北区的风雪，在六十座钢铁巨兽的轰鸣中彻底臣服。
纺织厂的红砖烟囱吐着白汽，像巨龙在吞云；食品厂的流水线“哐当”作响，罐头箱垒成小山；电子厂的无尘车间蓝光流转，机械臂精准如绣娘穿针；重机厂的万吨水压机“咚”的一声，将“铁牛”车架砸得火星四溅——整个北区冻土，从死寂的墓碑森林，变成了沸腾的工业熔炉！
“神仙……神仙这是要变天啊！”
“瞧那纺织厂！咱村王二狗媳妇儿要是进了这儿，一个月能挣十斤青蚨！”
“铁牛！那铁牛能耕地！能拉货！再不用靠牛棚里的老黄牛了！”
人群围在工厂围墙外，踮着脚往里瞅，眼睛亮得像狼崽子见着肉。柱子扛着乌金重剑挤到最前头，剑身上的“镇岳”二字被蒸汽熏得发亮：“陈婶子！您瞧那食品厂的大罐子没？能装十万罐腌肉！等开春，咱北境的娃子们能吃上带油的肉包子！”
“柱子哥！”二丫抱着青锋剑从电子厂方向跑来，发间的银簪闪着光，“我刚瞅见电子厂的‘传音匣’！方圆十里能说话！等装好了，咱给龙先生捎句话——说他给的‘铁牛’，比天上的云还壮！”
“二丫姐！”小丫头阿福举着块糖霜果子蹦过来，“我娘说，等药厂开了，她要给柱子哥熬‘百草丹’！治你上次砍北狄时蹭破的疤！”
柱子摸了摸后颈的伤疤，咧嘴大笑：“那敢情好！等我学会了开铁牛，拉着阿福去南边看木鸟！”
神都，藏经阁。
檀香缭绕的阁楼里，大长老将青瓷茶盏砸在《青冥仙典》上，茶渍溅湿了“天道轮回”四个烫金大字。“荒谬！简直是妖言惑众！”他须发戟张，声如洪钟，“六十座工厂？钢铁巨兽？这是要把神国变成铁匠铺？龙北琴要干什么？他要颠覆祖宗的规矩！”
三长老捧着密报的手直抖，纸页窸窣作响：“大长老息怒……可百姓们围着工厂跪了三天。他们说，工厂的烟囱冒的是‘仙气’，流水线转的是‘神轮’，连药厂的香味都是‘龙涎香’……”
“愚民！”大长老冷笑，指尖叩着案上的青铜算盘，“不过是些会冒烟的铁疙瘩，哄得他们忘了挨饿！等哪天工厂停了，他们就知道——”他猛地拍案，“这当铺养的不是人，是寄生虫！”
“他们不会等。”一道清冷的声音从门口传来。
众人抬头，只见龙北琴倚在门框上，玄色长袍沾着北区的风雪，手里捏着块“人间当铺”的玉牌。玉牌上凝着冰碴子，却泛着暖融融的光，像块捂化的糖。
“陛下。”龙北琴对端坐在龙椅上的女帝萧洛阳笑了笑，那女帝萧洛阳正攥着半块桂花糕，眼睛亮晶晶地瞅着他，“北区的‘活契’，该醒了。”
女帝歪着脑袋：“龙先生，‘活契’是啥？”
“是能自己吃饭的本事。”龙北琴摸了摸孩子的头，“是您将来能自己批奏折，能自己选贤臣，而不是……”他瞥向大长老，“靠祖宗的规矩喂饱。”
大长老的脸色瞬间煞白：“陛下！您莫要被这妖人迷惑——”
“够了。”龙北琴抬手，玉牌在掌心转了个圈，“三日之后，北区工业区开炉。陛下若有疑虑，不妨亲自去看看。”
三日后，北区工业区。
“开工！”柱子扯着嗓子喊，乌金重剑往地上一戳，震得冻土簌簌落雪。
五百名“活当劳工”（原北区劳役）齐声应和，扛着铁锹、扳手、量尺，涌进纺织厂。他们中有人曾跪在食堂啃冷馍，有人曾在医院当护工，有人曾在中枢殿扫落叶——如今，他们的工牌上印着“镇北工业·纺织一厂·甲班”，胸前别着红绸花。
“这机器咋弄？”老织娘王氏盯着嗡嗡作响的纺锤，手直抖。她的手背上爬满老年斑，指甲缝里还沾着去年扫落叶时蹭的泥。
“王婶子！”柱子蹲下来，指着纺锤，“您看这皮带！跟着转！左手扶线，右手扯布！”他握住王氏的手，带着她推动纺车，“对！就这么着！您织的布，能给娃子做新衣裳！”
王氏的手不再抖了。她看着纺锤飞转，棉絮变成白布，眼泪“啪嗒”掉在布上：“俺……俺能给孙子织虎头鞋了……”她的孙子去年冬天冻掉了脚趾，要不是龙先生的“当铺”送棉鞋，早没命了。
食品厂的流水线上，李屠户正盯着传送带上的猪腿发愣。他从前在北境杀猪，手上沾着血，如今成了“镇北工业·食品二厂·屠宰组组长”，腰间别着把不锈钢剔骨刀。
