“傻子”排长的名号，在二连悄然流传，含义复杂。楚云飞心知肚明，却不为所动，依旧我行我素。他知道，改变非一日之功，信任的建立，更需要契机和考验。这个契机，很快便以一种意想不到的方式到来了。
这日午后，进行完一轮强度较大的野外负重行军训练，士兵们汗流浃背，疲惫不堪地返回驻地。按照惯例，接下来是短暂的休息和擦拭武器时间。楚云飞正和孙大勇检查着几支训练中出了点小问题的步枪，突然，三排驻地传来一阵激烈的争吵声，很快演变成推搡和扭打。
“怎么回事？”楚云飞眉头一皱，放下工具，快步走了过去。
只见几名士兵围成一圈，中间是两个扭打在一起的人。一个是排里有名的“老油条”刘老歪，四十多岁，兵痞习气重，平时训练偷奸耍滑，但资格老，有些蛮力；另一个则是平时沉默寡言、训练刻苦的年轻士兵赵铁柱。旁边几个士兵在拉偏架，明显偏向刘老歪，嘴里还不干不净地骂着。
“住手！”楚云飞一声低喝，声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
围观和扭打的士兵们闻声一震，下意识地停了手。刘老歪悻悻地松开揪着赵铁柱衣领的手，赵铁柱则满脸通红，眼眶泛泪，胸口剧烈起伏，手里死死攥着一个东西。
“为什么打架？”楚云飞目光扫过众人，最后落在刘老歪身上。
刘老歪撇了撇嘴，满不在乎地说：“报告排长！没啥大事！赵铁柱这小子偷藏干粮，违反军规！我教训教训他！”
“你胡说！我没偷！”赵铁柱激动地反驳，声音带着哭腔，“那是我娘给我捎来的饼子！我自己舍不得吃，留着晚上值夜垫肚子的！”
楚云飞看向赵铁柱紧握的手：“铁柱，你手里拿的什么？”
赵铁柱犹豫了一下，慢慢摊开手掌。那是一块用粗布包着的、已经有些干硬的杂粮饼，确实不像军营的制式干粮。
“排长，你看！这就是证据！”刘老歪得意道，“私藏食物，按规矩该罚！”
周围几个平日与刘老歪交好的老兵也跟着起哄：“对！该罚！” “这小子不老实！”
赵铁柱急得眼泪在眼眶里打转，却不知如何辩解，只是反复说：“是我娘给的……是我娘给的……”
楚云飞没有立刻下结论。他注意到赵铁柱的鞋边沾着些新鲜的泥土，而刘老歪的衣角则蹭到了一块油污。他蹲下身，仔细看了看两人刚才扭打的地面，又看了看周围士兵的神色。
“刘老歪，”楚云飞站起身，平静地问，“你说赵铁柱偷藏干粮，你亲眼看到他偷了营里的粮食？”
“这……我……”刘老歪一愣，支吾道，“他藏的就是证据！不是偷的，哪来的？”
“哦？”楚云飞目光锐利地盯着他，“那你解释一下，你衣角这块油污是哪来的？今天午饭是青菜汤和窝头，可没见油腥。我要是没记错，今天轮到你去帮厨搬运柴火吧？炊事班后厨，今天中午好像在给连部军官加菜，炒了腊肉？”
刘老歪脸色瞬间变了，下意识地用手去捂衣角，眼神闪烁：“我……我不小心蹭的……”
楚云飞不再看他，转向旁边一个刚才也在拉偏架的老兵：“李老栓，你刚才也说是赵铁柱偷东西？你看见了？”
那老兵被楚云飞盯得发毛，低下头：“我……我没看清，听刘老歪说的……”
楚云飞心中已然明了。这是典型的兵痞欺负新兵，甚至可能是刘老歪自己从炊事班顺了东西，反咬一口，借机立威。
他没有发作，而是走到赵铁柱面前，拿过那块干硬的饼子，看了看，又递还给他，语气温和却清晰地对所有人说：“这饼子，用的是晋南一带常见的黍米面，掺了榆皮，做法也像家里做的。不是咱们营里的军粮。” 他之前在了解士兵情况时，特意留意过各地饮食差异。
他转身，目光冷冷地扫过刘老歪和那几个起哄的老兵：“事情很清楚。赵铁柱私自带入家乡食物，虽不合规定，但情有可原，稍后按条例稍作提醒即可。而刘老歪，你无端诬陷同袍，挑起殴斗，还涉嫌擅动炊事班物资，该当何罪？”
刘老歪顿时慌了：“排长！我……我冤枉啊！”
“冤枉？”楚云飞冷笑一声，对孙大勇道，“大勇，去请王排长和连部值星官过来，顺便去炊事班问问，今天中午有没有少东西。”
孙大勇应声而去。刘老歪和那几个老兵顿时面如土色。
楚云飞不再理会他们，而是对赵铁柱和周围沉默的大多数士兵说道：“咱们当兵吃粮，聚在一起，就是生死相依的兄弟。在战场上，你能依靠的，就是你身边的同袍！今日可以为一块饼子诬陷他人，他日战场上，谁敢把后背交给你？！”
他声音不高，却字字敲在士兵们心上。许多原本事不关己的士兵，也露出了深思的表情。
王排长和值星官很快赶来。楚云飞将情况客观陈述了一遍。值星官查验后，果然在炊事班柴堆后找到了小半块藏起来的腊肉，与刘老歪衣角的油污吻合。人赃并获。
刘老歪被当场关了禁闭，等候进一步处理。那几个帮腔的老兵也受到了训斥。
事情处理完毕，队伍解散。赵铁柱走到楚云飞面前，扑通一声跪了下来，哽咽道：“排长！谢谢您！谢谢您还我清白！”
楚云飞赶紧把他扶起来，拍了拍他肩膀：“男儿膝下有黄金。记住，身正不怕影子斜。以后遇事，要学会讲道理，也要学会保护自己。”
“是！排长！”赵铁柱用力点头，眼中充满了感激和崇敬。
当晚，三排的气氛明显不同了。士兵们看楚云飞的眼神，少了之前的疑虑和戏谑，多了真正的信服和敬畏。他们发现，这个年轻的“学生官”，不仅不傻，反而心如明镜，处事公道，更有一种维护底下弟兄的担当。
楚云飞知道，这看似不大的纠纷，是他赢得三排士兵真心的“第一课”。他用事实告诉所有人：在这里，规矩是规矩，但公道，也是公道。他楚云飞带兵，不靠欺压，不徇私情，而是靠明辨是非，护犊子！