“人死不死是他们的事，麻烦却不会因此消散。”凌然顿了顿，语气渐沉。
“弟子明白。”胖子若有所思，用力点头，“师父放心，这事我一定帮您彻底了结。”
“有你这句话，足矣。”凌然唇角微扬，“先寻个落脚处歇息，明早再动身。”
“好嘞！”胖子应下，随凌然寻了间干净旅店，安顿下来。
一夜平静。
次日清晨，胖子洗漱用饭后，便跟着凌然离开小镇，直奔茅山而去。
茅山派宫观群，依山势而建，坐落半山腰间。
一座古意盎然的大殿内，一尘道长端坐主位紫檀木椅之上。
身旁立着一位灰袍道士，垂手静候。
“凌然道友，可愿入我茅山门墙？”一尘道长开口相询。
“道长抬爱，晚辈暂无意投师入门。”凌然摇头婉拒。
“凌然道友，当真不再斟酌？”一尘道长眉头微蹙，“此番机缘千载难逢，于你师徒二人，实乃登云之梯。”
“谢过道长美意，只是眼下无意于此。”凌然语气淡然，“就此别过。”
“唉……”一尘道长轻叹一声，朝身旁道士悄然示意。
那道士心领神会，转身疾步而出。
“道长，不必费心了。”胖子忽地横跨一步，挡在门前，朗声道，“我师父说了，对贵派没兴趣。您另择良才吧。”
“小友莫急。”一尘道长神色未变，从袖中取出一枚青玉佩，“此物赠你护身，保你一路平安。”
“这是我茅山派传承信物，持此可入山门。但每月需缴供奉银两，若逾期未纳，便视作叛离，将遭全派追缉。”
“师父！”胖子闻言一惊，急忙侧身望向凌然。
“收下吧。”凌然抬手示意，“这玉佩，于我无用。”
“那我就恭敬不如从命了。”胖子双手接过，拱手一礼，“多谢道长！”
“无须言谢。”一尘道长含笑回应。
“那晚辈告退。”胖子再施一礼，携凌然转身离去。
“师父，那玩意儿瞧着就是块锈铁疙瘩。”胖子撇嘴道，“压根儿不值钱，咱费这劲儿干啥？纯属白忙活。”
“谁讲它没用？”凌然摇头一笑。
“这面阴阳宝鉴，实则是位阵法高手亲手炼制的阵盘，名字就叫阴阳宝鉴，威能极强。
更关键的是，它能主动吸纳阴气与灵气。一旦启动，方圆数里的阴气、灵气都会被它抽吸进来，转为己用。”
“师父，我懂了！”胖子一拍脑门，眼睛亮了起来。
原来这阴阳宝鉴，能把阴气和灵气尽数吞纳，封存于内。
“不过，”凌然顿了顿，“它虽是件邪器，却有个致命隐患。”
“什么隐患？”胖子立刻问。
“必须持续喂养阴气与灵气。一旦供给断了，它就会瞬间崩毁，爆开时的威力，足可掀翻整座山头。”
“怪不得……”胖子点点头，神色凝重起来。
“走，现在就去追那个黑衣人。”凌然抬步便行，“只要擒住他、斩掉他，这阴阳宝鉴，就彻底归我们了。”
“成，出发！”胖子应声跟上。
两人朝着藏有阴阳宝鉴的山峰疾行而去。
途中，凌然一直凝神探查宝鉴内部的情形。
这一细看，他呼吸一滞，眉心微蹙。
只见宝鉴内自成一方空间，长宽均超三百米，开阔得惊人。
里面阵纹密布，结构繁复，但凌然只略作推演，便理清了所有脉络。
“师父，您在琢磨啥？”胖子见他忽然驻足，赶紧凑近问道。
“这儿就是阴阳宝鉴的内域。”凌然朝那幽光浮动的入口一指，“里头阴气充盈，若小心引一丝入体，反能助你精进修为。但切记，贪多必祸，稍一过量，宝鉴当场炸裂，谁都逃不掉。”
“明白！”胖子郑重应下。
稍停片刻，他又压低声音：“师父……这阴阳宝鉴，我想留给妹妹用。”
“好。”凌然没多问，干脆点头。
“嘿嘿！”胖子咧嘴一笑，眉梢都舒展开了。
同一时间，茅山派掌教大殿内。
“师父，您真打算收凌然入门？”大弟子李浩站在阶下，目光直视一尘道长。
“嗯。”一尘颔首，“我看他根骨清奇，悟性也高。若能拜入我茅山，往后宗门战力，怕是要再上一个台阶。”
“那……师父，我也想收他为徒，行不行？”李浩试探着开口。
“这……”一尘一怔，缓声道，“茅山已有几十年未纳新徒了，规矩摆在这儿。”
