走如活物，幽光浮动，透着不祥。
“这楼……不对劲。”
“嗯，我也觉得瘆得慌……咱们快进去吧。”
凌然颔首，抬脚便跨入大楼。
刚踏进门槛，他眉峰骤然一压，面色微变。
楼内空气黏稠得如同凝固的墨汁，浓重的腥气直往鼻腔里钻，铁锈般的血腥味几乎要灼伤喉咙……
大厅正中央，一具鬼将尸骸仰面躺着——血肉被啃噬殆尽，只剩一副泛着青灰的骨架，在幽暗光线下泛着冷硬光泽。
凌然脊背一凛，寒意顺着尾椎窜上后颈。他万没料到，这等修为的鬼将，竟真被活生生嚼碎吞了。
“畜生！”
他低吼如雷，右腿横扫而出，那具枯骨应声腾空，轰然撞在对面石墙上，碎骨迸溅，又哗啦滚落一地。
他连余光都吝于施舍，转身大步向前，径直停在一扇黑铁巨门前。
门厚逾五尺，近丈高，表面蚀刻着扭曲盘绕的暗纹，密布着从未见过的符痕，像是活物般隐隐蠕动。
他屈指一叩——
咚！
声音沉闷未散，他已攥拳轰出。铁门如纸糊般炸裂，碎片四射，他双臂一撑，硬生生将残门撕开一道豁口。
门后是一条狭长廊道，两侧排满紧闭的铁皮房门。他脚步不停，直抵尽头那扇虚掩的门扉前，伸手一推——
门轴轻响，眼前豁然开朗：一座阔厅，中央堆叠着数十只乌木箱。
凌然目光扫过，箱盖半掀，内里琳琅满目——赤红丹丸、寒光凛冽的刀剑、玄铁重甲、流光浮动的法器，还有叠成小山的符纸与零散杂物。
“战利品？”他心头微震，“这鬼将，竟攒下这等家底……”
六名鬼将，一个不少。
“我还不够强。”
他舌尖抵住上颚，呼吸微沉：“拖不得了——先清掉这六个，再扫其余。”
念头落定，他缓步踱入厅中，目光如鹰隼般掠过每寸角落。鬼将惯会藏形匿迹，搜寻需耐性；他边走边在脑中推演破敌之策，耳廓微动，随时捕捉墙缝里一丝异响、地板下半分震颤。
不知过了多久——
“终于逮住你了！”
暴喝自背后炸开！
凌然霍然旋身，一只通体漆黑的骷髅头颅已悬在咫尺之间，空洞眼窝里跳动着幽绿鬼火。
“鬼将。”
对方一眼认出他，喉骨咔咔作响，发出凄厉尖啸，声浪撞得穹顶簌簌落灰。
“吼——！”
黑影如离弦之箭扑来，手中鬼头大刀劈开空气，裹着腥风直斩凌然天灵！
凌然拧腰侧闪，魔刀出鞘，寒光乍起，两刃相撞，火星迸射如雨。
这鬼将果然棘手——招式狠戾刁钻，力道沉如山崩。凌然左支右绌，身形频闪，衣袍已被刀气撕开数道裂口。
“吼！”
鬼将越战越狂，刀势愈发暴烈，凌然步法渐滞，几次险险擦着刀锋掠过。
嗤啦——
左肩骤然剧痛，一道深可见骨的刀痕喷出血雾。
鬼将咧开森白颌骨，喉间滚出得意嘶笑，身形陡然化作一道黑电！
凌然瞳孔猛缩：“糟了！”
太快了！快得连残影都难捕捉——
砰！
一记重劈砸在他腹前，闷响震耳。霎时，一颗核桃大小的漆黑珠子从鬼将腹甲裂缝中弹出，滴溜溜浮在半空。
“黑珠？！”
凌然眼底精光爆射，掌心雷光一闪，黑珠已被稳稳托入手中。
鬼将目睹此景，眼窝鬼火轰然暴涨，发出刺耳哀鸣！整座大厅剧烈摇晃，梁柱呻吟，桌椅翻飞，一股暴烈气浪轰然炸开，将凌然掀得连退三步。
“黄铜级……果然是它！”他心头一震，“这威压，绝非寻常鬼将可比！”
不敢恋战，他转身疾掠而出。
刚冲出厅门，身后黑焰已如毒蛇般追至——烈焰翻涌，热浪灼肤，衣袖瞬间卷曲焦黑。
“该死！”
他牙关一咬，周身蓝光骤然升腾，凝成一层剔透水幕——正是蓝水盾！
鬼焰撞上光罩，滋滋作响，却如泥牛入海，寸寸溃散。
“这护体术……还真扛得住。”
“回头得弄本更硬的来。”
“眼下——先宰了它！”
话音未落，他体内雷霆奔涌，紫电缠绕双臂，空中瞬息凝出一柄三丈巨剑，雷光吞吐，嗡鸣震空！
凌然双手擎剑，悍然劈落——
噗！
剑芒贯体而过，鬼将身躯寸寸崩解，化作一缕青烟，倏忽散尽。
雷电之刃斩，一击毙命。
雷电之刃斩的威势难以持久，力量如潮水般迅速退去，唯有在生死攸关之际挥出，才能一击定乾坤。鬼将伏诛后，凌然马不停蹄，继续搜寻其余几只。
没费多少工夫，他就锁定了剩下的两只——形如瘦鼠、缩头塌肩，连獠牙都泛着灰败的锈色。
这种货色，在他面前连拔爪的余地都没有，眨眼间便被刀光撕成两截，连惨叫都卡在喉咙里。
“四只齐了，总算没白跑这一趟。”
凌然嘴角微扬，心头轻快。
轰——！
大厅深处又炸开一声闷雷般的巨响。
“又一个倒了？”
他脸色骤然一沉，拔腿就朝声源狂奔。
可刚冲进厅口，眼前景象却让他脊背发凉：那具刚断气的鬼将尸身，正腾起幽蓝火苗，被一团翻涌的黑雾裹住，转瞬燃尽，只剩一缕焦臭青烟。