“李叔！”二丫举着菜刀跑过来，发间的银簪闪着光，“这台‘自动剁骨机’，您把猪腿放上去！”
“这……这能行？”李屠户捏着猪腿，手直抖。他记得上个月，自己在食堂剁猪腿，手滑砍了柱子的手腕，被当铺罚了三个月苦役。
“能行！”二丫按下按钮，机械臂“咔嚓”一声，猪腿被精准剁成块，“您看！比您手工剁得快十倍！等咱的罐头厂开了，您这手艺，能腌出全神国最好吃的酱肘子！”
李屠户咧嘴笑了，脸上的皱纹里全是油光：“中！俺这就教徒弟！让娃子们都学这手艺！”他的儿子去年在边军当伙夫，冻掉了半只耳朵，要是学会这门手艺，至少能在后方混口热饭。
北狄残余部落，黑风寨。
帐篷里，狼主“血爪”正用兽骨酒杯喝着马奶酒。他脖子上挂着串狼牙，每颗都沾着血——那是上个月突袭北区时，砍下的劳工的牙齿。
“狼主！”探马滚鞍下马，甲胄上还沾着雪，“北区的‘铁牛’会耕地了！能拉十车粮食！比咱们的牛快三倍！”
“什么？！”血爪猛地摔了酒杯，马奶酒溅在狼皮地毯上，“龙北琴的工厂，是来抢咱们的活计的？！”
“不止！”探马抹了把汗，“他们还造了‘传音匣’！方圆百里能说话！咱们派去的探子，说话声全被他们听见了！”
血爪的眼珠子转了转。他想起上个月，北区的劳役们跪在工厂外哭，如今却笑着上班；想起龙北琴说过“活当要自己活”——这工厂，怕不是要把北区变成铁桶，再也没人肯当“活当”？
“召集弟兄！”血爪抽出弯刀，刀身上的狼头纹在火光下泛着绿，“去砸了那些工厂！把铁牛抢回来！把传音匣砸烂！让北区的人知道——”
“让他们知道，北狄的狼，比铁牛更狠！”
第四幕·熔炉焚旧
凌晨三点，北区工业区。
三十名北狄狼骑摸黑潜入纺织厂，弯刀砍向机器。李屠户被惊醒，抄起剁骨刀就冲：“狗日的！敢砸老子的机器！”
“保护机器！”柱子从宿舍冲出来，乌金重剑划出弧光，“王婶子！带娃子们躲后面！”
二丫的青锋剑“嗡”地出鞘，剑身上的金芒（器灵共鸣）照亮夜空：“北狄的狗！来一个杀一个！”
赵大锤的烈焰狂刀劈开马腿，猴子举着玄龟重盾撞翻偷袭者，纺织厂的汽笛突然长鸣——这是警报！
“砰！砰！砰！”电子厂的探照灯亮起，机械臂抓起铁棍砸向狼骑；重机厂的“铁牛”被惊醒，撞开围墙冲出来，铁蹄踏得狼骑人仰马翻！
“这……这是铁疙瘩成精了？！”血爪的弯刀被青锋剑挑飞，“撤！撤！”
狼骑们连滚带爬往外跑，却被纺织厂的蒸汽喷得睁不开眼。柱子追上去，乌金重剑架在血爪脖子上：“回去告诉你们狼主——”
“告诉你们，这铁牛，是咱们的！”
天亮时，北狄狼骑的尸体横七竖八躺在工业区门口。龙北琴站在纺织厂楼顶，望着狼藉的战场，嘴角勾起一抹极淡的笑。
“课，该上了。”他对身后的柱子说。
柱子扛着乌金重剑走过来：“先生，要教他们打北狄？”
“不。”龙北琴指了指地上的狼尸，“教他们——”
“用机器，造更多的机器。”
三个月后，北区工业区。
纺织厂的布匹堆成山，运往南境；食品厂的罐头装满火车，送往灾区；电子厂的“传音匣”装在了每家每户，连陈寡妇都能和千里外的孙子说话；重机厂的“铁牛”耕地，一日能犁百亩；钢厂的铁水奔流，铸成了北境的万里长城；药厂的“百草丹”治好了三千染疫的百姓……
人群围在广场上，看着龙北琴将最后一块“镇北工业”牌匾挂上。小丫头阿福举着糖霜果子跑过来：“龙先生！我娘说，等明年春天，她要在纺织厂门口种满桃花！”
“好。”龙北琴摸了摸她的头，“等桃花开了，我带你们去看南边的木鸟。”
柱子扛着乌金重剑挤进来，剑身上挂着红绸花：“先生！纺织厂的姐妹们说要给您做双鞋！用她们织的第一匹布！”
二丫晃着青锋剑笑：“还有我！我刻了个木雕，是您站在工厂顶上的样子！”
龙北琴望着眼前热闹的人群，望着远处轰鸣的机器，望着天空中飘着的桃花瓣——他知道，这不是终点。
神国的冻土，正在被工业之火融化；凡人的双手，正在铸造属于自己的春天。
而他的“人间当铺”，才刚刚开始书写——
属于劳动者的，最滚烫的传奇。