“师父，我清楚。”李浩笑了笑，“可您想过没有？若能将凌然揽入麾下，咱们的势力便有了根基。将来整合全派，岂非水到渠成？”
一尘微微沉吟。
“师父，您一直想让茅山执掌武林盟主之位，这也是咱们几代人的夙愿，对吧？”
“话是不错……”一尘缓缓道，“可这凌然，未必如表面这般简单。”
“呵。”李浩轻笑一声，“师父，您莫非忘了茅山祖训？”
“祖训？”一尘眉头微扬。
“当年祖师留有遗命：谁若寻得那枚玉佩，便承其毕生修为。”李浩语速沉稳，“如今，阴阳宝鉴就在凌然身上，这可是千载难逢的契机。”
“原来如此……”一尘眼神一动。
“师父放心。”李浩垂眸，声音低了几分，“等我料理了凌然，宝鉴自然归我。”
“行。”一尘点头，“你速去。”
“是。”李浩拱手一礼，转身快步离去。
半小时后，他已立在凌然家院门外。
“谁？”正在院中舞剑的凌潇听见叩门声，倏然收势，目光一凛，透视眼飞速扫过门缝，门外仅李浩一人，他这才缓步上前，拉开木门。
“凌然师兄，别来无恙？”李浩跨进门内，笑容温厚。
“你是？”凌然抬眼打量。
“您不记得我啦？我是您最忠心的小师弟啊。”李浩语气熟络。
“我可没收过什么小师弟。”凌然皱眉。
“唉……”李浩叹口气，“您这记性，真是越来越差喽！前阵子您在街上遭劫，还是我出手救的您呢。”
“哦？”凌然略一回想，隐约浮起个模糊影子，却并不真切。但他面上不动声色，装作猛然醒悟：“哎哟，原来是李师弟！”
“正是我！”李浩朗声一笑，随即话锋一转：
“师兄，今日登门，专程叙旧。”
“李师弟有心了。”凌然浅浅一笑，“刚历练归来，身上还有旧伤未愈，不便邀坐。若有事，不妨直说。”
“师兄明鉴。”李浩神色一正，“此番我们出山，本就为寻回阴阳宝鉴。还望您鼎力相助。毕竟，茅山百年未添新人，再拖下去，怕要惹得师祖动怒。”
“哦？”凌然挑眉，目光清亮，“我凭什么帮你？”
“就凭你欠我们一个天大的人情。”李浩语气沉稳，字字清晰，“只要你肯出手相助，我敢打包票，今后在茅山派，没人敢动你一根汗毛。”
“呵。”凌然轻笑一声，鼻腔里溢出一丝冷意，“那你凭什么认定，我会替你们卖命？”
“我信你的本事。”李浩目光灼灼，“你能一拳废了张浩，说明你远比他强得多。”
“我凭什么要帮你们？”凌然反问，声音平静却带着不容置疑的锋利。
“凌然，别不识抬举！你现在孤身一人，无依无靠，真没必要硬撑着摆谱。”李浩脸色一沉，语气陡然转厉。
“李浩，你别忘了，你只是茅山派挂名弟子，而我是正式入册的内门弟子，我有权拒绝对你的一切要求。”凌然语调平缓，却像刀刃划过青石，冷而利落。
“我认，我确实不如你。”李浩坦然点头，随即从怀中取出一块金光流转的令牌，“但我手上有这个。”
“茅山令牌？”凌然眉峰微压。
“没错，茅山令牌。”李浩将令牌托在掌心，郑重道，“唯有持此令者，方可执掌本门镇派至宝，阴阳宝鉴。”
“拿出来瞧瞧。”凌然说。
“好。”李浩应声而动，亮出那枚灿若骄阳的金令。
令牌正面盘踞着一条活灵活现的金龙，周身泛着温润却不刺眼的淡黄光晕。
“嗯，成色、纹路，都和我那块差不多。”凌然略一点头，接着道，“光凭这块牌子，倒的确能证你身份。不过，我不爱欠人情。说吧，要我帮你做什么？”
“我要你用阴阳宝鉴助我突破瓶颈。”李浩毫不遮掩，直截了当。
“哦？”凌然眉梢微挑，“这忙，我帮不了。”
“为何？”李浩心头一紧，急声追问。
“凌然师兄，我知道你是茅山派唯一的男嗣，地位尊贵，可再怎么金贵，也不该拿这点小事搪塞我吧？说到底，对你而言，不过是举手之劳罢了。”
“这话不假。”凌然轻轻摇头，“这事于我，确实轻如拂尘。”
“但你别忘了，门规明令：严禁弟子私下结怨树敌。违者重罚，绝不姑息。”
“呃……”李浩一时语塞，随即改口，“凌然师兄，你放心，我绝不会让你白忙一场。”
“我不图回报。”凌然言简意赅。